Traduire l’expérience de la douleur en mots est un défi, comme l’attestent les preuves scientifiques, les sources littéraires et l’expérience personnelle. Cependant, le langage reste le principal moyen de transmettre notre propre expérience de la douleur aux autres, y compris aux professionnels de la santé. L’Association internationale pour l’étude de la douleur (IASP) a récemment révisé la définition de la douleur comme « une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable associée ou similaire à celle associée à des lésions tissulaires réelles ou potentielles ». Dans une note d’accompagnement, il est mentionné qu ’« une le récit d’une personne d’une expérience comme douleur doit être respecté » , faisant référence au fait que la nature subjective de la douleur ne doit pas être interprétée comme moins valable ou moins fiable.
La douleur est définie et finalement évaluée au moyen de rapports subjectifs : comme le dit Gracely (2016) : « On peut déduire beaucoup de choses à partir de mesures objectives de l’anatomie, de la physiologie et du comportement, mais le rapport verbal reste la norme par laquelle toutes les autres mesures sont comparées . » Cela a conduit à l’utilisation, dans la recherche médicale, de questionnaires destinés à saisir différents aspects de l’expérience de la douleur en demandant aux patients de traduire leur douleur en descripteurs standardisés de la douleur (par exemple, McGill Pain Questionnaire—MPQ; Melzack, 1975 ; Main, 2016).
Puisque la communication sur la douleur dépend dans une large mesure du langage, il est important d’établir comment l’esprit et le cerveau gèrent les relations complexes entre les mots et la douleur. De plus en plus de preuves suggèrent que la douleur physique réelle (douleur nociceptive) et la douleur véhiculée par les mots (douleur sémantique) s’influencent mutuellement aux niveaux comportemental et neuronal. Ces preuves montrent clairement que l’expérience de la douleur physique a un impact sur la façon dont nous traitons les mots liés à la douleur, et que la présentation des mots liés à la douleur a un impact sur l’expérience de la douleur physique ; Par conséquent, nous pouvons considérer le langage comme faisant partie du large ensemble de modulateurs endogènes qui modulent en fin de compte le traitement et la perception de la douleur. Cependant, malgré un nombre croissant d’études, l’architecture neuronale qui sous-tend les relations bidirectionnelles entre langage et douleur n’est toujours pas entièrement comprise.
La réponse cérébrale à un stimulus nociceptif consiste en l’activation d’un réseau complexe de structures corticales et sous-corticales communément appelées « matrice de la douleur » . On pense que la matrice de la douleur joue un rôle clé dans l’élaboration de deux aspects importants de l’expérience nociceptive : l’ aspect sensoriel-discriminatif et l’aspect affectif-motivationnel ; l’ aspect affectif-motivationnel est traité par l’insula antérieure (AI) et le cortex cingulaire moyen antérieur (aMCC), à leur tour, parfois appelés la « composante médiale » de la matrice de la douleur (car elle se projette à travers des noyaux thalamiques médiaux spécifiques). Par conséquent, le thalamus est impliqué à la fois dans les composantes sensorielles-discriminatives et affectives-motivationnelles , avec des fonctions importantes jouées par différents noyaux dans l’un ou l’autre.
Une poignée d’études de neuroimagerie chez des participants en bonne santé ont montré qu’en l’absence de stimuli nocifs, les zones cérébrales impliquées dans le traitement des mots liés à la douleur se chevauchent en partie avec celles que l’on pense impliquées dans l’expérience de la douleur physique, à la fois la composante affective et motivationnelle de la douleur. matrice et aussi celle sensorielle-discriminante.
Dans de nombreuses langues différentes, les mots décrivant la douleur physique sont souvent également utilisés pour exprimer ce qu’on appelle la douleur sociale , c’est-à-dire des sentiments douloureux associés au rejet social, à l’exclusion ou à la perte (par exemple, trahison) réels ou potentiels. Cela peut être décrit comme un coup de couteau, un divorce comme une cicatrice, une défaite comme quelque chose de douloureux .
Ces manières de faire référence à la douleur sociale ne sont pas de simples extensions métaphoriques tirées d’expériences de douleur physique autrement sans rapport : selon la littérature, la douleur physique et la douleur sociale sont plus étroitement liées sur le plan neuronal qu’on ne le pensait initialement. Cela n’est pas surprenant, puisque les liens sociaux sont essentiels à la survie des mammifères et que leurs interruptions représentent une menace potentiellement aussi pertinente qu’un stimulus nocif.
Des études sur les blessures et la neuroimagerie ont montré que la douleur physique et sociale partage en partie les mêmes substrats neuronaux , principalement dans la partie affective-motivationnelle de la matrice de la douleur et/ou avec des tâches et des stimuli qui suscitent une douleur sociale plus puissamment qu’avec la version standard du jeu Cyberball. (par exemple, en faisant visionner aux participants ayant récemment vécu une rupture non désirée une photo de leur ex-partenaire).
Dans le jeu Cyberball, les participants sont amenés à croire qu’ils jouent en ligne avec d’autres personnes réelles, alors qu’en réalité ils jouent contre l’ordinateur. Le jeu consiste à se lancer le ballon. L’ordinateur est programmé pour inclure initialement le participant dans le jeu, puis augmenter les échanges de balles entre les autres joueurs simulés pour exclure le participant. L’exclusion dans le jeu Cyberball est considérée comme une forme d’ostracisme, qui consiste à être ignoré ou exclu par les autres. Il est considéré comme un paradigme fiable pour induire des sentiments négatifs de détresse, une diminution de la satisfaction du besoin d’appartenance et d’autres réponses psychologiques associées à l’exclusion sociale.
Puisque la composante affective-motivationnelle de la douleur est cruciale pour signaler un état aversif et pour motiver des comportements visant à réduire ou à échapper à la douleur, l’activation de cette composante a été interprétée comme une caractéristique du chevauchement neuronal de la douleur physique et sociale. Certaines études sur la douleur sociale ont également signalé l’activation de régions cérébrales liées aux sens, en particulier lorsque les fondements neuronaux de la douleur physique et sociale ont été testés chez les mêmes individus. Dans ces études, la douleur sociale était principalement provoquée par l’exclusion des participants d’un jeu de balle virtuel, le jeu Cyberball.
Cependant, la question de savoir si et dans quelle mesure la douleur sociale opère dans la même matrice neuronale de douleur que les stimuli nociceptifs reste un sujet de discussion. Bien que la douleur sociale puisse également être véhiculée par des mots , elle a principalement été étudiée à l’aide du jeu Cyberball ou de stimuli non verbaux rappelant des expériences socialement douloureuses.
L’ objectif de la présente étude est triple : (i) comparer les zones cérébrales impliquées dans l’expérience de la douleur nociceptive et dans le traitement de la douleur sémantique véhiculée par les mots physiques et sociaux liés à la douleur chez les mêmes individus ; (ii) clarifier si le traitement sémantique de la douleur véhiculé par des mots liés à la douleur physique ou des mots liés à la douleur sociale recrute des régions cérébrales communes ou différentes ; et (iii) définir si les activations sémantiques de la douleur concernent uniquement la dimension affective-motivationnelle de la douleur ou également la dimension sensori-discriminative. Trouver l’implication également de la dimension sensori-discriminative de la douleur conforterait l’idée selon laquelle les mots liés à la douleur résonnent avec des expériences douloureuses passées, réactivant leur mémoire, qu’ils soient associés à des événements physiques ou sociaux.
Méthodes :
Trente-quatre femmes en bonne santé ont subi chacune deux séances d’IRMf.
- Au cours de la séance sémantique , les participants se sont vu présenter des mots positifs, des mots négatifs non douloureux, des mots liés à la douleur physique et des mots liés à la douleur sociale.
- Lors de la séance nociceptive , les participants ont reçu des stimulations cutanées mécaniques pouvant être douloureuses ou non.
Au cours des deux séances, les participants ont été invités à évaluer le caractère désagréable de chaque stimulus. Les stimuli linguistiques ont également été évalués en termes de valence, d’éveil, de lien avec la douleur et d’intensité de la douleur immédiatement après la séance sémantique.
Résultats:
Au cours de la séance nociceptive , le contraste entre les « stimuli nociceptifs » et les « stimuli non nociceptifs » a révélé des activations étendues dans les cortex somatosensoriels SI, SII, l’insula, le cortex cingulaire, le thalamus et le cortex préfrontal dorsolatéral.
Dans la séance sémantique , les mots associés à la douleur sociale, comparés aux mots négatifs non douloureux, ont montré une plus grande activité dans la plupart des mêmes domaines , tandis que les mots associés à la douleur physique, comparés aux mots négatifs non liés à la douleur, n’ont activé que le gyrus supramarginal gauche. et en partie le gyrus postcentral.
Discussion:
Nos résultats confirment que la douleur sémantique partage en partie les substrats neuronaux de la douleur nociceptive . Plus précisément, les mots liés à la douleur sociale activent un vaste réseau de régions, qui se chevauchent pour la plupart avec celles liées aux aspects affectifs et motivationnels de la nociception, tandis que les mots liés à la douleur physique se chevauchent avec un petit groupe qui comprend des régions liées aux aspects sensoriels et discriminants de la nociception. nociception. Cependant, la plupart des régions de chevauchement sont activées différemment dans des conditions différentes.
Une force de cette étude est qu’à notre connaissance, c’est la première à comparer le traitement nociceptif et sémantique de la douleur chez les mêmes individus en utilisant à la fois des mots associés à la douleur physique et sociale. Dans l’ensemble, les résultats de cette étude mettent en évidence la présence d’un chevauchement important dans les domaines impliqués dans le traitement de la douleur nociceptive et sémantique.
Conclusion En résumé, nous avons révélé que même si les zones impliquées dans l’expérience nociceptive de la douleur et dans le traitement sémantique de la douleur se chevauchent largement, le degré d’activité dans les différentes zones qui se chevauchent dépend du type de douleur véhiculée par les mots. Alors que le traitement des mots qui transmettent une douleur physique semble activer le gyrus postcentral, une zone sensorielle discriminante, le traitement des mots qui transmettent une douleur sociale semble activer les zones associées à la composante affective-motivationnelle du traitement de la douleur. Dans la plupart des régions que nous avons analysées, l’augmentation du signal lors du traitement des mots associés à des mots de douleur sociale n’est pas significativement différente de celle provoquée par des stimuli nociceptifs. |
