Les croyances liées à la nicotine induisent des réponses dose-dépendantes dans le cerveau humain Résumé Les croyances ont une puissante influence sur notre comportement, mais leurs mécanismes neuronaux restent insaisissables. Ici, nous avons étudié si les croyances pouvaient affecter les activités cérébrales d’une manière similaire aux effets pharmacologiques dose-dépendants. On a dit aux humains dépendants de la nicotine que la concentration de nicotine dans une cigarette électronique était « faible », « moyenne » ou « élevée », tandis que la teneur en nicotine restait constante. Après avoir vapoté, les participants ont subi une neuroimagerie fonctionnelle et ont effectué une tâche de prise de décision impliquant des circuits neuronaux affectés par la nicotine. Les croyances sur la puissance de la nicotine induisaient des réponses dose-dépendantes dans le thalamus , un site de liaison clé pour la nicotine, mais pas dans d’autres régions du cerveau telles que le striatum. Les croyances liées à la nicotine modulaient également de manière paramétrique la connectivité entre le thalamus et le cortex préfrontal ventromédian, une région importante pour la prise de décision. Ces résultats révèlent un haut niveau de précision dans la façon dont les croyances influencent le cerveau, offrant des informations mécanistes sur les réponses hétérogènes des humains aux drogues et sur le rôle critique des croyances dans la dépendance. |
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Les chercheurs de Mount Sinai ont montré pour la première fois que les croyances d’une personne liées à la drogue peuvent influencer sa propre activité cérébrale et ses réponses comportementales d’une manière comparable aux effets dose-dépendants de la pharmacologie.
Les implications de l’étude, qui s’est concentrée directement sur les croyances concernant la nicotine, sont profondes. Ils vont de l’élucidation de la manière dont les mécanismes neuronaux sous-jacents aux croyances peuvent jouer un rôle clé dans la dépendance à l’optimisation des traitements pharmacologiques et non pharmacologiques en exploitant le pouvoir des croyances humaines. L’étude a été publiée dans la revue Nature Mental Health .
"Les croyances peuvent avoir une influence puissante sur notre comportement, mais leurs effets sont considérés comme imprécis et rarement examinés à l’aide de méthodes quantitatives de neurosciences", explique Xiaosi Gu, PhD, professeur agrégé de psychiatrie et de neurosciences à l’École de médecine Icahn du Mont Sinaï et auteur principal. de l’étude. "Nous avons cherché à déterminer si les croyances humaines pouvaient moduler les activités cérébrales d’une manière dépendante de la dose, de la même manière que le font les médicaments, et avons découvert un niveau élevé de précision dans la façon dont les croyances peuvent influencer le cerveau humain. Cette découverte pourrait être " cruciale pour faire progresser notre connaissances sur le rôle des croyances dans la dépendance, ainsi que sur un large éventail de troubles et leurs traitements.
Pour explorer cette dynamique, l’équipe du Mont Sinaï, dirigée par Ofer Perl, PhD, chercheur postdoctoral dans le laboratoire du Dr Gu au moment de l’étude, a demandé aux participants dépendants à la nicotine de croire qu’une cigarette électronique était sur le point de vapoter. contenaient des concentrations faibles, moyennes ou élevées de nicotine, alors qu’en réalité le niveau restait constant. Les participants ont ensuite subi une neuroimagerie fonctionnelle (IRMf) tout en effectuant une tâche de prise de décision impliquant des circuits neuronaux activés par la nicotine.
Les scientifiques ont découvert que le thalamus , un site majeur de liaison de la nicotine dans le cerveau, montrait une réponse dépendante de la dose aux croyances du sujet concernant la puissance de la nicotine, fournissant ainsi des preuves convaincantes à l’appui de la relation entre les croyances subjectives et les substrats biologiques chez l’humain. cerveau. On pensait auparavant que cet effet s’appliquait uniquement aux agents pharmacologiques. Un effet dose-dépendant similaire des croyances a également été observé dans la connectivité fonctionnelle entre le thalamus et le cortex préfrontal ventromédian, une région cérébrale considérée comme importante pour la prise de décision et les états de croyance.
"Nos résultats fournissent une explication mécaniste des variations connues dans les réponses individuelles aux drogues", note le Dr Gu, "et suggèrent que les croyances subjectives pourraient être une cible directe pour le traitement des troubles liés à l’usage de substances. Elles pourraient également" améliorer notre compréhension de comment les interventions cognitives, telles que la psychothérapie, fonctionnent à un niveau neurobiologique général pour un large éventail de conditions psychiatriques au-delà de la dépendance.
Le Dr Gu, l’un des principaux chercheurs mondiaux dans le domaine émergent de la psychiatrie computationnelle , cite une autre façon dont les recherches de son équipe pourraient éclairer les soins cliniques. "La découverte selon laquelle les croyances humaines concernant les médicaments jouent un rôle fondamental suggère que nous pourrions potentiellement améliorer les réponses des patients aux traitements médicamenteux en exploitant ces croyances ", explique-t-elle.
De manière significative, le travail de l’équipe du Mont Sinaï peut également être vu dans un contexte beaucoup plus large : exploiter systématiquement les croyances pour mieux servir le traitement de la santé mentale et la recherche en général.
"Nous souhaitons tester les effets des croyances liées aux drogues au-delà de la nicotine pour inclure des substances addictives telles que le cannabis et l’alcool, ainsi que des agents thérapeutiques tels que les antidépresseurs et les psychédéliques", explique le Dr Gu. "Il serait fascinant d’examiner, par exemple, comment la puissance d’une drogue pourrait affecter l’effet des croyances liées à la drogue sur le cerveau et le comportement, et quelle pourrait être la durée de l’impact de ces croyances. Nos résultats pourraient potentiellement révolutionner comment « Nous envisageons les médicaments et la thérapie dans un contexte de santé beaucoup plus large. »
