Con grande tristezza, l’Organizzazione Panamericana della Sanità (OPS) ha comunicato la morte del suo Direttore Emerito, la Dott.ssa Carissa F. Etienne .
Etienne, originario della Dominica, è stato Direttore dell’OPS e Direttore regionale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per le Americhe da febbraio 2013 a gennaio 2023.
"Carissa era una cara amica e collega e, sotto la sua forte leadership e guida, l’OPS ha raggiunto traguardi importanti per la regione delle Americhe, affrontando una delle nostre più grandi sfide per la salute pubblica con la pandemia di COVID-19", ha affermato il Direttore. dell’OPS, Dott. Jarbas Barbosa . "Sono molto rattristato dalla sua scomparsa e i miei pensieri vanno alla sua famiglia, ai suoi amici e a tutti noi dell’OPS che l’amavamo profondamente", ha aggiunto.
Durante il mandato del Dr. Etienne, l’OPS ha guidato la risposta alla pandemia senza precedenti di COVID-19 nella regione delle Americhe, nonché gli sforzi per controllare le epidemie di Zika e Chikungunya e le epidemie di colera e febbre gialla ad Haiti e in Brasile, migliorando al contempo in modo significativo la risposta dell’Organizzazione alle emergenze e ai disastri nelle prime 48 ore.
Sotto la sua guida, le Americhe hanno eliminato la trasmissione endemica del morbillo, della rosolia e della sindrome da rosolia congenita e hanno compiuto notevoli progressi nella prevenzione e nel controllo delle malattie croniche non trasmissibili. I meccanismi legislativi e normativi hanno acquisito slancio man mano che i paesi hanno emanato leggi sull’etichettatura degli alimenti e introdotto tasse sulle bevande zuccherate.
Sono stati compiuti progressi anche nel rafforzamento dei sistemi sanitari nazionali e nei progressi verso la salute universale. Negli ultimi cinque anni del mandato del Dott. Etienne, i parti assistiti da ostetriche qualificate sono aumentati dal 95% a quasi il 100% e, per la prima volta, la Regione delle Americhe ha raggiunto l’obiettivo raccomandato di 25 medici e infermieri ogni 10.000 abitanti .
Prima di diventare Direttore dell’OPS, da marzo 2008 a novembre 2012, il dottor Etienne ha ricoperto il ruolo di vicedirettore generale per i sistemi e i servizi sanitari presso l’OMS a Ginevra, Svizzera. In precedenza, è stata vicedirettrice del Pan American Sanitary Bureau dal luglio 2003 al febbraio 2008, dove ha diretto cinque aree tecniche: Sistemi e servizi sanitari; Tecnologia, Sanità e Ricerca; Sorveglianza sanitaria e gestione delle malattie; Salute della famiglia e della comunità; e sviluppo sostenibile e salute ambientale.
Durante il suo mandato sia presso l’OMS che presso l’OPS, la Dott.ssa Etienne ha guidato gli sforzi per rinnovare e rafforzare i sistemi sanitari basati sulle cure primarie. Ha anche guidato politiche per ridurre le disuguaglianze sanitarie, aumentare l’assistenza centrata sulle persone e integrare la salute nelle politiche pubbliche.
"Abbiamo perso un grande campione della sanità pubblica", ha dichiarato il dottor Barbosa. "La preziosa esperienza del Dr. Etienne mancherà molto nei dibattiti sulla salute globale per migliorare la vita delle persone e garantire una migliore preparazione alle emergenze sanitarie globali."
La Dott.ssa Etienne ha iniziato la sua carriera nella sua nativa Dominica come ufficiale medico presso l’ospedale Princess Margaret e in seguito è stata nominata direttore medico di quel paese. Ha ricoperto anche altri incarichi di alto livello in Dominica, come Direttore dei servizi di assistenza sanitaria di base, Coordinatore del Programma nazionale contro l’AIDS, Coordinatore dei disastri del Ministero della Salute e Presidente del Consiglio consultivo nazionale per l’HIV/AIDS.
Il Dott. Etienne si è laureato in Medicina e Chirurgia presso l’Università delle Indie Occidentali, in Giamaica, e ha conseguito un Master in Salute comunitaria nei paesi in via di sviluppo presso la Scuola di Igiene e Medicina Tropicale, Università di Londra.
