La salute sessuale e riproduttiva in Gran Bretagna nel primo anno della pandemia da COVID-19: indagine trasversale sulla popolazione (Natsal-COVID-Wave 2) e dati di sorveglianza nazionale Che cosa si sa già sull’argomento
Qual è il contributo di questo studio?
Come influisce sulla pratica clinica e sulla politica sanitaria
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Confronto dei dati di sorveglianza annuale sugli esiti in materia di salute sessuale e riproduttiva, dal 2010 al 2020, con risultati equivalenti in Natsal-3 (2010-2012) e Natsal-COVID-2 (2021). I dati sulla sorveglianza dei test per la clamidia provengono da ritorni di routine provenienti dai servizi di salute sessuale e dalle strutture comunitarie al sistema di sorveglianza GUMCAD STI e al sistema di sorveglianza della clamidia CTAD (Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA). )). I dati di sorveglianza sui test HIV e sulla frequenza in clinica sono ottenuti dai servizi di salute sessuale di routine che riferiscono al sistema di sorveglianza STI GUMCAD. I dati di sorveglianza dell’assistenza clinica sono limitati alle sole cure correlate alle infezioni sessualmente trasmissibili (IST). I dati di sorveglianza sono riportati come numero di eventi per 100 persone. I dati del sondaggio nazionale sono presentati come percentuali di partecipanti che hanno segnalato almeno un evento. Utilizziamo le date fino al 2019 per visualizzare le tendenze di base. I dati per il 2020 non sono stati utilizzati per le analisi delle tendenze poiché includono eventi pre e post-pandemia. I tassi di sorveglianza del concepimento e dell’aborto comprendono tutte le donne di età superiore ai 18 anni. I test per la clamidia, i test per l’HIV e i tassi di frequenza clinica includono donne e uomini di età compresa tra 18 e 44 anni.
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Meno gravidanze e aborti non pianificati, ma più insoddisfazione e disagio sessuale
La minore prevalenza di sesso “a rischio”, con partner multipli o nuovi senza l’uso del preservativo, verificatasi durante le prime fasi della pandemia di COVID-19, era ancora evidente un anno dopo il primo blocco della Gran Bretagna, rivelano i risultati di uno studio. importante indagine nazionale, pubblicata online sulla rivista Sexually Trans sent Infections.
Sebbene siano stati segnalati meno gravidanze e aborti non pianificati rispetto a quanto indicato da un sondaggio comparabile un decennio prima, tra gli intervistati si registravano livelli prevalenti di insoddisfazione sessuale e preoccupazioni per la propria vita sessuale significativamente più elevati.
Durante i primi mesi della pandemia, i cambiamenti nel comportamento sessuale erano dovuti principalmente alle ridotte opportunità di fare sesso per le persone che non convivono con un partner. E la maggior parte degli studi ha rilevato che la frequenza dei rapporti sessuali in coppia è diminuita, nel complesso, notano i ricercatori.
Ma il periodo di tempo per questi studi era troppo breve per rilevare in modo affidabile i cambiamenti nel comportamento sessuale e negli esiti, come lo screening per le infezioni trasmesse sessualmente, la gravidanza e l’aborto.
Lo studio Natsal COVID-19 è stato condotto in due ondate, la prima delle quali è avvenuta 4 mesi dopo il primo blocco nel Regno Unito (luglio-agosto 2020) e la seconda tra marzo-aprile 2021.
La seconda ondata, che informa questo studio attuale, è stata progettata per monitorare il comportamento su un periodo più lungo e fornire stime su un anno di risultati particolari: modelli di comportamento sessuale; utilizzo dei servizi di salute sessuale; gravidanze, aborti e gestione della fertilità; funzione sessuale e qualità della vita sessuale nell’anno successivo al primo lockdown (iniziato il 23 marzo) in Gran Bretagna.
Con l’obiettivo di ottenere un campione rappresentativo a livello nazionale, 6.658 residenti britannici, di età compresa tra 18 e 59 anni, hanno completato il sondaggio online Natsal-COVID-Wave 2. Più del 92% aveva avuto qualche esperienza sessuale nel corso della vita.
Le risposte sono state confrontate con Natsal-3 (2010-12; 15.162 partecipanti di età compresa tra 16 e 74 anni) e con i dati nazionali sul numero di test di infezioni sessualmente trasmissibili, concepimenti e aborti registrati in Inghilterra e Galles tra il 2010 e il 2020.
Nell’anno successivo al primo lockdown, più di due terzi degli intervistati hanno riferito di avere uno o più partner sessuali (donne 72%; uomini 70%), mentre meno di un quinto di tutti gli intervistati ha dichiarato di avere un nuovo partner (donne circa 10,5%; uomini 17%), rispetto a un quarto che ha riferito questo nell’ultimo anno in Natsal-3 (donne 18%; uomini 23%).
Gli intervistati hanno anche riferito di aver avuto meno rapporti sessuali senza preservativo con nuovi partner rispetto a 10 anni prima. Ma c’erano differenze di genere nella Natsal-COVID-Wave 2.
Quasi la metà delle donne rispetto agli uomini ha riferito di aver avuto 2 o più partner nell’ultimo anno. Le donne avevano anche circa la metà delle probabilità di segnalare 1 o più nuovi partner sessuali e 1 o più nuovi partner con cui non avevano usato il preservativo.
Il numero medio di volte in cui gli intervistati hanno affermato di aver fatto sesso era due volte al mese rispetto a 3 nel 2010 (Natsal-3), anche se questa media è in calo dal 1990, quindi potrebbe riflettere una tendenza secolare non correlata alla pandemia, suggeriscono i ricercatori.
Questo modello di comportamento è particolarmente evidente tra i giovani e tra gli uomini gay/bisessuali, gruppi che tendono ad avere tassi elevati di infezioni trasmesse sessualmente.
Una donna su 10 ha riportato una gravidanza, in calo rispetto al periodo 2010-2012: queste gravidanze avevano anche meno probabilità di non essere pianificate. E ci sono stati meno aborti .
Livelli di angoscia e insoddisfazione erano comuni. Quasi 1 donna su 5 (poco più del 19%) e quasi 1 uomo su 4 (23%) ha dichiarato di essere angosciato o preoccupato per la propria vita sessuale, un dato significativamente superiore rispetto al periodo 2010-2012.
L’insoddisfazione per il sesso aumenta con l’età, passando dal 20% e 17%, rispettivamente, tra le donne e gli uomini di età compresa tra 18 e 24 anni, a oltre il 28% e il 41,5%, rispettivamente, tra le donne e gli uomini di età compresa tra 45 e 59 anni. Tuttavia, i livelli di disagio non sono cambiati con l’età.
Circa un quarto degli uomini e delle donne ritiene che la propria vita sessuale durante la pandemia sia stata peggiore rispetto all’anno precedente. Ciò aumenta con l’età per gli uomini, ma non per le donne.
Rispetto alle tendenze della sorveglianza dal 2010 al 2019, l’uso dei servizi di salute sessuale e dei test per l’HIV e la clamidia è stato inferiore. Solo il 16% dei partecipanti che hanno dichiarato di avere almeno un nuovo partner nel Natsal-COVID-2 hanno riferito di essersi sottoposti a un test per la clamidia nell’ultimo anno rispetto a quasi il 39% degli intervistati nel Natsal-3.
Il confronto con Natsal-3 dovrebbe essere interpretato con cautela, dicono i ricercatori, poiché si tratta di un sondaggio condotto da intervistatori domestici, a cui sono stati aggiunti i dati di Natsal-3 10 anni fa, quando il comportamento sessuale, i costumi sessuali e la fornitura di servizi sono cambiati. .
Ma, affermano i ricercatori: “Sebbene tutte le fonti di dati che riportiamo qui presentino dei limiti, forniscono prove ampiamente coerenti sugli effetti della pandemia sulla [salute sessuale e riproduttiva]”.
Concludono: “Presi insieme, questi dati suggeriscono che il COVID-19 ha avuto un’influenza significativa sulla salute sessuale e riproduttiva, probabilmente attraverso una combinazione di restrizioni alla mescolanza sociale e interruzione dei servizi [di salute sessuale e riproduttiva]. e l’incertezza e lo stress legati alla pandemia. Tuttavia, le implicazioni a lungo termine sono difficili da prevedere”.
Aggiungono: “Questi dati suggeriscono che la ripresa dovrebbe concentrarsi sul ripristino di comportamenti di prevenzione [delle infezioni sessualmente trasmissibili], sulla fornitura di preservativi gratuiti o a basso costo, sul recupero dei ritardi nella fornitura dei servizi, sulla consulenza per le difficoltà sessuali e sull’educazione sessuale per i giovani che si sono persi. durante la pandemia”.
