Secondo uno studio condotto da ricercatori dell’Università di Cambridge, le persone autistiche hanno tassi più elevati di condizioni di salute fisica cronica e hanno maggiori probabilità di avere bisogni sanitari complessi. I loro risultati, pubblicati sulla rivista Molecular Autism , hanno importanti implicazioni per la cura clinica delle persone autistiche.
Questo studio sottolinea la maggiore vulnerabilità sanitaria delle persone autistiche sia nel tipo che nel numero di condizioni che possono presentare. (Dott.ssa Elizabeth Weir)
Studi precedenti hanno dimostrato che le persone autistiche muoiono molto più giovani degli altri e hanno maggiori probabilità di sperimentare una varietà di condizioni di salute fisica. Fino ad ora, si credeva che le persone autistiche avessero maggiori probabilità di soffrire di condizioni specifiche, come dolori gastrointestinali, problemi del sonno ed epilessia/disturbi convulsivi.
Il nuovo studio è diverso perché ha studiato una gamma molto più ampia di rischi per la salute rispetto a quanto fatto prima e mostra che le persone autistiche sperimentano uno spettro più ampio di vulnerabilità sanitarie di quanto si pensasse in precedenza.
Nello specifico, le persone autistiche hanno maggiori probabilità di avere problemi di salute fisica in tutti gli organi, compreso il cervello (come l’emicrania), il sistema gastrointestinale (come la celiachia) e il sistema endocrino (come l’endometriosi). ), rispetto alle persone non autistiche.
La dottoressa Elizabeth Weir, ricercatrice associata presso il Cambridge Autism Research Centre, che ha guidato il team, ha dichiarato: “Questo studio sottolinea l’aumento della vulnerabilità sanitaria delle persone autistiche sia nel tipo che nel numero di condizioni che possono avere. Avere. “Ora dobbiamo comprendere le cause di questi maggiori rischi, che probabilmente sono di natura multifattoriale”.
Questo è il primo studio a dimostrare che le persone autistiche hanno maggiori probabilità rispetto alle persone non autistiche di sperimentare "multimorbidità nella salute fisica ", nel senso che hanno almeno due o più condizioni somatiche. Questi includono la fibromialgia concomitante e la sindrome dell’ovaio policistico (che causa cicli mestruali irregolari, infertilità, crescita eccessiva dei capelli e acne nelle donne) in diversi sistemi di organi.
Figura : Analisi della rete del modello di Ising dei rapporti sulle condizioni per sistema di organi osservati nel campione non autistico (L) rispetto a quello autistico (R). Correzione per confronti multipli applicata
Lo studio è stato condotto da un team dell’ARC e ha utilizzato un sondaggio anonimo di autovalutazione per confrontare le esperienze di 1.129 persone autistiche con 1.176 persone non autistiche di età compresa tra 16 e 90 anni. I partecipanti erano internazionali, sebbene il 67% dei partecipanti provenisse dal Regno Unito. .
L’indagine ha valutato il rischio di 60 condizioni di salute fisica in nove diversi sistemi di organi (gastrointestinale, endocrino, reumatologico, neurologico, oculare, renale/epatico, otorinolaringoiatrico, ematologico e dermatologico). L’analisi ha preso in considerazione altri fattori come età, sesso assegnato alla nascita, paese di residenza, etnia, livello di istruzione, consumo di alcol, fumo, indice di massa corporea e storia medica familiare.
Il team ha scoperto che le persone autistiche avevano maggiori probabilità di ricevere diagnosi di condizioni mediche in tutti e nove i sistemi di organi analizzati, rispetto alle persone non autistiche. In termini di condizioni specifiche, le persone autistiche avevano tassi più alti di 33 condizioni specifiche rispetto ai loro coetanei non autistici. Questi includevano celiachia, malattia della colecisti, endometriosi, sincope (svenimento o svenimento), vertigini, incontinenza urinaria, eczema e anemia da carenza di ferro.
Il dottor John Ward, ricercatore in visita presso l’ARC di Cambridge, che ha effettuato l’analisi, ha dichiarato: “Questa ricerca aggiunge ulteriore evidenza al fatto che i bisogni sanitari delle persone autistiche sono maggiori di quelli delle persone non autistiche. autistico “Sono necessarie ulteriori ricerche, in particolare sull’identificazione precoce e sul monitoraggio delle malattie croniche”.
Questo è anche il primo studio epidemiologico a dimostrare che la sindrome di Ehlers-Danlos (EDS), un gruppo di disturbi che colpisce i tessuti connettivi e causa sintomi come ipermobilità articolare, articolazioni sciolte che si dislocano facilmente, dolore e clic, pelle facile alle ecchimosi, estrema stanchezza , problemi digestivi, vertigini, pelle elastica, ferite che guariscono lentamente, prolasso d’organo ed ernie, possono essere più comuni tra le donne autistiche rispetto alle donne non autistiche.
La nuova ricerca replica anche i risultati precedenti per dimostrare che le persone autistiche hanno tassi più elevati di tutte le sindromi di sensibilità centrale , che sono un gruppo eterogeneo di condizioni legate alla disregolazione del sistema nervoso centrale, rispetto alle persone non autistiche. Le sindromi da sensibilità centrale comprendono la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), la sindrome dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM), l’emicrania, l’acufene , l’encefalomielite mialgica/sindrome da stanchezza cronica (ME/CFS) e la fibromialgia.
Il nuovo studio ha inoltre studiato i rischi per la salute fisica derivanti dalla multimorbilità con una nuova applicazione di “analisi di rete ”, una tecnica utilizzata per comprendere le relazioni tra le diverse parti di un sistema. Questo metodo di analisi è comunemente utilizzato nelle neuroscienze per comprendere come le diverse regioni del cervello interagiscono tra loro. In questo studio, l’analisi ha valutato la frequenza con cui condizioni di diversi sistemi di organi si sono verificate insieme nella stessa persona. Oltre a evidenziare bisogni sanitari complessi, questa analisi ha stabilito per la prima volta che le combinazioni di condizioni mediche frequentemente concomitanti possono essere diverse tra adulti autistici e non autistici.
Questi risultati sono la prova preliminare che gli operatori sanitari, come i medici di base o i medici di famiglia, devono monitorare molto più da vicino i bisogni sanitari delle persone autistiche.
La dottoressa Carrie Allison, Chief Strategy Officer dell’ARC e membro del team, ha aggiunto: “Questi risultati evidenziano l’urgente necessità di adattare il sistema sanitario per soddisfare meglio i bisogni delle persone autistiche. “Questi risultati devono essere confermati in campioni più ampi basati sulla popolazione”.
Il professor Sir Simon Baron-Cohen, direttore dell’ARC e altro membro del team, ha dichiarato: “Siamo consapevoli dei rischi di condizioni di salute mentale nelle persone autistiche, ma questa nuova ricerca identifica anche i rischi di condizioni di salute fisica. “Abbiamo urgentemente bisogno di rivalutare gli attuali sistemi sanitari per migliorare il supporto per le persone autistiche”.
Riferimento : Ward, J. & Weir, E., Allison, C., Baron-Cohen, S. Aumento dei tassi di condizioni di salute fisica cronica in tutti i sistemi di organi negli adolescenti e negli adulti autistici. Autismo molecolare (2023).
Il finanziamento per questo progetto è stato fornito dal Cambridge Autism Centre of Excellence, Rosetrees Trust, Cambridge and Peterborough NHS Foundation Trust, Corbin Charitable Trust, Queen Anne’s Gate Foundation, MRC, Wellcome Trust e Innovative Medicines Initiative.
