Aumento previsto delle morti cardiovascolari a causa del caldo estremo

Secondo uno studio supportato dal National Institutes of Health, si prevede che i decessi legati a malattie cardiovascolari dovuti al caldo estremo aumenteranno tra il 2036 e il 2065 negli Stati Uniti. I ricercatori, il cui lavoro è pubblicato su Circulation , prevedono che gli adulti di età pari o superiore a 65 anni e gli adulti neri saranno probabilmente colpiti in modo sproporzionato.

Sebbene il caldo estremo rappresenti attualmente meno dell’1% dei decessi legati a malattie cardiovascolari, l’analisi del modello prevede che ciò cambierà a causa di un aumento previsto delle giornate estive con una temperatura di almeno 32,22 gradi. Questo indice di calore , che tiene conto della sensazione che la temperatura ha rispetto all’umidità, misura le temperature estreme. Gli anziani e gli adulti neri saranno i più vulnerabili perché molti hanno patologie preesistenti o devono affrontare barriere socioeconomiche che possono influenzare la loro salute, come non avere l’aria condizionata o vivere in luoghi che possono assorbire e intrappolare il calore, noti come “isole di calore ” . Calore" .

"Gli oneri sanitari derivanti dal caldo estremo continueranno ad aumentare nei prossimi decenni", ha affermato Sameed A. Khatana, MD, MPH, autore dello studio, cardiologo e assistente professore di medicina presso l’Università della Pennsylvania, Filadelfia. “A causa dell’impatto disparato del caldo estremo su diverse popolazioni, questo è anche un problema di equità sanitaria e potrebbe esacerbare le disparità sanitarie già esistenti”.

Per generare queste previsioni, i ricercatori hanno valutato i dati a livello di contea dei 48 stati inferiori tra maggio e settembre 2008-2019. Durante quel periodo, ci furono più di 12 milioni di decessi legati a malattie cardiovascolari. Utilizzando le stime dei modelli ambientali, hanno anche scoperto che l’indice di calore è salito ad almeno 32,2 gradi circa 54 volte ogni estate. I ricercatori hanno collegato le temperature estreme che si sono verificate durante ciascun periodo estivo a una media nazionale di 1.651 decessi cardiovascolari all’anno. Alcune aree, come il sud e il sud-ovest, sono state più colpite di altre, come il nord-ovest e il nord-est.

Utilizzando l’analisi dei modelli per prevedere i cambiamenti ambientali e demografici, i ricercatori hanno esaminato il periodo 2036-2065 e hanno stimato che per 71-80 giorni ogni estate, la temperatura sarà di 32,2 gradi o superiore. Sulla base di questi cambiamenti, hanno previsto che il numero annuale di decessi cardiovascolari legati al caldo aumenterà di 2,6 volte per la popolazione generale: da 1.651 a 4.320. Questa stima si basa sul fatto che le emissioni di gas serra, che intrappolano il calore del sole, vengono mantenute al minimo. Se le emissioni aumentassero in modo significativo, i decessi potrebbero più che triplicare, arrivando a 5.491.

Per gli anziani e gli adulti neri, le proiezioni erano più pronunciate. Tra le persone di età pari o superiore a 65 anni, i decessi potrebbero quasi triplicare, passando da 1.340 a 3.842 se le emissioni di gas serra rimangono stabili, o a 4.894 in caso contrario. Tra gli adulti neri, i decessi potrebbero più che triplicare, passando da 325 a 1.512 o 2.063.

Nel confrontare le popolazioni attuali e future, i ricercatori hanno preso in considerazione molteplici fattori, tra cui l’età, le condizioni di salute di base e il luogo in cui viveva una persona.

La maggior parte delle persone si adatta al caldo estremo poiché il corpo trova il modo di rinfrescarsi, ad esempio attraverso la sudorazione. Tuttavia, le persone con problemi di salute preesistenti, tra cui diabete e malattie cardiache, possono avere risposte diverse e affrontare rischi maggiori di avere un infarto, ritmo cardiaco irregolare o ictus.

"Il numero di eventi cardiovascolari dovuti al caldo colpisce una piccola percentuale di adulti, ma questa ricerca mostra quanto sia importante per coloro che hanno rischi sottostanti adottare ulteriori misure per evitare temperature estreme", ha affermato Lawrence J. Fine, MD, consulente senior presso il ramo prevenzione e applicazioni cliniche, presso la Divisione di Scienze Cardiovascolari dell’Istituto Nazionale del Cuore, del Polmone e del Sangue (NHLBI), parte dell’NIH.

Gli autori hanno descritto gli approcci di raffreddamento che alcune città stanno utilizzando: piantare alberi per l’ombra, aggiungere centri di raffreddamento con aria condizionata e utilizzare materiali termoriflettenti per pavimentare le strade o dipingere i tetti. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per capire come questi approcci possano avere un impatto sulla salute della popolazione.

"Oltre a pensare all’impatto delle temperature estreme negli Stati Uniti, questo tipo di modelli previsionali prefigurano anche l’impatto che il caldo estremo potrebbe avere in tutto il mondo, specialmente nelle regioni con climi più caldi e che sono colpite in modo sproporzionato dalle disparità sanitarie." ha detto Flora N. Katz, Ph.D., direttrice della Divisione di Formazione e Ricerca Internazionale presso il Centro Internazionale NIH Fogarty.