Résumé Au moins 10 000 espèces de virus ont la capacité d’infecter l’homme, mais actuellement, la grande majorité circule silencieusement chez les mammifères sauvages1,2. Cependant, le changement climatique et l’utilisation des terres créeront de nouvelles opportunités d’échange de virus entre espèces sauvages auparavant géographiquement isolées3,4. Dans certains cas, cela facilitera la propagation des zoonoses, lien mécaniste entre le changement environnemental mondial et l’émergence de maladies. Ici, nous simulons des points chauds potentiels d’échange viral futur, en utilisant un modèle phylogéographique du réseau viral des mammifères et des projections des changements de l’aire de répartition géographique de 3 139 espèces de mammifères dans le cadre de scénarios de changement climatique et d’utilisation des terres pour l’année 2070. Nous prévoyons que les espèces se regrouperont dans de nouveaux combinaisons à haute altitude, dans les points chauds de la biodiversité et dans les zones à forte densité de population humaine en Asie et en Afrique, entraînant une nouvelle transmission interspécifique de leurs virus environ 4 000 fois. En raison de leur capacité de dispersion unique, les chauves-souris représentent la majorité des nouveaux échanges viraux et sont susceptibles de partager des virus le long de voies évolutives qui faciliteront leur émergence future chez l’homme. Étonnamment, nous constatons que cette transition écologique est peut-être déjà en cours et que maintenir le réchauffement en dessous de 2°C d’ici un siècle ne réduira pas les futurs échanges viraux. Nos résultats mettent en évidence le besoin urgent de combiner les efforts de surveillance et de découverte des virus avec des enquêtes sur la biodiversité qui suivent les changements dans la répartition des espèces, en particulier dans les régions tropicales qui hébergent le plus de zoonoses et connaissent un réchauffement rapide. |
D’ici 2070, les centres de population humaine d’Afrique équatoriale, du sud de la Chine, de l’Inde et de l’Asie du Sud-Est chevaucheront les points chauds projetés de transmission virale interspécifique dans la faune sauvage.
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Alors que le climat de la Terre continue de se réchauffer, les chercheurs prédisent que les animaux sauvages seront contraints de déplacer leurs habitats, probablement vers des régions à forte population humaine, augmentant considérablement le risque d’une transmission virale vers l’homme qui pourrait conduire à la prochaine pandémie.
Ce lien entre changement climatique et transmission virale est décrit par une équipe de recherche internationale dirigée par des scientifiques de l’Université de Georgetown et publiée dans Nature .
Dans leur étude, les scientifiques ont mené la première évaluation complète de la façon dont le changement climatique va remodeler le virome mondial des mammifères. Le travail se concentre sur les changements de répartition géographique – les voyages que les espèces effectueront en suivant leurs habitats vers de nouvelles zones. Lorsqu’ils rencontreront d’autres mammifères pour la première fois, l’étude prévoit qu’ils partageront des milliers de virus.
Ils affirment que ces changements offrent de plus grandes possibilités d’émergence de virus comme Ebola ou les coronavirus dans de nouvelles zones, ce qui les rend plus difficiles à suivre, et chez de nouveaux types d’animaux, ce qui facilite le passage des virus à travers une sorte de « tremplin » vers les humains.
"L’analogie la plus proche concerne en fait les risques que nous constatons dans le commerce des espèces sauvages", déclare l’auteur principal de l’étude, Colin Carlson, PhD, professeur adjoint de recherche au Centre pour les sciences et la sécurité de la santé mondiale à l’Université Centre Georgetown. « Nous nous inquiétons des marchés, car le regroupement d’animaux en mauvaise santé dans des combinaisons contre nature crée des opportunités pour ce processus d’émergence progressive, comme la façon dont le SRAS est passé des chauves-souris aux civettes, puis des civettes aux humains. Mais les marchés ne sont plus spéciaux ; Dans un climat en changement, ce genre de processus sera la réalité dans la nature presque partout. »
Il est inquiétant de constater que les habitats animaux se déplacent de manière disproportionnée aux mêmes endroits que les établissements humains, créant ainsi de nouveaux points chauds de risque indirect. Une grande partie de ce processus est peut-être déjà en cours dans un monde où le réchauffement est aujourd’hui de 1,2 degré, et les efforts visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre n’empêcheront peut-être pas ces événements de se produire.
Une autre découverte importante est l’impact que la hausse des températures aura sur les chauves-souris, qui représentent la majorité des nouveaux virus partagés. Leur capacité à voler leur permettra de parcourir de longues distances et de partager la plupart des virus. En raison de leur rôle central dans l’émergence virale, les impacts les plus importants sont projetés en Asie du Sud-Est, un point chaud mondial de diversité des chauves-souris.
« À chaque étape », a déclaré Carlson, « nos simulations nous ont surpris. Nous avons passé des années à revérifier ces résultats, avec des données et des hypothèses différentes, mais les modèles nous conduisent toujours à ces conclusions. "C’est un exemple vraiment impressionnant de la façon dont nous pouvons réellement prédire l’avenir si nous essayons."
Alors que les virus commencent à passer d’une espèce hôte à une vitesse sans précédent, les auteurs affirment que les impacts sur la conservation et la santé humaine pourraient être dramatiques.
"Ce mécanisme ajoute une autre couche à la manière dont le changement climatique menacera la santé humaine et animale", déclare le co-auteur principal de l’étude, Gregory Albery, PhD, chercheur postdoctoral au département de biologie de l’école des arts et des sciences de l’université de Georgetown. Les sciences. .
"On ne sait pas exactement comment ces nouveaux virus pourraient affecter les espèces impliquées, mais nombre d’entre eux sont susceptibles de se traduire par de nouveaux risques pour la conservation et d’alimenter l’émergence de nouvelles épidémies chez l’homme."
Dans l’ensemble, l’étude suggère que le changement climatique deviendra le plus grand facteur de risque en amont d’émergence de maladies, dépassant les problèmes plus médiatisés tels que la déforestation, le commerce des espèces sauvages et l’agriculture industrielle. Les auteurs affirment que la solution consiste à associer la surveillance des maladies de la faune sauvage à des études en temps réel des changements environnementaux.
"Lorsqu’une chauve-souris brésilienne à queue libre atteint les Appalaches, nous devons investir dans la connaissance des virus qui l’accompagnent", explique Carlson. "Essayer de détecter ces sauts d’hôtes en temps réel est le seul moyen pour nous d’empêcher ce processus de provoquer davantage d’infections et davantage de pandémies."
« Nous sommes plus près que jamais de prévoir et de prévenir la prochaine pandémie », déclare Carlson.
« C’est un grand pas vers la prédiction ; "Maintenant, nous devons commencer à travailler sur la moitié la plus difficile du problème."
« La pandémie de COVID-19 et la propagation précoce du SRAS, d’Ebola et de Zika montrent à quel point un virus qui passe des animaux aux humains peut avoir des effets massifs. Pour prédire son passage à l’homme, nous devons connaître sa propagation parmi d’autres animaux », a déclaré Sam Scheiner, directeur de programme à la National Science Foundation (NSF) des États-Unis, qui a financé la recherche. "Cette recherche montre comment les mouvements et les interactions des animaux dus à un climat plus chaud pourraient augmenter le nombre de virus qui passent d’une espèce à l’autre."
