C’est avec une grande tristesse que l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) a annoncé le décès de sa directrice émérite, la Dre Carissa F. Etienne .
Etienne, originaire de la Dominique, a été directeur de l’OPS et directeur régional de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour les Amériques de février 2013 à janvier 2023.
« Carissa était une amie et une collègue chère, et sous son leadership et ses conseils solides, l’OPS a franchi des étapes importantes pour la région des Amériques tout en faisant face à l’un de nos plus grands défis de santé publique avec la pandémie de COVID-19 », a déclaré la Directrice. de l’OPS, Dr Jarbas Barbosa . "Je suis très attristé par son décès et mes pensées vont à sa famille, à ses amis et à nous tous à l’OPS qui l’aimions profondément", a-t-il ajouté.
Durant le mandat du Dr Etienne, l’OPS a dirigé la réponse à la pandémie sans précédent de COVID-19 dans la région des Amériques, ainsi que les efforts visant à contrôler les épidémies de Zika et de Chikungunya et les épidémies de choléra et de fièvre jaune en Haïti et au Brésil, tout en améliorant considérablement la réponse de l’Organisation aux situations d’urgence et aux catastrophes dans les premières 48 heures.
Sous sa direction, les Amériques ont éliminé la transmission endémique de la rougeole, de la rubéole et du syndrome de rubéole congénitale et ont réalisé des progrès considérables dans la prévention et le contrôle des maladies chroniques non transmissibles. Les mécanismes législatifs et réglementaires ont pris de l’ampleur à mesure que les pays ont adopté des lois sur l’étiquetage des aliments et introduit des taxes sur les boissons sucrées.
Des progrès ont également été réalisés dans le renforcement des systèmes de santé nationaux et vers la santé universelle. Au cours des cinq dernières années du mandat du Dr Etienne, les accouchements assistés par des sages-femmes qualifiées ont augmenté de 95 % à près de 100 % et, pour la première fois, la Région des Amériques a atteint l’objectif recommandé de 25 médecins et infirmières pour 10 000 habitants. .
Avant de devenir Directeur de l’OPS, de mars 2008 à novembre 2012, le Dr Etienne a occupé le poste de Directeur général adjoint pour les systèmes et services de santé à l’OMS à Genève, en Suisse. Avant cela, elle a été directrice adjointe du Bureau sanitaire panaméricain de juillet 2003 à février 2008, où elle a dirigé cinq domaines techniques : systèmes et services de santé ; Technologie, santé et recherche ; Surveillance de la santé et gestion des maladies ; Santé familiale et communautaire ; et Développement durable et santé environnementale.
Au cours de son mandat à l’OMS et à l’OPS, le Dr Etienne a dirigé les efforts visant à renouveler et à renforcer les systèmes de santé basés sur les soins primaires. Elle a également dirigé des politiques visant à réduire les inégalités en matière de santé, à accroître les soins centrés sur la personne et à intégrer la santé dans les politiques publiques.
"Nous avons perdu un grand champion de la santé publique", a déclaré le Dr Barbosa. "L’expérience inestimable du Dr Etienne manquera grandement aux débats mondiaux sur la santé visant à améliorer la vie des gens et à garantir une meilleure préparation aux urgences sanitaires mondiales."
Le Dr Etienne a débuté sa carrière dans sa Dominique natale en tant que médecin à l’hôpital Princess Margaret et a ensuite été nommé médecin-chef de ce pays. Elle a également occupé d’autres postes de direction à la Dominique, tels que directeur des services de soins de santé primaires, coordonnatrice du programme national de lutte contre le sida, coordonnatrice des catastrophes au ministère de la Santé et présidente du Conseil consultatif national sur le VIH/sida.
Le Dr Etienne est diplômé en médecine et chirurgie de l’Université des Antilles, en Jamaïque, et a obtenu une maîtrise en santé communautaire dans les pays en développement de l’École d’hygiène et de médecine tropicale de l’Université de Londres.
