Riepilogo Come sopprimi un pensiero o un ricordo? Questa domanda è sconcertante poiché è difficile sapere come rilevare la scomparsa di una traccia di memoria. Tuttavia, la ricerca nel campo delle neuroscienze cognitive e cognitive sta ora facendo luce su questo argomento. Da questo punto di vista, l’obiettivo di questo simposio è esplorare le recenti idee teoriche e le scoperte empiriche che forniscono informazioni su come le informazioni vengono cancellate o inibite nella memoria. Per affrontare questo importante problema verranno utilizzate prove derivanti da approcci comportamentali, neuroimaging funzionale ed EEG. Vengono presi in considerazione diversi metodi con cui le informazioni possono essere rimosse, ad esempio la sostituzione o l’eliminazione . Questi recenti studi suggeriscono un importante contrasto tra i meccanismi invocati per la rimozione di informazioni dalla memoria di lavoro, che richiede una distrazione dell’attenzione da un pensiero e/o la probabile inattivazione di una rappresentazione, rispetto alla memoria a lungo termine. , che può essere ottenuto chiudendo l’accesso o elaborando l’ippocampo e/o le regioni rilevanti per la modalità della corteccia posteriore. Infine, vengono considerate le implicazioni di questi risultati per gli stati psicopatologici, come i pensieri ricorrenti e intrusivi (negativi). |
Rimozione di informazioni dalla memoria di lavoro attraverso tre diversi meccanismi
Marie Banich, Università del Colorado Boulder
Come possiamo, come scienziati, determinare quando qualcuno ha smesso di pensare a qualcosa? In altre parole, come possiamo trovare una firma sperimentale di un pensiero che non esiste più? La nostra ricerca comportamentale e di neuroimaging affronta questa domanda per chiarire i meccanismi di controllo cognitivo che consentono la cancellazione attiva delle informazioni nella memoria di lavoro. Il nostro approccio, utilizzando una combinazione di tecniche di neuroimaging funzionale e di apprendimento automatico (inclusa l’analisi di pattern multi-voxel), insieme ad esperimenti comportamentali, è stato in grado di tracciare un pensiero e quindi verificare che fosse effettivamente cancellato. Inoltre, questa ricerca fornisce prove di almeno tre modi diversi per rimuovere le informazioni dalla memoria di lavoro: sostituendole con qualcos’altro, mirando specificamente alla soppressione e liberando la mente da tutti i pensieri. In questo discorso, discuterò a) dei meccanismi neurali che abilitano ciascuno di questi tre tipi di operazioni, b) fornirò prove sull’andamento temporale di ciascuna operazione di cancellazione e c) chiarirò le conseguenze di queste operazioni di cancellazione per la codifica di nuovi informazioni, fondamentali per il nuovo apprendimento. Le implicazioni di questo lavoro sono molteplici per i disturbi psicologici e psichiatrici, molti dei quali sono caratterizzati da pensieri ricorrenti o intrusivi che gli individui non riescono ad eliminare dall’attuale centro dell’attenzione.
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Dimenticare non è sempre facile. Se hai mai provato a cancellare quel fastidioso pensiero invadente dalla tua mente o hai smesso di pensare se hai chiuso a chiave la porta dopo essere uscito di casa, sai quanto può essere disturbante pensare a qualcosa di irrilevante per il compito da svolgere. Mentre gran parte del lavoro nelle neuroscienze cognitive si concentra su come il cervello umano ricorda e conserva le informazioni, alcuni neuroscienziati cognitivi si sono concentrati sull’oblio , lavorando per monitorare esattamente come dimentichiamo le informazioni e cosa significano per i pazienti che soffrono di disturbi neurocognitivi. .
"Può sembrare sorprendente che le persone possano controllare cosa e come dimenticano", afferma Marie Banich dell’Università del Colorado, Boulder, che presiederà una sessione sulle nuove ricerche sull’oblio all’incontro annuale della Cognitive Neuroscience Society (CNS). per il suo acronimo in inglese) a San Francisco. “Ma il controllo sulla memoria di lavoro è essenziale per cambiare e ridefinire le priorità dei compiti. “Quindi, in molti modi, non sorprende che abbiamo il controllo sulla capacità di rimuovere le informazioni dal centro dei nostri pensieri”.
Nel nuovo lavoro presentato da Banich e altri, i ricercatori hanno identificato diversi meccanismi attraverso i quali le persone cancellano le informazioni dalla memoria di lavoro e hanno anche scoperto che dimenticare richiede molto sforzo . "Abbiamo scoperto che dimenticare intenzionalmente le informazioni che non sono più rilevanti dalla mente è benefico , ma non avviene automaticamente", afferma Sara Festini dell’Università di Tampa, che presenterà anche un nuovo lavoro alla conferenza sul CNS. La speranza è che il lavoro possa portare non solo a una migliore comprensione dell’attenzione e della concentrazione, ma anche a obiettivi clinici per aiutare i pazienti affetti da disturbi che vanno dalla depressione e schizofrenia al disturbo da stress post-traumatico e all’ADHD. .
Tracciare la perdita di un pensiero
Banich si interessò alla comprensione dell’oblio dopo aver perso qualcuno a causa del suicidio. La sua esperienza l’ha portata a riflettere sui pericoli dei pensieri intrusivi per le persone che soffrono di depressione e disturbi correlati.
"Il contenuto che rimane bloccato nella mente varia a seconda dei diversi disturbi", spiega Banich. Ad esempio, le persone affette da schizofrenia possono essere consumate da pensieri paranoici, mentre quelle con disturbo ossessivo-compulsivo possono essere preoccupate per i germi e qualcuno con ansia può rimanere bloccato a pensare a cose brutte che potrebbero accadere in futuro. "Ma è lo stesso processo", dice. “I pensieri girano e rigirano, diventando il centro dell’attenzione e difficili da eliminare.”
A complicare il trattamento di questi disturbi è il fatto che molti si affidano all’auto-riferimento dei sintomi e, anche se un paziente riferisce un miglioramento, potrebbe ancora rimuginare negativamente. Questa sfida ha portato Banich, un neuroscienziato cognitivo esperto, a intraprendere un percorso per rispondere alla domanda: come possiamo sapere se qualcuno ha veramente smesso di pensare a qualcosa?
Passo dopo passo, Banich e i suoi colleghi hanno imparato a monitorare cosa succede quando qualcuno cerca di rimuovere un pensiero dalla propria mente. Il loro ultimo lavoro si basa su un precedente lavoro sottoposto a revisione paritaria che documentava tre modi neurologicamente distinti con cui le persone rimuovono le informazioni dalla loro memoria di lavoro:
- Sostituire il pensiero con qualcos’altro
- Sopprimere quel pensiero
- Liberare la mente da tutti i pensieri.
Questa struttura apparentemente semplice ha richiesto molti anni di lavoro, aiutato dalla risonanza magnetica funzionale, dall’apprendimento automatico e da altri progressi tecnologici e sperimentali. Tutto è iniziato, ha detto Banich, con la realizzazione nel cuore della notte che “possiamo effettivamente usare il neuroimaging per verificare che qualcuno abbia smesso di pensare a qualcosa”.
Chiedendo ai partecipanti di pensare alle informazioni in diverse categorie (ad esempio, volti, luoghi, frutti) mentre erano nello scanner fMRI, Banich e il suo team hanno prima addestrato un computer sui modelli neurali risultanti per le categorie e gli esempi di ciascuna. uno. Hanno poi chiesto ai partecipanti allo studio di dimenticare le informazioni in diverse categorie, controllando se erano state cancellate monitorando se il modello cerebrale era ancora presente. Hanno anche identificato il modello neurale di attivazione cerebrale associato a ciascuno dei tre meccanismi dell’oblio, sia che sostituissero il pensiero di un volto come Emma Watson con un oggetto, come il Golden Gate Bridge, se sopprimessero la memoria di Emma Watson o cancellassero tutto il pensieri
Attraverso questo lavoro, hanno identificato quattro reti cerebrali che si attivano chiaramente se la memoria viene mantenuta o eliminata attraverso uno dei tre meccanismi:
- La rete somatomotoria
- La rete visiva
- Rete in modalità predefinita
- La rete di controllo frontoparietale
Il loro lavoro suggerisce che quando il cervello sopprime un pensiero o lo cancella del tutto, la rete di controllo frontoparietale probabilmente gioca un ruolo prominente e distinto.
Identificando queste specifiche reti cerebrali, la ricerca offre una via da seguire per indagare le potenziali differenze tra gli individui. immagini su come dimenticano. "Possiamo ottenere alcuni parametri per le persone che potrebbero avere difficoltà a controllare i propri pensieri?" chiede Banich. "Forse la rete frontoparietale nelle persone che hanno difficoltà a controllare i propri pensieri non riesce a distinguere tra questi meccanismi o sono tutti confusi?" Nel lavoro futuro, Banich e i suoi colleghi valuteranno anche se è possibile utilizzare il biofeedback mentre i partecipanti sono nello scanner fMRI per vedere se ciò può aiutare le persone a controllare il meccanismo per rimuovere le informazioni indesiderate.
Fare uno sforzo per dimenticare
Una parte importante di questo lavoro è stata l’analisi dell ’"interferenza proattiva" , che può verificarsi quando il cervello cerca di imparare qualcosa di nuovo che si sovrappone a qualcosa che ha già in mente, come cercare di imparare invece il volto di Emma Stone. di Emma Watson.
La conclusione del lavoro di Banich è stata che, in parte a causa dell’interferenza proattiva , sopprimere un pensiero è più efficace che sostituirlo.
Infatti, nel lavoro di Sara Festini e dei suoi colleghi presentato a San Francisco, i ricercatori hanno scoperto che uno dei vantaggi del dimenticare volontariamente le informazioni è che riduce l’interferenza proattiva, rendendo più facile per qualcuno imparare qualcosa di nuovo. "Si verifica un’interferenza proattiva, ad esempio, quando accidentalmente si dirige verso il punto in cui ha parcheggiato l’auto ieri anziché dove l’ha parcheggiata oggi", afferma Festini. "Abbiamo dimostrato che rimuovendo volontariamente le informazioni dalla memoria di lavoro, le informazioni diventano meno suscettibili a forme dannose di interferenza della memoria, come falsi ricordi e interferenze proattive".
Negli studi di Festini, i ricercatori, seguendo un paradigma stabilito, indirizzano i partecipanti a dimenticare attraverso istruzioni esplicite che includono un "spunto per dimenticare". Questi segnali, dice, non sono solo un’invenzione di laboratorio. Nella vita reale, quando si ritirano gli ordini self-service potrebbe apparire implicitamente un segnale di dimenticanza: se qualcuno cambia l’ordine, potrebbe dire "Oh, non importa! Non lo voglio più". Oppure in classe, un insegnante potrebbe dire ai suoi studenti di ignorare un’affermazione precedente se era imprecisa o non più rilevante.
Le prove del laboratorio di Festini suggeriscono non solo che questi segnali di oblio funzionano, ma che promuovono la rimozione di informazioni dalla memoria di lavoro diretta ad uno scopo in un processo che è "diverso e più vantaggioso rispetto alla semplice riduzione dell’elaborazione delle informazioni". ", dice. "Abbiamo anche prove che altri compiti che richiedono attenzione possono alterare l’efficienza dell’oblio diretto all’interno della memoria di lavoro." Ciò rende il processo di oblio laborioso e diverso dalla semplice interruzione dell’elaborazione delle informazioni, facendo eco al lavoro di Banich.
In altri studi, Festini e colleghi hanno scoperto che l’oblio diretto negli anziani è compromesso rispetto ai più giovani, ma che i segnali espliciti dell’oblio possono comunque aiutare a mitigare l’interferenza nella memoria di lavoro per entrambi i giovani adulti. da adulti. Sebbene la ricerca del team di Festini non abbia esaminato specificamente le applicazioni cliniche, suggerisce che rimuovere volontariamente le informazioni dalla memoria di lavoro potrebbe essere più difficile per le persone con disturbo depressivo maggiore o ADHD, ad esempio.
Banich ha anche ipotizzato come il corpus di lavori potrebbe contribuire alla comprensione e al trattamento del disturbo da stress post-traumatico, sottolineando che le persone con disturbo da stress post-traumatico tendono a generalizzare eccessivamente i ricordi (ad esempio, quando un veicolo volante può innescare il ricordo di un’esplosione). Poiché il processo di dimenticanza sembra richiedere uno sforzo ed è migliore quando è mirato, le persone con disturbo da stress post-traumatico possono avere difficoltà a identificare e quindi a sopprimere il ricordo specifico. "C’è un effetto paradossale per cui se ti viene detto di smettere di pensare a qualcosa, in realtà devi identificarlo e pensarci per reprimerlo", dice.
Festini sta attualmente conducendo un nuovo studio su come e quando le persone cancellano dalla memoria di lavoro le informazioni designate come meno preziose o meno importanti, senza fornire istruzioni specifiche per "dimenticare". "Sono curioso di capire quale sia il punto critico per motivare qualcuno a impegnarsi nella rimozione faticosa delle informazioni dalla memoria di lavoro", dice, "poiché ci sono chiari vantaggi nel rimuovere informazioni meno preziose, ma questo processo di eliminazione richiede attenzione. .
