Data la potente trasmissibilità della SARS-CoV-2 da persona a persona, dallo scoppio del COVID-19 in Italia, gli sforzi di risposta del governo italiano sono stati diretti a rallentare la diffusione del virus. L’8 marzo è stato imposto il lockdown in alcune regioni del Nord e nel giro di pochi giorni la quarantena è stata estesa a tutta la penisola.
Per garantire il distanziamento sociale e limitare gli spostamenti della popolazione, le scuole, i luoghi pubblici e le imprese sono stati chiusi. Inoltre, le persone possono allontanarsi da casa solo per motivi di lavoro (assistenza sanitaria e sociale, polizia e forze armate, vigili del fuoco, fornitura di acqua ed elettricità) o per attività essenziali (visite sanitarie, acquisto di medicinali o cibo).
Sebbene questa strategia si sia rivelata efficace nel contenere l’epidemia di COVID-19, la quarantena può essere associata a diversi effetti indesiderati, dovuti allo sconvolgimento delle abitudini sociali. In particolare, l’autoisolamento prolungato ha un impatto negativo sulla risposta psicologica, favorendo sintomi di stress post-traumatico, confusione e ansia.
Inoltre, la quarantena porta all’inattività fisica, che contribuisce a cambiamenti negativi per la salute come invecchiamento precoce, obesità, vulnerabilità cardiovascolare, atrofia muscolare, perdita ossea e diminuzione della capacità aerobica.
L’esercizio fisico può contrastare i disturbi metabolici, le patologie ossee, muscolari e articolari e le malattie neurodegenerative.
Rispetto alle infezioni delle vie respiratorie superiori, causate da agenti patogeni come il COVID-19, l’attività fisica può migliorare gli esiti patologici, favorendo il rilascio di ormoni dello stress responsabili di ridurre l’eccessiva infiammazione locale delle vie respiratorie e inducendo la secrezione di citochine antinfiammatorie, come come IL-4 e IL-10, per prevenire un’attività eccessivamente prolungata della popolazione di cellule T helper di tipo 1 (Th1) contro il patogeno. Esistono anche prove che dimostrano che l’attività fisica può essere efficace nel migliorare il benessere mentale e ha il potenziale per prevenire i sintomi di disturbi di salute mentale come depressione e ansia.
Lo scopo di questo studio di indagine era esaminare (1) i cambiamenti nei livelli di attività fisica durante la quarantena in Italia; (2) la correlazione tra attività fisica e benessere degli individui. A questo scopo è stato utilizzato un questionario online contenente una versione adattata dell’International Physical Activity Questionnaire (IPAQ-SF) per valutare il livello di attività fisica e il dispendio energetico equivalente nei MET e l’Indice di benessere psicologico (PGWBI) per valutare il livello psicologico e benessere generale.
Metodi
Un totale di 2974 soggetti italiani hanno completato un sondaggio online, di cui 2524 soggetti sono risultati idonei per questo studio. Il questionario ha misurato il dispendio energetico totale dell’attività fisica settimanale prima e durante la quarantena (ovvero la somma di camminata, attività fisiche di moderata intensità e attività fisiche di intensità vigorosa) in equivalenti metabolici minuti a settimana (MET). – min/settimana) utilizzando una versione adattata del Questionario Internazionale sull’Attività Fisica e il suo benessere psicologico utilizzando l’Indice del Benessere Psicologico.
Risultati
1. Caratteristiche generali delle popolazioni oggetto dello studio
Nel complesso, il campione di studio comprendeva il 56,4% di donne e il 43,6% di uomini. I partecipanti sono stati divisi in quattro gruppi di età: giovani <21 anni (n=346); giovani adulti dai 21 ai 40 anni (n=1178); adulti dai 41 ai 60 anni (n=704) e ultrasessantenni (n=296).
Il BMI è stato suddiviso in tre categorie: sottopeso (BMI <18,5), peso normale (BMI 18,5–24,9) e sovrappeso (BMI ≥25,0). Il 66,63% dei partecipanti è stato classificato come soggetti di peso normale.
2. Confronto tra l’attività fisica prima e durante la pandemia COVID-19 in Italia
I partecipanti dovevano fornire informazioni (prima e durante la quarantena COVID-19) relative all’attività fisica vigorosa e di moderata intensità, nonché all’attività motoria e ai comportamenti sedentari.
L’esame dell’attività fisica totale in MET – minuti/settimana ha dimostrato una differenza statisticamente significativa tra prima e durante la pandemia di COVID-19 (media: 2429 vs. 1577 MET – min/settimana). Nello specifico, i punteggi relativi all’attività fisica vigorosa, all’attività moderata e al cammino dei soggetti durante l’emergenza COVID-19 erano significativamente inferiori rispetto a quelli del periodo pre-quarantena.
I risultati hanno mostrato che prima della comparsa del COVID-19, il 23,06% dei partecipanti aveva un’attività bassa (<600 MET – minuti/settimana), il 35,18% aveva un’attività moderata (≥600 MET – minuti/settimana) e il 41,76% aveva un’attività elevata. (≥3000 MET – minuti/settimana).
Durante la quarantena COVID-19, la percentuale di individui con bassa attività è aumentata al 39,62%, mentre per livelli di attività medi e alti le percentuali erano rispettivamente del 29,75% e del 30,63%.
I livelli di attività fisica dei partecipanti classificati pre-COVID-19 come altamente attivi e moderatamente attivi sono diminuiti drasticamente durante la pandemia di COVID-19.
Questi risultati suggeriscono che le limitazioni imposte dalla quarantena hanno indotto quella parte della popolazione che generalmente svolge livelli moderati ed elevati di attività fisica a diminuire il proprio livello regolare e abituale durante il periodo di isolamento.
Al contrario, gli individui classificati pre-COVID-19 come poco attivi hanno aumentato significativamente il dispendio energetico totale derivante dall’attività fisica settimanale durante la quarantena (media: 408,1 contro 755,3 MET-min/settimana).
Questo risultato inaspettato potrebbe essere dovuto alle maggiori attività domestiche svolte da questi soggetti costretti a rimanere nelle proprie abitazioni, rispetto a prima della quarantena.
Per quanto riguarda le classificazioni di genere, l’attività fisica totale tra prima e durante la quarantena è diminuita significativamente in entrambi i gruppi. Secondo le classificazioni per età, l’attività fisica totale è diminuita significativamente durante la quarantena nei giovani, nei giovani adulti, negli adulti e nelle persone di età superiore ai 60 anni.
3. Correlazione tra attività fisica e benessere psicologico durante l’emergenza COVID-19 in Italia
Il punteggio totale PGWBI dei gruppi femminili e a bassa attività riflette un disagio moderato, mentre gli altri gruppi mostrano un benessere psicologico positivo. È interessante notare che la correlazione tra attività fisica e benessere psicologico a seconda del genere ha mostrato una correlazione positiva più elevata nelle donne rispetto al gruppo maschile, suggerendo che le variazioni nelle abitudini di attività fisica potrebbero influenzare maggiormente lo stato psicologico. delle donne rispetto agli uomini.
È stata rilevata una correlazione positiva significativa tra la variazione dell’attività totale e il punteggio PGWBI nel gruppo dei giovani adulti , mentre non è stata trovata alcuna associazione significativa tra l’attività fisica e il benessere psicologico negli altri gruppi di età.
Infine, la stessa correlazione è stata valutata per le tre categorie di partecipanti, classificate prima del COVID-19, come attività alta, moderata e bassa. Una correlazione significativa è stata trovata nei gruppi di attività elevata e moderata.
Non è stata trovata alcuna correlazione positiva tra la variazione dell’attività totale e il punteggio PGWBI nel gruppo a bassa attività.
Discussione
La diffusione globale dell’infezione da SARS-CoV-2 ha portato il governo italiano ad applicare misure di contenimento senza precedenti. La quarantena ha alterato la normalità della vita quotidiana, costringendo la popolazione al distanziamento sociale e all’autoisolamento.
Le misure precauzionali hanno coinvolto anche attività legate allo sport, come camminare e correre all’aperto. Pertanto, l’allenamento a casa è rimasto l’unica possibilità per praticare sport e mantenersi attivi durante la pandemia di Covid-19.
Nel presente lavoro è stato analizzato il benessere psicologico di 2524 partecipanti, di cui il 41,76% è stato classificato come gruppo altamente attivo. Nonostante la comunità scientifica abbia evidenziato i reali benefici derivanti dal restare attivi durante la pandemia, i risultati del presente studio hanno evidenziato una forte riduzione dei livelli di attività fisica, soprattutto per quanto riguarda l’attività vigorosa e la camminata.
Questi dati riflettono le principali difficoltà nel camminare e nello svolgere attività fisica intensa a casa, rispetto all’attività moderata.
Sebbene la corsa, il nuoto veloce, il basket, il calcio rappresentino attività ad intensità vigorosa che bruciano più di 3000 MET-minuti/settimana, molti altri esercizi intensi possono essere eseguiti a casa, come trasportare/spostare carichi pesanti (> 20 kg) o arrampicarsi camminare per le scale. Le scale si trovano nella maggior parte delle case private e salire le scale (almeno 10 minuti al giorno) è considerata un’attività di intensità vigorosa.
Una tendenza opposta è stata riscontrata per i soggetti classificati come a bassa attività prima del COVID-19, il cui dispendio energetico totale per l’attività fisica durante la quarantena è aumentato in modo significativo. Questo fenomeno potrebbe essere dovuto ad un cambiamento radicale degli orari e delle abitudini quotidiane.
Le persone che restano a casa dedicano molto più tempo ad attività a bassa intensità come i lavori domestici (cucinare, lavare i piatti o fare giardinaggio). Un’altra ragione potrebbe essere la maggiore presenza di donne nello studio, che generalmente sono più propense a svolgere attività a bassa intensità.
Questo studio ha inoltre dimostrato che i livelli di attività fisica sono diminuiti significativamente in tutte le fasce d’età considerate. Inoltre, il gruppo maschile ha mostrato una variazione altamente significativa tra prima e durante l’emergenza COVID-19 rispetto al gruppo femminile.
Gli uomini praticano l’attività fisica principalmente per ragioni sociali e competitive. Inoltre, preferiscono praticare sport all’aria aperta e/o in luoghi pubblici. Le donne sono più propense a fare esercizi a casa, aerobica, danza, yoga, pilates o circuiti con flessioni, squat, plank e jumping jacks.
La minore variazione dei livelli di attività fisica nelle donne è probabilmente spiegata dal fatto che svolgono una maggiore quantità di attività fisica a casa rispetto agli uomini.
In secondo luogo, gli autori hanno studiato l’impatto dell’attività fisica sul benessere psicologico durante la pandemia. I risultati hanno mostrato che ridotti livelli di attività fisica sono sempre legati ad un peggioramento dello stato di benessere psicologico. Gli effetti positivi dell’attività fisica regolare sulla salute psicologica sono indiscutibili nel campo della medicina moderna.
L’esercizio fisico regolare migliora l’autostima e il senso di benessere e le persone che si esercitano regolarmente mostrano meno sintomi di depressione e ansia. Diversi studi hanno dimostrato che gli effetti ansiolitici dell’esercizio fisico regolare sono legati al cambiamento dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) e alla mediazione del sistema oppioide endogeno, che sono coinvolti nella reattività allo stress, nell’ansia, nell’umore. umore e risposte emotive.
Inoltre, l’attività fisica è coinvolta nella modulazione di diversi fattori trofici, come il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF). Il BDNF, i cui livelli aumentano dopo l’esercizio, rappresenta la neurotrofina più abbondante nel cervello, influenzando positivamente sia l’ansia che i disturbi depressivi.
Gli autori hanno scoperto che la correlazione tra ridotta attività fisica e benessere psicologico è più forte nel gruppo femminile. Questa evidenza suggerisce che la riduzione dei livelli di attività fisica può influenzare principalmente il benessere mentale del gruppo femminile.
Il presente studio ha anche mostrato una correlazione significativa tra la variazione dell’attività totale e il punteggio PGWBI nei soggetti classificati come attività alta e moderata, nonché nel gruppo dei giovani adulti. Quest’ultimo risultato è supportato da studi precedenti che dimostrano la forte relazione tra attività fisica e benessere psicologico in questa fascia di età.
Palestre, stadi, piscine, studi di danza e fitness, parchi e campi da gioco sono stati chiusi, costringendo le persone a trovare alternative all’esercizio fisico. Di conseguenza, sono state influenzate diverse abitudini di vita. In condizioni così insolite, gli ostacoli al mantenimento di uno stile di vita attivo sono difficili da superare. Per questi motivi è stato studiato l’impatto dell’attività fisica sulla salute psicologica durante la pandemia di Covid-19. I benefici dell’esercizio fisico si sono rivelati molto utili, soprattutto nei momenti di ansia, crisi e paura.
Pertanto, si teme che, nel contesto della pandemia, la mancanza di accesso a sport regolari o attività fisica possa mettere a dura prova il sistema immunitario e la salute fisica, anche avviando o esacerbando malattie esistenti che hanno le loro radici in uno stile di vita sedentario. .
La mancanza di accesso all’esercizio fisico e all’attività fisica ha avuto ripercussioni anche sulla salute mentale, vissuta da molti di fronte all’isolamento dalla normale vita sociale. La potenziale perdita di familiari o amici a causa del virus e l’impatto del virus sul benessere economico e sull’accesso alla nutrizione hanno esacerbato questi effetti.
I limiti di questo studio includevano errori derivanti dalla segnalazione eccessiva dell’attività fisica, nonché dalla segnalazione allo stesso tempo di informazioni relative ai livelli di esercizio prima e durante il COVID-19. Tuttavia, questi questionari possono fornire un’approssimazione affidabile dell’attività fisica a livello di popolazione e la loro validità è stata confermata in diversi studi.
Conclusione
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