La mucormycose, une infection fongique invasive grave et souvent mortelle, est entrée dans la conscience publique en réponse à une épidémie de cas en Inde. Des milliers de cas de mucormycose ont été signalés à la suite de la deuxième vague de cas de COVID-19 en Inde, attirant l’attention mondiale sur cette maladie mortelle mais négligée.
La mucormycose est causée par des moisissures environnementales omniprésentes avec une répartition mondiale, notamment les espèces Rhizopus, Apophysomyces, Mucor et Lichtheimia. Bien qu’elle soit généralement inoffensive pour un hôte immunocompétent, l’infection peut être mortelle chez les patients dont le système immunitaire est affaibli, tels que ceux atteints d’hémopathies malignes ou de diabète mal contrôlé, ou chez les personnes recevant des stéroïdes ou d’autres immunosuppresseurs. Des brèches structurelles, telles qu’une inoculation cutanée traumatique, peuvent également conduire à une mucormycose.
L’infection se manifeste par une infection angioinvasive à développement rapide, les manifestations rhinoorbitales, cérébrales et pulmonaires étant les formes de maladie les plus courantes.
Bien que répandue dans le monde entier, la mucormycose est beaucoup plus courante en Inde : même avant la pandémie de COVID-19, l’incidence de la mucormycose en Inde était jusqu’à 70 fois supérieure à la moyenne mondiale.
Il est difficile d’exagérer l’ampleur de l’épidémie actuelle. Selon un ministre du gouvernement indien, rien qu’au 25 mai 2021, plus de 11 700 patients auraient été traités pour une mucormycose. Certains hôpitaux ont ouvert des salles dédiées à la mucormycose.
La raison de la forte augmentation des cas en Inde n’est pas entièrement claire ; cependant, cela est probablement dû à une combinaison de facteurs. Ces facteurs comprennent l’utilisation généralisée (et abusive) de stéroïdes , même en cas de COVID-19 léger ; un diabète mal contrôlé, démasqué ou aggravé par le COVID-19 lui-même (avec une faible capacité de surveillance de la glycémie dans des services hospitaliers surchargés) ; et, éventuellement, des lésions des muqueuses dues au virus.
D’autres hypothèses nécessitant une enquête incluent des facteurs liés à l’hôte, à l’agent pathogène (prévalence et virulence plus élevées des souches de Mucorales en Inde) ou à des antécédents d’infection par le SRAS-CoV-2 (avec un risque accru imposé par les variantes prédominantes en Inde (c’est-à-dire la variante Delta).
Malgré la nature omniprésente et mortelle des infections fongiques, le domaine de la mycologie souffre depuis de nombreuses décennies d’un investissement insuffisant dans la recherche diagnostique et thérapeutique. Le financement de la recherche consacré aux maladies fongiques n’est rien en comparaison de l’étude des infections bactériennes, virales ou même parasitaires, malgré le fait qu’un milliard de personnes dans le monde souffrent à un moment donné d’une infection fongique et que les maladies fongiques font environ 1,5 million de victimes chaque année.
En raison de cette négligence chronique, la profession médicale se retrouve confrontée à une pénurie d’outils pour diagnostiquer et traiter la mucormycose.
La mortalité est inacceptablement élevée, atteignant 80 % dans certaines séries de cas.
La moisissure Mucor se trouve dans le sol, les plantes, le fumier et les fruits en décomposition.
Diagnostic
Un diagnostic rapide est crucial car le début du traitement est crucial en raison de la progression rapide de l’infection, mais cela est entravé par le manque de tests de diagnostic disponibles . Le diagnostic repose sur l’histologie et la culture tissulaire, qui peuvent être invasives, longues et insensibles. Il n’existe aucun test sérologique ni biomarqueur sérique permettant un diagnostic précoce. Les méthodes moléculaires sont en cours de développement mais ne sont généralement pas disponibles.
Même une fois le diagnostic posé, la prise en charge reste difficile. Le débridement chirurgical des tissus infectés et nécrotiques est essentiel pour donner au patient toute chance de survie ; cependant, cela peut entraîner une perte de vision, une défiguration grave, ou les deux. De nombreux patients n’ont pas accès ou ne peuvent pas se permettre un traitement antifongique efficace, qui constitue un autre pilier important du traitement.
Traitement
Le pilier du traitement antifongique est l’amphotéricine B , un antifongique polyène néphrotoxique utilisé depuis 1958. Les formulations liposomales, préférées en raison de leur toxicité réduite, sont souvent d’un coût prohibitif ou tout simplement indisponibles dans de nombreux contextes aux ressources limitées. Les quelques alternatives, telles que le posaconazole et l’isavuconazole, sont hors de portée dans une grande partie du monde en raison de leur coût et de leur disponibilité.
L’épidémie de mucormycose en Inde a mis en évidence la gravité des infections fongiques et l’état relativement médiocre des connaissances scientifiques en matière de prévention, de diagnostic et de traitement. Surnommé ce qu’on appelle le champignon noir dans les médias populaires (en raison du tissu noir et nécrotique observé chez les patients, plutôt que de la moisissure elle-même), cette infection mortelle fait l’objet d’une attention sans précédent.
Cette prise de conscience accrue est une opportunité de stimuler l’action pour répondre aux nombreux domaines où il y a un besoin urgent pour faire progresser la gestion de cette maladie. Au-delà de la découverte des facteurs de risque qui pourraient contribuer à l’épidémie actuelle, les priorités devraient inclure le développement de diagnostics rapides, fiables et non ou peu invasifs de la mucormycose, l’accès aux traitements existants et l’amélioration des stratégies. thérapeutique. La crise offre des opportunités et il est désormais temps d’agir contre la mucormycose.
