Comportement sexuel moins risqué pendant la pandémie

Comparaison des données de surveillance annuelles sur les résultats en matière de santé sexuelle et reproductive, 2010 à 2020, avec des résultats équivalents dans Natsal-3 (2010-2012) et Natsal-COVID-2 (2021). Les données de surveillance des tests de dépistage de la Chlamydia proviennent des retours de routine des services de santé sexuelle et des milieux communautaires au système de surveillance GUMCAD STI et au système de surveillance CTAD Chlamydia (UK Health Safety Agency (UKHSA). )). Les données de surveillance sur le dépistage du VIH et la fréquentation des cliniques sont obtenues auprès des services de santé sexuelle de routine relevant du système de surveillance des IST GUMCAD. Les données de surveillance des soins cliniques se limitent aux soins liés aux infections sexuellement transmissibles (IST). Les données de surveillance sont rapportées sous forme de nombre d’événements pour 100 personnes. Les données de l’enquête Natsal sont présentées sous forme de pourcentages de participants ayant signalé au moins un événement. Nous utilisons des dates jusqu’en 2019 pour visualiser les tendances de base. Les points de données pour 2020 n’ont pas été utilisés pour les analyses de tendances car ils incluent les événements pré- et post-pandémiques. Les taux de surveillance des conceptions et des avortements incluent toutes les femmes de plus de 18 ans. Les taux de dépistage de la chlamydia, du VIH et de fréquentation des cliniques incluent les femmes et les hommes âgés de 18 à 44 ans.  

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Moins de grossesses non planifiées et d’avortements, mais plus d’insatisfaction et de détresse sexuelles

La plus faible prévalence des relations sexuelles « à risque », avec des partenaires multiples ou nouveaux sans utilisation de préservatifs, qui s’est produite pendant les premiers stades de la pandémie de COVID-19, était encore évidente un an après le premier confinement britannique, révèlent les résultats d’une étude. importante enquête nationale, publiée en ligne dans la revue Sexually Transowned Infections.

Bien qu’il y ait eu moins de grossesses non planifiées et d’avortements signalés que ne l’indiquait une enquête comparable dix ans plus tôt, les niveaux d’insatisfaction sexuelle et d’inquiétudes concernant leur vie sexuelle étaient significativement plus élevés parmi les personnes interrogées.

Au cours des premiers mois de la pandémie, les changements de comportement sexuel étaient principalement dus à la réduction des possibilités d’avoir des relations sexuelles pour les personnes qui ne cohabitent pas avec un partenaire. Et la plupart des études ont montré que la fréquence des relations sexuelles en couple diminuait globalement, notent les chercheurs.

Mais la période de temps pour ces études était trop courte pour détecter de manière fiable les changements dans le comportement sexuel et ses résultats, tels que le dépistage des infections sexuellement transmissibles, la grossesse et l’avortement.

L’étude Natsal COVID-19 a été menée en deux vagues, la première ayant eu lieu 4 mois après le premier confinement au Royaume-Uni (juillet-août 2020) et la seconde en mars-avril 2021.

La deuxième vague, qui éclaire la présente étude, a été conçue pour suivre le comportement sur une période plus longue et fournir des estimations sur un an de résultats particuliers : modèles de comportement sexuel ; utilisation des services de santé sexuelle; grossesses, avortements et gestion de la fertilité ; la fonction sexuelle et la qualité de la vie sexuelle au cours de l’année qui a suivi le premier confinement (qui a débuté le 23 mars) en Grande-Bretagne.

Dans le but d’obtenir un échantillon représentatif à l’échelle nationale, 6 658 résidents britanniques, âgés de 18 à 59 ans, ont répondu à l’enquête en ligne Natsal-COVID-Wave 2. Plus de 92 % avaient eu une expérience sexuelle au cours de leur vie.

Les réponses ont été comparées à Natsal-3 (2010-12 ; 15 162 participants âgés de 16 à 74 ans) et comparées aux données nationales sur le nombre de tests d’infections sexuellement transmissibles, de conceptions et d’avortements enregistrés en Angleterre et au Pays de Galles entre 2010 et 2020.

Au cours de l’année qui a suivi le premier confinement, plus des deux tiers des personnes interrogées ont déclaré avoir eu un ou plusieurs partenaires sexuels (femmes 72 % ; hommes 70 %), tandis que moins d’un cinquième de l’ensemble des personnes interrogées ont déclaré avoir un nouveau partenaire (femmes environ 10,5 % ; hommes 17 %), contre un quart qui l’ont déclaré au cours de l’année écoulée dans Natsal-3 (femmes 18 % ; hommes 23 %).

Les personnes interrogées ont également signalé moins de relations sexuelles sans préservatif avec de nouveaux partenaires qu’il y a 10 ans. Mais il y avait des différences entre les sexes lors de la Natsal-COVID-Wave 2.

Près de deux fois moins de femmes que d’hommes ont déclaré avoir eu deux partenaires ou plus au cours de l’année écoulée. Les femmes étaient également environ deux fois moins susceptibles de signaler un ou plusieurs nouveaux partenaires sexuels et un ou plusieurs nouveaux partenaires avec lesquels elles n’avaient pas utilisé de préservatifs.

Le nombre moyen de fois où les personnes interrogées ont déclaré avoir eu des relations sexuelles était de deux fois par mois, contre trois en 2010 (Natsal-3), bien que cette moyenne ait diminué depuis 1990 et pourrait donc refléter une tendance séculaire sans rapport avec la pandémie, suggèrent les chercheurs.

Ce type de comportement était particulièrement visible chez les jeunes et parmi les hommes gays/bisexuels, groupes qui ont tendance à avoir des taux élevés d’infections sexuellement transmissibles.

Une femme sur 10 a signalé une grossesse, en baisse par rapport à 2010-2012 : ces grossesses étaient également moins susceptibles d’être non planifiées. Et il y a eu moins d’avortements .

Les niveaux de détresse et d’insatisfaction étaient courants. Près d’une femme sur cinq (un peu plus de 19 %) et près d’un homme sur quatre (23 %) se disent bouleversés ou inquiets au sujet de leur vie sexuelle, soit nettement plus qu’en 2010-2012.

L’insatisfaction à l’égard du sexe augmente avec l’âge, passant respectivement de 20 % et 17 %, chez les femmes et les hommes de 18 à 24 ans, à plus de 28 % et 41,5 %, respectivement, chez les femmes et les hommes de 45 à 59 ans. Toutefois, les niveaux de détresse n’ont pas changé avec l’âge.

Environ un quart des hommes et des femmes ont estimé que leur vie sexuelle pendant la pandémie était pire que l’année précédente. Ce chiffre augmente avec l’âge pour les hommes, mais pas pour les femmes.

Comparativement aux tendances de surveillance de 2010 à 2019, le recours aux services de santé sexuelle et aux tests de dépistage du VIH et de la chlamydia était inférieur. Seulement 16 % des participants qui ont déclaré avoir eu au moins un nouveau partenaire dans l’étude Natsal-COVID-2 ont déclaré avoir subi un test de dépistage de la chlamydia au cours de l’année écoulée, contre près de 39 % des personnes interrogées dans l’étude Natsal-3.

La comparaison avec Natsal-3 doit être interprétée avec prudence, disent les chercheurs, car il s’agit d’une enquête menée par des enquêteurs auprès des ménages, à laquelle les données de Natsal-3 ont été ajoutées il y a 10 ans, lorsque le comportement sexuel, les mœurs sexuelles et la prestation de services ont changé. .

Mais les chercheurs affirment : « Bien que toutes les sources de données que nous rapportons ici aient des limites, elles fournissent des preuves largement cohérentes sur les effets de la pandémie sur [la santé sexuelle et reproductive] ».

Ils concluent : « Prises ensemble, ces données suggèrent que le COVID-19 a eu une influence significative sur la santé sexuelle et reproductive, probablement par une combinaison de restrictions sur la mixité sociale et de perturbations des services [de santé sexuelle et reproductive]. et l’incertitude et le stress liés à la pandémie. Cependant, les conséquences à long terme sont difficiles à prévoir. »

Ils ajoutent : « Ces données suggèrent que la reprise devrait se concentrer sur le rétablissement des comportements de prévention [des infections sexuellement transmissibles], la fourniture de préservatifs gratuits ou à faible coût, le rattrapage des retards dans la prestation de services, le conseil en cas de difficultés sexuelles et l’éducation sexuelle pour les jeunes perdus. pendant la pandémie.