Punti chiave • Durante la pandemia di COVID-19, gli operatori sanitari (HCP) hanno sofferto di elevati livelli di ansia, insonnia, sintomi depressivi e legati ai traumi. • Anche se la maggior parte degli operatori sanitari sarà in grado di riprendersi da queste circostanze stressanti, è noto che la prevalenza di disturbi mentali tra loro durante epidemie simili aumenta nel breve e medio termine. • Gli operatori sanitari spesso hanno difficoltà a prendersi cura di se stessi e se sviluppano disturbi mentali sono riluttanti a cercare un aiuto adeguato. • Sebbene i disturbi affettivi e d’ansia siano i disturbi mentali più comuni tra gli operatori sanitari, altri, come i disturbi da dipendenza, non solo peggiorano il loro benessere ma rappresentano anche un rischio per la sicurezza della loro attività. • Questo nuovo scenario post-COVID-19 diventa un’opportunità per promuovere una nuova cultura della professionalità in cui la cura dei caregiver diventa una priorità sia a livello personale che istituzionale. |
Un’elevata percentuale di professionisti sanitari (HCP) trascura la cura di sé, un fenomeno che si riflette comunemente nel vecchio detto: “il calzolaio indossa sempre le scarpe peggiori” e, di conseguenza, trovano difficile chiedere aiuto quando il loro l’angoscia si traduce in un disturbo mentale. Il loro senso del dovere li porta a mantenere un alto livello di eccitazione e impegno e può aiutare a ritardare la ricerca di aiuto quando soffrono di un disturbo mentale. Sebbene l’atteggiamento degli operatori sanitari nei confronti della cura di sé stia lentamente cambiando, sono ancora consciamente o inconsciamente formati a prendersi cura degli altri e ad anteporre i bisogni dei pazienti ai propri. Ciò è ancora più accentuato in circostanze quali emergenze, disastri o esperienze pericolose per la vita, come la recente pandemia di COVID-19.
Gli operatori sanitari devono anche affrontare fattori di stress non lavorativi legati allo squilibrio temporale tra lavoro e casa e ad altri fattori personali, finanziari e contestuali. Sebbene la maggior parte delle prove sul benessere degli operatori sanitari si sia concentrata su medici e infermieri, anche altri (come psicologi, dentisti, assistenti sociali o farmacisti) sono esposti a fattori di stress legati al lavoro simili e tendono a ignorare le cure. personale.
Gli operatori sanitari sono ancora riluttanti a riconoscerlo e a chiedere un aiuto professionale.
L’interesse per il benessere degli operatori sanitari è aumentato negli ultimi vent’anni. La preoccupazione per la sofferenza degli operatori sanitari si è trasformata in un movimento proattivo tra le associazioni professionali e alcune istituzioni per aumentare la consapevolezza sull’importanza per gli operatori sanitari di mantenere abitudini sane, raggiungere una buona integrazione lavorativa e promuovere la resilienza nonostante le avversità che devono affrontare. Si ritrovano in un ambiente sempre più sovraccarico. ambiente di lavoro. È fondamentale sottolineare che non tutti i disturbi mentali diventano malattie psichiatriche. Tuttavia, quando ciò accade, gli operatori sanitari sono ancora riluttanti a riconoscerlo e a chiedere un aiuto professionale. Oltre alle implicazioni negative di questo atteggiamento sul tuo benessere, in alcuni casi, come dipendenze o gravi disturbi mentali, la sicurezza della tua pratica potrebbe essere compromessa.
Una prospettiva generale su questo fenomeno può ignorare il ruolo di alcuni fattori idiosincratici associati all’emergenza dei disturbi mentali e al modo in cui si manifestano tra i PS. Alcuni di essi sono legati a: età ( i PS più giovani hanno maggiori probabilità di soffrire di disturbi psicologici), genere ( le donne hanno ancora difficoltà a conciliare lavoro e famiglia, hanno maggiori probabilità di sviluppare disturbi affettivi e di ansia rispetto agli uomini e hanno meno difficoltà nel cercare aiuto), occupazione (medici, infermieri e altri operatori sanitari presentano specifici fattori di stress lavorativo), organizzazione del sistema sanitario pubblico e privato di ciascun paese/regione, tipo di risorse di salute mentale fornite loro e altri determinanti psicosociali.
L’impatto del Covid-19 sugli operatori sanitari
Prima della pandemia di COVID-19, era noto che gli operatori sanitari avevano tassi più elevati di disagio lavorativo sotto forma di burnout. Lo stress mentale correlato al lavoro aumenta il rischio di sviluppare disturbi mentali, sebbene la sua eziologia sia legata a una complessa interazione di fattori personali e contestuali. Tra gli operatori sanitari, le diagnosi più diffuse prima della pandemia non differivano da quelle della popolazione generale. Pertanto, i disturbi depressivi e d’ansia erano le diagnosi più comuni, seguiti dai disturbi da uso di sostanze, alcuni dei quali erano legati al facile accesso ai farmaci.
Gli operatori sanitari, soprattutto nei paesi che non avevano vissuto recenti epidemie epidemiche, hanno dovuto affrontare esperienze inaspettate e altamente stressanti durante le ondate iniziali della pandemia di COVID-19 e prima che i vaccini fossero disponibili per un gran numero di paesi sviluppati. I ricercatori hanno analizzato approfonditamente le conseguenze sulla salute mentale di questa crisi epidemica negli operatori sanitari e i loro risultati sono stati pubblicizzati sui media tradizionali e sui social media in tutto il mondo.
Precedenti ricerche su altre malattie infettive, tra cui la sindrome respiratoria acuta grave (SARS), la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS) e la malattia da virus Ebola, hanno costantemente dimostrato che molti operatori sanitari riportavano sintomi di ansia e depressione e avevano maggiori probabilità di sviluppare disturbi mentali. disturbi, comprese le dipendenze , sia durante che dopo l’epidemia, causando un grave impatto sulle loro capacità di coping, in alcuni casi con effetti di lunga durata.
Molti sistemi sanitari pubblici nelle società occidentali hanno inizialmente affrontato questa situazione straordinaria con risorse materiali e umane significativamente ridotte a seguito dei tagli economici seguiti alla Grande Recessione (2008). Ciò si aggiungeva all’insicurezza insita nella mancanza di conoscenza del virus e nell’assenza di trattamenti efficaci. La capacità del personale sanitario è stata ulteriormente ridotta durante le prime ondate della pandemia di COVD-19, dopo che molti operatori sanitari si sono infettati e hanno dovuto essere messi in quarantena.
Le organizzazioni degli operatori sanitari e il contesto socioeconomico e politico sono cambiati durante la pandemia e le risposte degli operatori sanitari e della popolazione generale si sono evolute di conseguenza. Mentre all’inizio del COVID-19 le risposte più frequenti erano legate all’iperattivazione del sistema di attivazione e sopravvivenza mente-corpo , dopo l’implementazione dei vaccini sono diventati predominanti vari tipi di perdita, stanchezza, esaurimento e scetticismo . quando la pandemia è diventata apparentemente meno grave nonostante l’emergere di nuove varianti del virus.
Una recente meta-analisi di 40 revisioni sistematiche, inclusi dati provenienti da 1.828 studi primari e 3.245.768 partecipanti, ha stimato che ansia (16%–41%), depressione (14%–37%) e stress/disturbo da stress post-traumatico (18,6 %–56,5%) sono state le condizioni di salute mentale più comuni durante la pandemia di COVID che hanno colpito gli operatori sanitari. Altri studi hanno incluso anche un’elevata prevalenza di insonnia, esaurimento, paura, disturbo ossessivo-compulsivo, sintomi di somatizzazione, fobia, abuso di sostanze e pensieri suicidi . Confrontando paesi e regioni, il tasso più alto di ansia è stato registrato nel Regno Unito, i tassi più alti di depressione sono stati registrati in Medio Oriente e i sintomi legati allo stress erano più comuni nella regione del Mediterraneo orientale. I dati di prevalenza stimati variavano in base a variabili epidemiologiche quali: numero di casi per 100.000 abitanti, fase specifica della pandemia di COVID-19, caratteristiche dei servizi sanitari e tassi di vaccinazione.
Sfortunatamente, le informazioni sulle strategie di coping disadattive , come il consumo di alcol o l’autoprescrizione di sedativi, sono meno disponibili. La maggior parte degli studi non rileva specificamente potenziali disturbi da uso di sostanze, sebbene l’esperienza di pandemie precedenti indichi un aumento dell’incidenza del consumo di alcol e dell’automedicazione tra gli operatori sanitari che può provocare comportamenti di dipendenza a medio e lungo termine. termine. In accordo con l’aumento della prevalenza di disturbi mentali tra gli operatori sanitari in questo nuovo scenario, si prevede che tra loro si verificherà anche un aumento del rischio di suicidio.
La maggior parte delle prove della ricerca sono state raccolte all’inizio della pandemia e poi valutate in diverse revisioni e meta-analisi. Durante le prime fasi del COVID-19, gli operatori sanitari, in particolare quelli in prima linea nell’assistenza, hanno dovuto affrontare esperienze traumatiche inaspettate, più intense e frequenti rispetto alla popolazione generale. Le donne, gli infermieri e gli operatori sanitari di prima linea hanno sviluppato ansia e depressione più frequentemente rispetto agli uomini, ai medici e al personale di seconda linea. In alcuni studi, è stato segnalato che anche gli operatori sanitari più giovani e meno esperti corrono un rischio più elevato, mentre la resilienza, il sostegno intimo e pubblico percepito e gli stili di coping positivi sono stati identificati come fattori protettivi .
Dopo aver analizzato le narrazioni degli operatori sanitari (HCP), le loro principali fonti di angoscia in quel momento della pandemia erano legate alla paura del contagio (sia in se stessi che nei familiari), alla mancanza di misure protettive, allo stigma sociale associato all’esposizione a COVID, dilemmi etici, informazione e formazione e aspetti legati al sostegno percepito da parte di famiglie, colleghi, istituzioni e società . Le strategie di coping più segnalate includevano: supporto psicologico individuale/di gruppo, sostegno familiare/familiare, formazione/consulenza e garanzia di adeguati dispositivi di protezione individuale .
Difficoltà nel cercare un aiuto adeguato e sue conseguenze
Alcuni aspetti della cultura prevalente della professionalità degli operatori sanitari, soprattutto tra i medici e gli altri operatori sanitari con compiti e responsabilità molto impegnativi, sono stati associati alla resistenza a cercare un aiuto adeguato quando necessario. Questi includono: (1) la costruzione della propria identità professionale, con un esagerato senso del dovere combinato con un maggiore senso di invulnerabilità e perfezionismo; (2) la sua propensione a cercare di badare a se stesso; (3) la tua mentalità di sopravvivenza; e (4) il loro alto livello di dubbio, stigmatizzazione e insicurezza riguardo al disagio mentale; e (5) paura di problemi di licenza quando sono presenti dipendenze o altri gravi disturbi mentali.
Sebbene alcune strategie di coping per lavorare come PS che sono inizialmente adattive , possano diventare meccanismi di difesa malsani (negazione, minimizzazione e razionalizzazione) quando non sono in grado di far fronte al disagio mentale. L’automedicazione può anche diventare una strategia disadattiva per affrontare il disagio. In questa situazione, il decorso e la prognosi dei disturbi mentali rischiano di peggiorare e, se non trattati, aumenta il rischio di sviluppare comportamenti di dipendenza e, in alcuni casi, di suicidio.
Lo stigma e l’autostigma associati ai disturbi mentali sono ancora maggiori tra gli operatori sanitari che nella popolazione generale.
È noto che l’autostigma può portare a un ritardo nella ricerca di aiuto, alla tendenza all’automedicazione e a una prognosi peggiore in caso di disturbo mentale. Tuttavia, lo stigma associato ai disturbi mentali non può essere concettualizzato come una variabile dicotomica (sì/no), ma come uno spettro in cui lo stigma è inversamente correlato all’accettazione sociale.
Il riconoscimento sociale che gli sforzi degli operatori sanitari hanno ricevuto durante questa pandemia e la diffusione nei media delle loro testimonianze sulla sofferenza psicologica possono aiutare a ridurre le barriere psicologiche interne alla ricerca di aiuto. Pertanto, potrebbe essere più facile per gli operatori sanitari ammettere sintomi di ansia o depressione se sono innescati da eventi di vita stressanti, come quelli innescati durante la pandemia di COVID-19.
Al contrario, i disturbi gravi, come quelli bipolari o psicotici, e le dipendenze sono vissuti con vergogna e spesso nascosti. Questo atteggiamento non è solo interiorizzato dai PS ma è presente anche tra i loro coetanei o nelle istituzioni in cui lavorano. Le difficoltà nel chiedere aiuto quando si soffre di gravi disturbi mentali possono aumentare il rischio per se stessi (rischio di suicidio) e/o per gli altri (sicurezza della pratica). I pregiudizi riguardanti gravi disturbi mentali e dipendenze tra gli operatori sanitari possono essere correlati alla paura di possibili comportamenti distruttivi ad un certo punto della loro evoluzione. Tuttavia, purtroppo, persiste anche quando l’operatore sanitario in quanto paziente ha consolidato la stabilità psicopatologica ed è pronto a tornare al lavoro in sicurezza.
In alcuni SP individuali, le barriere psicologiche al riconoscimento della propria vulnerabilità possono essere correlate a caratteristiche personali come elevata autocritica, bassa autostima, scarsi legami con i membri della famiglia e anche ad ambienti di lavoro competitivi, attenti allo status e umilianti. così come sintomi di esaurimento legati a elevate esigenze lavorative. Tuttavia, la vulnerabilità allo sviluppo di disturbi mentali può essere collegata ad altre variabili personali e familiari specifiche insieme ad altri determinanti psicosociali.
È probabile che ritardare la ricerca di aiuto porti gli operatori sanitari a cercare di farcela da soli e, in alcuni casi, a ricorrere ai farmaci come una delle loro strategie di coping (di solito auto-prescritti, come sedativi o ipnotici, o socialmente accettati, come l’alcol). ). Infatti, si stima che tra il 10% e il 14% dei medici potrebbero diventare dipendenti da sostanze chimiche ad un certo punto della loro carriera.
Tuttavia, le tendenze nelle tossicodipendenze stanno cambiando tra i nuovi SP e dovrebbero essere adeguatamente studiate in futuro. La conoscenza e la disponibilità di farmaci legali possono in parte spiegare i tassi più elevati di disturbi da uso di sostanze tra alcuni operatori sanitari rispetto ad altri. Potenzialmente, questa combinazione di fattori porta spesso gli operatori sanitari a sperimentare sia l’uso di sostanze che un disturbo mentale che non crea dipendenza, complicandone il decorso e la prognosi.
Il rischio di suicidio tra gli operatori sanitari è elevato rispetto alla popolazione generale e i dati sull’incidenza dei suicidi potrebbero sottostimare il problema, in parte a causa delle difficoltà legate all’affidabilità delle segnalazioni. Oltre ad altri fattori psicosociali specifici, il ritardo nella ricerca di aiuto insieme ad un accesso più facile e alla conoscenza di metodi potenzialmente letali possono spiegare questo fenomeno. Il rischio di suicidio è più elevato tra infermieri, veterinari, medici, dentisti e farmacisti rispetto ad altri operatori sanitari e ad altri gruppi professionali.
Anche la negazione (cospirazione del silenzio), la minimizzazione e la razionalizzazione sono meccanismi di difesa comuni utilizzati dagli operatori sanitari quando un collega soffre di un disturbo mentale nonostante i suoi segni diretti o indiretti. Il riquadro 1 offre alcune strategie per gestire questa situazione.
Riquadro 1 Promozione di un’appropriata ricerca volontaria di aiuto tra gli operatori sanitari con disturbi mentali • Una cospirazione del silenzio non aiuta il professionista sanitario (HCP) in difficoltà. • Evitare domande su “corridoio o corridoio”. • Trova un luogo tranquillo e privato per parlare senza interruzioni. • Cercare di essere empatico e non giudicante. • Mostrare un atteggiamento non stigmatizzante nei confronti dei disturbi mentali. • Sottolineare i vantaggi di cercare aiuto tempestivamente come sana strategia di coping. • Concentrarsi sui punti di forza e sulle competenze di PS. • Offrire consigli su trattamenti appropriati per la salute mentale o alternative di aiuto. • Programmi gratuiti, facilmente accessibili e altamente riservati possono aiutare gli operatori sanitari malati a superare la loro resistenza iniziale a ricevere cure adeguate. • L’operatore sanitario dovrebbe essere incoraggiato ad astenersi dal lavoro se è affetto da un disturbo mentale. |
Risorse specializzate nel trattamento della salute mentale per gli operatori sanitari
I disturbi mentali hanno un effetto negativo sulla pratica del PS e possono portare sia all’assenteismo (lasciare il lavoro senza fornire una buona ragione) sia al presenzialismo da scarso rendimento (presenza al lavoro nonostante la cattiva salute). In ogni caso, le prove dimostrano che gli operatori sanitari malati segnalano più errori terapeutici, cadute dei pazienti e forniscono standard di cura più scadenti. Pertanto, fornire un supporto adeguato al trattamento degli operatori sanitari con disturbi mentali è essenziale sia per il loro benessere sia per rafforzare la sicurezza del paziente e la fiducia della società, mentre l’incapacità di farlo aumenta il rischio in queste aree.
Il termine “menomazione” si riferisce a quelle situazioni in cui gli operatori sanitari non sono in grado di adempiere adeguatamente alle proprie responsabilità professionali a causa di una serie di problemi di salute, tra cui malattie mediche o disturbi mentali. Il deterioramento professionale dovuto a disturbi mentali è più frequentemente correlato a comportamenti di dipendenza . Oltre alle conseguenze negative sulla loro pratica, quando i disturbi mentali danneggiano gli operatori sanitari, possono sorgere altri problemi personali e ambientali: (1) difficoltà sessuali, coniugali e/o economiche; (2) condanne di guida; (3) diminuzione della partecipazione alle attività e agli impegni familiari; (4) problemi comportamentali dei figli a carico; (5) discussioni frequenti o sbalzi d’umore inaspettati; (6) isolamento sociale e/o perdita di amici; e (7) cessazione di hobby e altri interessi. Infatti, i membri della famiglia o gli amici intimi potrebbero essere i primi a identificare i sintomi legati alla dipendenza o a un grave disturbo mentale e potrebbero incoraggiare gli HP compromessi a cercare aiuto, sebbene non sia raro che gli HP problematici ignorino o rifiutino tali raccomandazioni. .
Oltre alle numerose strategie volte a promuovere il benessere degli operatori sanitari e allo sviluppo di numerosi servizi di consulenza in tutto il mondo negli ultimi decenni, l’impatto negativo dei disturbi mentali quando colpiscono in definitiva gli operatori sanitari è stato il motivo principale dietro l’emergere di servizi specializzati in salute mentale. programmi per loro. I programmi sanitari per i medici furono sviluppati per la prima volta negli Stati Uniti alla fine degli anni ’70. L’obiettivo era identificare e curare i medici con problemi derivanti da problemi di salute mentale, principalmente disturbi da uso di sostanze. Da allora altri programmi specializzati sono stati sviluppati in Canada, Australia, Spagna, Regno Unito, Argentina e Uruguay.
Durante la pandemia di COVID-19, i programmi medico-sanitari negli Stati Uniti hanno adattato la fornitura di servizi e i protocolli sia per supportare i medici sia per continuare a monitorare le persone con disturbi da uso di sostanze per garantire una pratica sicura. sicuro. Nel Regno Unito, il National Health Service (NHS) Practitioner Health Program ha riferito che quasi lo stesso numero di pazienti si è presentato nei 12 mesi di pandemia (da aprile 2020 a marzo 2021) quanti nei primi 10 anni di servizio (4.355 negli ultimi 12 anni). mesi contro 5000 nei primi 10 anni). Anche il Programma di assistenza globale per gli operatori sanitari in Catalogna ha registrato un aumento significativo delle segnalazioni di PS durante la pandemia, soprattutto tra i medici. 66La percentuale di donne HP al momento del ricovero e la gravità clinica del primo episodio di trattamento sono rimaste invariate prima e dopo COVID-19.
Riepilogo
La prevalenza dei disturbi mentali, comprese le dipendenze, è aumentata durante la pandemia di COVID-19 ed è probabile che rimanga a tassi elevati anche in seguito. Fino ad ora, gli SP sono stati addestrati consciamente o inconsciamente a dare priorità alla cura degli altri piuttosto che a se stessi. Le difficoltà nel cercare aiuto quando ne hanno bisogno devono essere affrontate durante il periodo universitario e durante tutta la carriera professionale. Negli ultimi decenni sono stati offerti agli operatori sanitari di tutto il mondo vari programmi specializzati di salute mentale e risorse per il benessere. L’impatto della pandemia sulla salute mentale degli operatori sanitari ha anche aumentato il numero di iniziative a loro sostegno, sebbene molte di esse possano essere temporanee.
I disturbi mentali tra gli operatori sanitari sono solo la punta dell’iceberg del benessere degli operatori sanitari. Questo tema deve essere affrontato con una prospettiva multidimensionale in cui vengono considerati sia gli individui che il contesto. Se offrire programmi di trattamento adeguati alle persone con problemi psichiatrici e psicologici dovrebbe essere una priorità, la pandemia di COVID-19 può essere vista come un’opportunità preziosa per iniziare a considerare la cura dei caregiver non solo come un imperativo morale ma anche come un ingrediente essenziale della professionalità. e organizzazioni sanitarie.
Secondo la proposta del Dr. Shanafelt ai medici, stiamo recentemente uscendo dall’era dell’ansia , quando l’operatore sanitario ideale deve essere perfetto , avere qualità divine, trascurare la cura di sé, dare priorità alle prestazioni autonome e non fissare limiti di lavoro, al benessere 1.0 , dove si promuove la resilienza, la connessione con gli altri e la conciliazione tra lavoro e vita familiare. Gli SP avevano qualità di eroi , ma erano frustrati dalle istituzioni in cui lavoravano. La pandemia da COVID-19 potrebbe rappresentare un punto di svolta nella promozione di un nuovo paradigma di benessere 2.0 . Le qualità umane e l’auto-compassione degli HP devono ora essere altamente valorizzate, il lavoro deve essere vissuto come significativo , l’integrazione tra lavoro e vita privata deve essere facilitata e le interazioni di squadra trasformate in un modello collaborativo. Le organizzazioni professionali, le istituzioni, i leader, le PS e la società nel suo complesso devono essere coinvolte nella transizione verso questo nuovo paradigma.
Riquadro 2 La crisi del Covid-19 come opportunità per ripensare la cura degli operatori sanitari • Una nuova cultura della professionalità tra i Professionisti Sanitari (HCP) deve includere la cura di sé come priorità a partire dagli studi universitari e continuando per tutta la loro carriera professionale. • Non tutto il disagio mentale è dovuto a fattori individuali: il contesto conta. • Le istituzioni e i decisori politici devono lavorare in modo proattivo a favore dell’assistenza agli operatori sanitari. • Dovrebbe essere data priorità alla disponibilità di risorse materiali e umane sufficienti per ridurre il sovraccarico di lavoro e fornire un servizio sanitario “sufficientemente buono”. • Il leader ideale della PS dovrebbe essere competente, capace di lavorare in squadra, di mentalità aperta, giusto, trasparente e compassionevole. • L’apprendimento di sane strategie di coping e di cura di sé compassionevole, la promozione dell’integrazione tra lavoro e vita privata e il lavoro di squadra collaborativo dovrebbero essere incoraggiati durante tutta la carriera professionale. • I gruppi di sostegno tra pari possono essere utili per superare il disagio mentale. • La destigmatizzazione dei disturbi mentali tra gli operatori sanitari deve essere affrontata a livello personale, accademico e istituzionale. • La ricerca di aiuto in caso di disturbi mentali dovrebbe essere incoraggiata e facilitata. • L’offerta di servizi di salute mentale altamente riservati, facilmente accessibili e gratuiti può aiutare gli operatori sanitari affetti da disturbi mentali (comprese le dipendenze) a cercare volontariamente un trattamento, anche se disabili. |
Punti di assistenza clinica • Se sei un professionista sanitario (HCP), considera la cura di sé come una priorità per ottenere una buona prestazione clinica. • Se tu o un collega soffrite di disturbi mentali, comprese le dipendenze, non esitate a cercare aiuto. • Gli operatori sanitari dovrebbero evitare l’automedicazione o l’uso di alcol/droghe per far fronte al disagio mentale. • Un operatore sanitario dovrebbe essere incoraggiato ad astenersi dal lavoro se è affetto da un disturbo mentale. • I programmi specializzati di trattamento della PS sono una buona alternativa se hai bisogno di cure per la salute mentale. |
