Evoluzione della razionalità nel linguaggio: tendenze linguistiche dal 1850

Gli scienziati della Wageningen University and Research (WUR) e dell’Indiana University hanno scoperto che la crescente irrilevanza della verità fattuale nel discorso pubblico è parte di una tendenza crescente iniziata decenni fa.

Sebbene l’attuale “era della post-verità” abbia colto molti di sorpresa, lo studio mostra che negli ultimi quarant’anni l’interesse pubblico ha subito uno spostamento accelerato dal collettivo all’individuale e dalla razionalità all’emozione.

Dalla ragione al sentimento

Analizzando il linguaggio di milioni di libri , i ricercatori hanno scoperto che le parole associate al ragionamento, come "determinare" e "conclusione", sono aumentate sistematicamente dal 1850, mentre le parole legate all’esperienza umana, come "sentire" e "credere", diminuito. Questo modello si è invertito negli ultimi 40 anni parallelamente al passaggio da un approccio collettivista a uno individualistico , come si evince dal rapporto tra pronomi singolari e plurali come "io"/"noi".

"Interpretare questo cambiamento epocale sincrono nel linguaggio dei libri rimane una sfida", afferma il coautore Johan Bollen dell’Università dell’Indiana. “Tuttavia, come mostriamo, la natura di questa inversione si verifica sia nella narrativa che nella saggistica . Inoltre, abbiamo osservato lo stesso modello di cambiamento tra le parole indicatrici di sentimento e di razionalità negli articoli del New York Times, suggerendo che non si tratta di un artefatto del corpus di libri che abbiamo analizzato”.

Cause

"Dedurre i fattori determinanti dei modelli a lungo termine osservati dal 1850 al 1980 rimane necessariamente speculativo." Dice l’autore principale Marten Scheffer della WUR. “Una possibilità per quanto riguarda le tendenze dal 1850 al 1980 è che i rapidi sviluppi della scienza e della tecnologia e i loro benefici socioeconomici abbiano portato a un aumento dello status dell’approccio scientifico, che ha gradualmente permeato la cultura, la società e le sue istituzioni, dall’istruzione alla politica. Come ha sostenuto Max Weber all’inizio, ciò potrebbe aver portato a un processo di “disincanto” poiché il ruolo dello spiritualismo è diminuito nelle società modernizzate, burocratiche e secolarizzate”.

Che cosa abbia causato esattamente l’inversione della tendenza a lungo termine osservata intorno al 1980 rimane forse ancora più difficile da definire. Tuttavia, secondo gli autori, potrebbe esserci un collegamento con le tensioni derivanti dai cambiamenti nelle politiche economiche avvenuti a partire dall’inizio degli anni ’80, che potrebbero essere state difese con argomentazioni razionali ma i cui benefici non sono stati distribuiti equamente.

Social networks

Gli autori hanno scoperto che il passaggio dalla razionalità al sentimento nel linguaggio dei libri è accelerato intorno al 2007 con l’avvento dei social media , quando attraverso le lingue la frequenza delle parole legate ai fatti è diminuita mentre il linguaggio carico di fatti è aumentato. emozioni, una tendenza parallela a un cambiamento collettivista. al linguaggio individualistico .

La coautrice Ingrid van de Leemput di WUR: “Qualunque sia il motivo, i nostri risultati suggeriscono che il fenomeno della post-verità è legato a un’altalena storica nell’equilibrio tra i nostri due modi fondamentali di pensare: ragionamento contro intuizione. Se fosse vero, potrebbe essere impossibile invertire il cambiamento radicale che segnaliamo.

Invece, le società potrebbero aver bisogno di trovare un nuovo equilibrio, riconoscendo esplicitamente l’importanza dell’intuizione e dell’emozione, e allo stesso tempo sfruttando al meglio il potere tanto necessario della razionalità e della scienza per affrontare i problemi in tutta la loro complessità. ”.