Alzheimer: i livelli di ossigeno nel sangue potrebbero spiegare perché la perdita di memoria è un sintomo precoce
Università del Sussex
Punti salienti
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Per la prima volta a livello mondiale, gli scienziati dell’Università del Sussex hanno registrato i livelli di ossigeno nel sangue nell’ippocampo e hanno fornito prove sperimentali del motivo per cui l’area, comunemente nota come "il centro della memoria del cervello", è vulnerabile a danni e degenerazione, un precursore dell’Alzheimer la malattia. malattia.
Per capire perché questa regione è così sensibile, i ricercatori dell’Università del Sussex, guidati dalla dottoressa Catherine Hall della Sussex School of Psychology and Neuroscience, hanno studiato l’attività cerebrale e il flusso sanguigno nell’ippocampo dei topi. I ricercatori hanno quindi utilizzato simulazioni per prevedere che la quantità di ossigeno erogata ai neuroni dell’ippocampo più lontani dai vasi sanguigni è sufficiente solo per mantenere le cellule funzionanti normalmente.
La dottoressa Catherine Hall, docente di psicologia presso l’Università del Sussex, afferma: "Questi risultati sono un passo importante nella ricerca di misure preventive e trattamenti per la malattia di Alzheimer, perché suggeriscono che l’aumento del flusso sanguigno nell’ippocampo potrebbe essere davvero efficace nel prevenire il verificarsi dei danni.
"Se è vero che l’aumento del flusso sanguigno nell’ippocampo è importante per proteggere il cervello da malattie come l’Alzheimer, allora verrà posta maggiore enfasi sull’importanza di un esercizio fisico regolare e di una dieta a basso contenuto di colesterolo per la salute del cervello a lungo termine. .
"Pensiamo che l’ippocampo esista a un punto critico. Normalmente va bene, ma quando succede qualsiasi altra cosa che diminuisce il flusso sanguigno cerebrale, i livelli di ossigeno nell’ippocampo si riducono a livelli che impediscono ai neuroni di funzionare. Pensiamo che questo sia probabilmente perché la malattia di Alzheimer causa innanzitutto problemi di memoria: perché la diminuzione precoce del flusso sanguigno impedisce all’ippocampo di funzionare correttamente.
"Gli stessi fattori che mettono a rischio di infarto aumentano le probabilità di sviluppare demenza. Questo perché il nostro cervello ha bisogno di un flusso sanguigno sufficiente per fornire energia, sotto forma di ossigeno e glucosio, in modo che le cellule cerebrali possano funzionare correttamente e perché il flusso sanguigno può rimuovere i prodotti di scarto come le proteine beta amiloide che si accumulano nella malattia di Alzheimer.
"Ora vogliamo scoprire se il basso flusso sanguigno e i livelli di ossigeno nell’ippocampo sono ciò che causa l’accumulo di beta-amiloide nell’Alzheimer. Capire quali sono le cause del danno precoce sarà davvero importante per aiutarci a imparare come trattare o prevenire malattia."
La dottoressa Kira Shaw, ricercatrice psicologica presso l’Università del Sussex che ha condotto gli esperimenti principali, ha riferito:
"Abbiamo scoperto che il flusso sanguigno e i livelli di ossigeno nell’ippocampo erano inferiori a quelli nella corteccia visiva. Inoltre, quando i neuroni sono attivi, c’è un grande aumento del flusso sanguigno e dei livelli di ossigeno nella corteccia visiva. "Ciò fornisce energia a chi ha fame . neuroni. Ma nell’ippocampo queste risposte erano molto più piccole”.
Gli scienziati hanno anche scoperto che i vasi sanguigni dell’ippocampo contenevano meno trascrizioni di mRNA (codici per la produzione di proteine) per le proteine che modellano la dilatazione dei vasi sanguigni. Inoltre, le cellule che dilatano i piccoli vasi sanguigni, chiamate periciti, avevano una forma diversa nell’ippocampo rispetto alla corteccia visiva.
Il dottor Shaw ha concluso: "Crediamo che i vasi sanguigni nell’ippocampo siano meno capaci di dilatarsi rispetto a quelli nella corteccia visiva".
