La metafora disincarnata: comprensione e produzione di metafore tattili prive di somatosensazione Riepilogo Introduzione : Le proposte di metafore incarnate e di cognizione incarnata hanno suggerito che i concetti astratti vengono compresi indirettamente attraverso la simulazione di precedenti esperienze sensoriali in un dominio diverso. Sebbene siano state notate eccezioni per deficit e menomazioni sensoriali comuni, come la vista e l’udito, la somatosensazione (propriocezione, tatto tattile, dolore, pressione, temperatura, ecc.) è comunemente considerata fondamentale per la comprensione. della produzione sensoriale delle metafore e del pensiero astratto in generale. In questo modo, le nostre esperienze sensoriali passate sono fondamentali per la nostra comprensione non solo del mondo che ci circonda, ma anche del nostro senso di sé. Ciò suggerirebbe che Kim, che è nata senza somatosensazioni, avrebbe difficoltà a comprendere, utilizzare o anche solo pensare a molti concetti astratti tipicamente collegati a diverse esperienze sensoriali attraverso la metafora, inclusa la creazione di un senso di sé. Metodi: Per esaminare la sua comprensione delle metafore sensoriali, a Kim è stato chiesto di selezionare il miglior idioma sensoriale dato il suo contesto. I suoi amici e la sua famiglia, nonché un campione rappresentativo di persone online, sono stati reclutati per completare il sondaggio come controllo. Inoltre, abbiamo trascritto e analizzato sei ore di discorso spontaneo per determinare se Kim utilizza in modo appropriato le metafore somatosensoriali spontanee. Risultati: I risultati dell’indagine sull’idioma indicano che Kim si comporta allo stesso modo dei controlli nonostante non abbia precedenti esperienze sensoriali dirette di questi concetti. L’analisi del discorso spontaneo evidenzia che Kim utilizza in modo appropriato le espressioni tattili nei loro significati metaforici astratti e sensoriali concreti. Discussione: Insieme, questi due studi dimostrano che ciò che si perde nelle esperienze sensoriali può essere recuperato nelle esperienze linguistiche , poiché la comprensione delle parole tattili da parte di Kim è stata acquisita in completa assenza di esperienze somatosensoriali. Questo studio dimostra che le persone possono comprendere e utilizzare il linguaggio tattile e la metafora senza attingere alle esperienze somatosensoriali passate e quindi sfida una forte definizione di cognizione incarnata che richiede simulazioni sensoriali nella comprensione del linguaggio e nel pensiero astratto. |
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La ricerca con un individuo forse unico mostra che può comprendere e utilizzare il linguaggio tattile e le metafore senza fare affidamento su precedenti esperienze sensoriali . Questi risultati mettono in discussione le nozioni di cognizione incarnata che insistono sul fatto che la comprensione del linguaggio e il pensiero astratto richiedono la memoria diretta di tali sensazioni.
Le persone cieche o daltoniche possono descrivere i colori e usare espressioni come "verde d’invidia" o "sentirsi triste ". Una persona con problemi di udito può anche dire che quegli stessi toni vibranti sono "forti ". Ma molti linguisti e neuroscienziati cognitivi hanno presuppone che la somatosensazione (tatto, dolore, pressione, temperatura e propriocezione, ovvero il senso dell’orientamento del corpo nello spazio) sia fondamentale per comprendere le metafore che hanno a che fare con le sensazioni tattili. Si credeva che per comprendere espressioni come "sta passando un brutto momento" o "quella lezione era difficile " fosse necessaria una precedente esperienza con quelle sensazioni per estendere il loro significato alle metafore.
Ora, una ricerca dell’Università di Chicago con un individuo forse unico mostra che può comprendere e utilizzare il linguaggio tattile e le metafore senza fare affidamento su precedenti esperienze sensoriali . Questi risultati mettono in discussione le nozioni di cognizione incarnata che insistono sul fatto che la comprensione del linguaggio e il pensiero astratto richiedono la memoria diretta di tali sensazioni.
La vita senza somatosensazioni
Dal 2014, Peggy Mason, PhD, professoressa di Neurobiologia, lavora con Kim (che ha accettato di essere identificata con il suo nome), una donna nata senza somatosensazioni . Non ha fibre nervose sensoriali per percepire il suo corpo. Ciò include la propriocezione , quindi non può camminare o stare in piedi in modo indipendente a causa della difficoltà a mantenere l’equilibrio.
Poiché Kim non può percepire le sensazioni tattili, fa affidamento su altri sensi per percepire il mondo.
Ad esempio, per determinare la durezza di un oggetto, ascolta che tipo di suono produce quando lo colpisci contro una superficie. Fa affidamento su segnali visivi per determinare le trame, ma poiché non ha mai sperimentato direttamente quelle sensazioni, non ha ricordi o esperienze immagazzinate a cui fare riferimento in seguito quando usa il linguaggio e le metafore. Tuttavia, in un test a scelta multipla che chiedeva agli utenti di selezionare la migliore espressione sensoriale per completare una frase, Kim ha ottenuto risultati altrettanto positivi rispetto ai controlli.
"Frasi come ’gestire un accordo difficile’ sono estensioni di parole che hanno una radice molto sensoriale", ha detto Mason. "Dato che Kim non ha la somatosensazione, ci siamo davvero chiesti come avrebbe affrontato questo problema. Ma vediamo che, sebbene le esperienze sensoriali possano essere molto importanti per molte persone, non sono necessarie. Anche questo puoi imparare."
Per indagare sull’uso del linguaggio di Kim, Mason, un neurobiologo che studia l’empatia e altri comportamenti prosociali, ha collaborato con due professori del Dipartimento di Linguistica dell’Università di Chicago: Jacob Phillips, PhD, un professore di scienze umane, e Lenore Grenoble, PhD, il John Matthews Manly Illustre professore di servizio. Grenoble ha affermato che Kim ha offerto un’opportunità unica perché fino ad ora le idee sul linguaggio e sulle metafore derivate dalle somatosensazioni semplicemente non potevano essere testate.
"Kim è un dono in questo senso perché possiamo provare con lei cose che altrimenti non potremmo provare, perché tutti hanno avuto qualcosa da questa esperienza. Alcune persone l’hanno perso, ma hanno una memoria a cui attingere", ha spiegato. disse. "Non l’hai mai avuto e questo è unico. Potrebbe trattarsi di un singolo caso di studio, ma è piuttosto potente."
Apprendimento per associazione vs esperienza
Oltre a Kim, i ricercatori hanno reclutato due gruppi di controllo per eseguire il test. Trentanove madrelingua inglesi americani sono stati reclutati online, e 24 amici e familiari di Kim sono stati reclutati per tenere conto delle possibili differenze tra l’uso delle espressioni idiomatiche all’interno della cerchia sociale di Kim e dell’inglese medio. Il questionario online prevedeva 80 domande con brevi vignette di una o due frasi seguite da una selezione di quattro espressioni idiomatiche. Per esempio:
Liza ha acquistato la sua prima macchina e ha negoziato con successo il prezzo di cinquemila dollari. Lisa:
a) Ha concluso un affare difficile (risposta corretta).
b) Ho fatto un’ipotesi approssimativa.
c) Non ha centrato il bersaglio.
d) Vai a dormire.
Kim si è comportato altrettanto o meglio dei gruppi di controllo, identificando la risposta corretta per quasi tutti gli esempi, comprese le espressioni tattili e non sensoriali. Grenoble afferma che questo segna una pietra miliare nel dibattito sulla cognizione incarnata e sulla metafora.
"Ora abbiamo dati che mostrano quale lato del dibattito è giusto, e cioè che non è necessaria un’esperienza somatosensoriale . Ciò apre le porte alla comprensione reale di come queste cose vengono acquisite, come cambiano e come vengono utilizzate per ogni genere di cose", ha detto. .
Sebbene Kim abbia superato l’esame a scelta multipla, il documento descrive un’interazione che fornisce informazioni sulla sua esperienza del mondo. I ricercatori stavano discutendo la parola "denso" con Kim e sua madre, e Kim ha detto che presumeva che il cibo dovesse essere grumoso perché usa la stessa radice della parola. Sua madre ha sottolineato che la grana cotta non è assolutamente granulosa, e Kim ha risposto: "Penso letteralmente alle parole, specialmente alle parole, sai, alla sensazione e cose del genere. [...] Molte volte parole come noi sto parlando di "grintoso" o come "morbido" o "duro" o, cercando di pensare ad esempi, come "grossolano". Le mie definizioni derivano strettamente da ciò che mi hanno detto gli altri, quindi è lì che Lo capisco da ".
Grenoble ha affermato che questa esperienza dimostra che, sebbene l’esperienza diretta aiuti, il modo in cui Kim interpreta queste espressioni potrebbe non essere molto diverso da come fanno gli altri. "In effetti, penso che la maggior parte delle persone lo impari attraverso l’associazione, perché sono metafore . Non hanno significati letterali, quindi devi capire come interpretare la metafora", ha detto. "Ciò che Kim ci mostra davvero è che lo interpreti linguisticamente, perché non ha nient’altro."
Mason, che ha anche pubblicato una ricerca su come Kim e un’altra persona priva di sensibilità usano segnali visivi per sviluppare il senso del proprio corpo nello spazio, ha detto che spera di lavorare con Grenoble e Phillips su più progetti su come Kim descrive gli oggetti e usa i gesti.
"Kim è stato un partecipante incredibile allo studio, sul punto di diventare coautore di alcuni di questi studi", ha detto. "Questa è stata una collaborazione fiorente e molto piacevole con un individuo così unico."
Messaggio finale
Come mostra questo studio, l’uso e la comprensione delle parole tattili da parte di Kim non possono derivare dalla somatosensazione; Può dipendere dall’interpretazione visiva di una superficie, ma dipende anche in modo cruciale dalle conoscenze linguisticamente acquisite. Anche la sua comprensione dell’uso metaforico delle frasi tattili dipende non solo dall’introspezione ma anche dall’input linguistico. Non sorprende che riesca a comprendere e produrre parole tattili nella lingua perché è così che le ha acquisite. Kim è così istruita e ha avuto un contatto così ampio con le tradizioni letterarie che sarebbe sorprendente se fosse vero il contrario.
Test separati della tua conoscenza lessicale degli aggettivi tattili mostrano che puoi definire adeguatamente tutti i termini che ti vengono forniti. Per parole come ruvido , può definirle e usarle sia nel dominio sensoriale di origine che in quello metaforico, anche se non può sapere con certezza se l’oggetto fisico in questione sia ruvido al tatto. La sua conoscenza linguistica non può portarla lontano perché ha ancora lacune nella sua conoscenza esperienziale, che evidenziano i suoi punti di vista diversi rispetto a quelli di sua madre per una parola a bassa frequenza come grintoso. .
La comprensione da parte di Kim delle parole tattili sia nella loro origine concreta che nel loro significato metaforico complica la proposta di metafore primarie, mediante le quali il dominio di destinazione è compreso attraverso un’associazione implicita con il dominio di origine (Lakoff e Johnson, 1980). . Per le espressioni tattili , il dominio di origine è concreto e sperimentato direttamente attraverso il tatto e il dominio di destinazione è astratto e sperimentato attraverso l’introspezione. Pertanto, il dominio di destinazione può essere derivato solo tramite il dominio di origine . Tuttavia, per Kim, questo non può essere il caso poiché chiaramente non ha un’esperienza sensoriale diretta. Per lei, il dominio sensoriale non è concreto ma astratto quanto il dominio oggettivo. Pertanto, non è necessario per lei comprendere concetti astratti così difficili attraverso l’associazione con la fisicità , poiché implicherebbe la comprensione dell’astratto attraverso l’astratto . Ciò solleva la questione se una metafora tattile come "Ho avuto una giornata dura" sia addirittura una metafora di Kim piuttosto che semplicemente una voce lessicale separata per una parola come "dura ". Cosa guadagna Kim comprendendo l’astratto attraverso l’astratto? Kim utilizza metafore sensoriali con le quali non ha esperienza diretta semplicemente a causa della loro standardizzazione e frequenza nel linguaggio? Oppure il suo appello alla trama, che può sperimentare visivamente e linguisticamente, intensifica ancora il significato cognitivo ed espressivo al di là delle sue denotazioni semantiche?
I presenti risultati mettono ulteriormente in discussione le affermazioni più forti della metafora incarnata in cui le associazioni tra i domini di origine e di destinazione richiedono un reclutamento del sistema sensoriale e una simulazione di sensazioni passate (Barsalou, 1999). Kim è pienamente in grado di elaborare e utilizzare metafore tattili senza aver mai sperimentato sensazioni tattili che avrebbe poi potuto simulare per comprenderne l’estensione metaforica. In poche parole, non può essere vero che le esperienze somatosensoriali siano necessarie per elaborare metafore tattili, poiché Kim è chiaramente in grado di farlo. Tuttavia, ciò non vuol dire che le informazioni somatosensoriali non vengano mai utilizzate nell’elaborazione e nell’uso di metafore tattili, come Lacey et al. (2012) mostrano che le persone che hanno accesso alle informazioni somatosensoriali le usano; piuttosto, Kim mostra che queste metafore possono essere comprese senza di essa.
Risultati simili sono stati osservati per altri domini sensoriali. È stata accertata la capacità delle persone con cecità congenita di comprendere le metafore visive (Minervino et al., 2018) e le metafore che utilizzano un dominio di origine uditivo sono comunemente attestate nelle lingue dei segni (Zeshan e Palfreyman, 2019). Proprio come l’udito e la vista non sono necessari per elaborare metafore che si basano su quei sensi, la somatosensazione non è necessaria per elaborare metafore tattili. Forse è l’unicità della condizione di Kim di non aver mai sperimentato il tocco tattile o la propriocezione che ha permesso ai ricercatori di affermare con maggiore forza il ruolo della somatosensazione nella metafora dell’incarnazione rispetto a quello della vista e dell’udito.
Allo stesso modo, questi risultati sfidano le forti affermazioni della cognizione incarnata , secondo la quale tutta la cognizione, non solo il linguaggio metaforico, si basa sul reclutamento dei sistemi sensoriali del corpo. Kim dimostra che la somatosensazione non può essere più necessaria per il pensiero astratto della vista e dell’udito. Queste forti proposte di cognizione incarnata che mettono in primo piano le esperienze propriocettive del proprio corpo e le esperienze tattili con il mondo in cui si vive possono essere dovute al fatto che è difficile per molti ricercatori persino concettualizzare la relazione in modo diverso da quanto qualcuno come Kim ha con il suo corpo e la rarità di condizioni come la sua. Tuttavia, Kim esiste e, nonostante le sue diverse esperienze sensoriali sia con il suo corpo che con il mondo che la circonda, è capace di pensiero astratto e linguaggio metaforico come il resto di noi.
Riferimento: Jacob B. Phillips, Lenore A. Grenoble, Peggy Mason. La metafora incorporea: comprensione e produzione di metafore tattili prive di somatosensazione . Frontiere della comunicazione , 2023; 8 DOI: 10.3389/fcomm.2023.1144018
