Università del Michigan
In un sondaggio nazionale, 2 genitori su 3 affermano che i loro figli in età di scuola elementare o media utilizzano dispositivi audio; la metà dei genitori di bambini di età compresa tra 5 e 8 anni segnala l’uso di dispositivi.
Anche se non sorprende vedere gli adolescenti indossare apparecchi acustici, sta diventando una tendenza diffusa anche tra i bambini più piccoli, suggerisce un sondaggio nazionale. Due genitori su tre affermano che i loro figli di età compresa tra 5 e 12 anni utilizzano dispositivi audio personali, e metà dei genitori di bambini di età compresa tra 5 e 8 anni riferiscono che i loro figli in età elementare utilizzano un dispositivo.
Tra i genitori i cui figli utilizzano cuffie e auricolari, la metà afferma che i loro figli trascorrono almeno un’ora al giorno ad usarli, mentre uno su sei afferma che una giornata tipo per il proprio figlio include almeno due ore di utilizzo, secondo il CS. Mott Children’s Health, Università del Michigan. Indagine ospedaliera nazionale sulla salute dei bambini.
“Negli ultimi anni siamo particolarmente preoccupati per l’uso eccessivo di dispositivi audio da parte degli adolescenti. Ma le cuffie sono diventate sempre più popolari e diffuse tra i bambini più piccoli, esponendoli regolarmente a rumori più forti”, ha affermato Susan Woolford, MD, MPH, pediatra di Mott e co-direttrice del sondaggio Mott.
“Storicamente, i rischi di esposizione al rumore per i bambini piccoli hanno comportato singoli eventi rumorosi come concerti o fuochi d’artificio, ma i genitori potrebbero sottovalutare il potenziale danno derivante dall’uso eccessivo di dispositivi di ascolto. Può essere difficile sapere se l’esposizione al rumore dei tuoi figli è sana.”
I risultati del rapporto mostrano che i bambini hanno maggiori probabilità di utilizzare questi dispositivi a casa, a scuola e in macchina. Circa un quarto dei genitori afferma inoltre che i bambini utilizzano occasionalmente dispositivi audio in aereo, mentre meno del 10% afferma di utilizzarli sull’autobus, fuori o a letto.
La metà dei genitori concorda sul fatto che le cuffie o gli auricolari aiutano a intrattenere i propri figli.
L’ American Academy of Pediatrics ha rilasciato una dichiarazione nel 2023 sulla necessità di ridurre i rischi legati al rumore per i bambini, con prove crescenti che bambini e adolescenti potrebbero essere maggiormente esposti attraverso i dispositivi di ascolto personali.
L’esposizione prolungata o estrema a volumi elevati di rumore può portare a problemi di salute a lungo termine, come la perdita dell’udito o l’acufene, afferma Woolford.
“I bambini piccoli sono più vulnerabili ai potenziali danni derivanti dall’esposizione al rumore perché i loro sistemi uditivi sono ancora in via di sviluppo. Anche i loro canali uditivi sono più piccoli di quelli degli adulti, il che intensifica i livelli sonori percepiti”, ha detto Woolford.
“Le minuscole cellule ciliate all’interno dell’orecchio interno raccolgono le onde sonore per aiutarti a sentire. Quando questi vengono danneggiati o muoiono, la perdita dell’udito è irreversibile”. L’esposizione al rumore tra i bambini può anche influenzare il loro sonno, l’apprendimento scolastico, il linguaggio, i livelli di stress e persino la pressione sanguigna, aggiunge.
Secondo l’indagine, più genitori di bambini tra i 9 e i 12 anni rispetto a quelli tra i 5 e gli 8 anni riferiscono che i loro figli utilizzano apparecchi acustici o cuffie, e anche l’uso quotidiano è più probabile che sia più elevato tra i gruppi di età più anziani.
Ma solo la metà dei genitori afferma di aver cercato di limitare l’uso dei dispositivi audio da parte dei propri figli, citando strategie come chiedere al bambino di fare una pausa, impostare orari di utilizzo e utilizzare un timer.
I genitori i cui figli utilizzano gli apparecchi acustici per più di due ore al giorno hanno anche meno probabilità di fissare limiti di tempo o di volume, rispetto ai genitori che riferiscono un minore utilizzo degli apparecchi acustici da parte dei propri figli.
Woolford offre quattro suggerimenti per ridurre i rischi di esposizione dei bambini al rumore attraverso cuffie e auricolari:
Monitorare i livelli del volume
- I genitori possono ridurre al minimo l’impatto negativo dell’utilizzo dei dispositivi audio monitorando e regolando il volume e il tempo che il bambino trascorre sui dispositivi, afferma Woolford.
- Raccomanda ai genitori di seguire la regola 60/60: i bambini dovrebbero limitarsi a non più di 60 minuti di dispositivi audio al giorno a non più del 60% del volume massimo.
- È molto improbabile che un livello sonoro proveniente dai dispositivi di ascolto inferiore a 70 dBA (volume relativo dei decibel uditi) causi danni legati al rumore.
- "Un buon modo per capire se un dispositivo audio è troppo rumoroso è se un bambino che indossa le cuffie non può sentirti quando sei a un braccio di distanza", ha detto.
- I genitori possono anche limitare il rischio dei propri figli impostando orari specifici per l’utilizzo del dispositivo audio o utilizzando un timer per tenerne traccia.
Utilizza cuffie con cancellazione del rumore o limitazione del volume
- I genitori dovrebbero considerare il rischio di esposizione al rumore quando acquistano dispositivi audio per i propri figli controllando le informazioni sulle confezioni dei dispositivi per identificare i prodotti che limitano il volume.
- Ma alcuni prodotti commercializzati come “sicuri per i bambini ”, avverte Woolford, non limitano il volume a 70 decibel.
- Tuttavia, i bambini dovrebbero evitare di utilizzare apparecchi acustici con cancellazione del rumore in situazioni in cui la percezione del suono è fondamentale per la sicurezza.
- "I dispositivi di cancellazione del rumore possono aiutare a impedire ai bambini di alzare il volume a livelli troppo alti", ha detto Woolford. "Ma questi dispositivi non dovrebbero essere utilizzati quando un bambino svolge attività in cui l’ascolto dell’ambiente circostante è importante per la sua sicurezza, come camminare o andare in bicicletta."
Assicurati che i bambini facciano delle pause dai dispositivi di ascolto personali
- I genitori dovrebbero aiutare intenzionalmente i bambini a trascorrere del tempo “senza dispositivi” ogni giorno, afferma Woolford. Ciò può comportare la messa da parte o il blocco dei dispositivi audio del bambino quando i limiti di tempo sono scaduti.
- Possono anche incoraggiare i bambini a godersi cose come la musica a basso volume nelle loro stanze invece di usare le cuffie per ridurre l’intensità del rumore.
- I dispositivi audio personali dovrebbero essere evitati anche quando i bambini dormono o prima di andare a letto, afferma Woolford.
Sii consapevole dei primi segnali di perdita dell’udito
- Se i genitori ritengono che il loro bambino possa essere a rischio di perdita dell’udito a causa dell’uso di dispositivi audio, Woolford consiglia di consultare un pediatra, un audiologo o un otorinolaringoiatra (orecchio, naso e gola).
- "I primi segni di perdita dell’udito possono includere chiedere ripetizioni, sentire frequentemente rumori simili, parlare ad alta voce con le persone vicine, parlare con ritardo o una mancanza di reazione ai rumori forti", ha detto Woolford.
- "Gli operatori sanitari possono aiutare i genitori offrendo una semplice spiegazione della perdita dell’udito per aiutare il bambino a comprendere le ragioni per limitare l’uso dei dispositivi audio."
