Riepilogo Abbiamo valutato la prevalenza della demenza e del deterioramento cognitivo lieve (MCI) negli indigeni Tsimane e Moseten, che conducono uno stile di vita di sussistenza. Metodi I partecipanti provenienti da campioni basati sulla popolazione di età ≥ 60 anni (n = 623) sono stati valutati utilizzando versioni adattate del Mini-Mental State Examination modificato, intervista con informatori, test cognitivi longitudinali e scansioni di tomografia computerizzata (CT) del cervello. Risultati Tsimane ha mostrato cinque casi di demenza (tra n = 435; prevalenza grezza = 1,2%, intervallo di confidenza [CI] al 95%: 0,4, 2,7); Moseten ha presentato un caso (tra n = 169; prevalenza grezza = 0,6%, IC 95%: 0,0, 3,2), tutti di età ≥ 80 anni. La prevalenza del MCI standardizzata per età era del 7,7% (IC al 95%: 5,2, 10,3) a Tsimane e del 9,8% (IC al 95%: 4,9, 14,6) a Moseten. Il deterioramento cognitivo era associato ad alterazioni visuospaziali, sintomi parkinsoniani e calcificazione vascolare nei gangli della base. Discussione La prevalenza della demenza in questo gruppo è tra le più basse al mondo. Le diffuse calcificazioni intracraniche dell’arteria mediale suggeriscono un fenotipo di demenza precedentemente non riconosciuto e non correlato alla malattia di Alzheimer (AD). |
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È un imperativo confermato più volte negli ultimi decenni: è necessario districare i relativi contributi di fattori di rischio tradizionali e ben noti, come dieta e attività fisica, insieme a quelli meno studiati (infezione, inquinamento atmosferico e isolamento sociale). ) per comprendere meglio in che modo lo stile di vita influisce sul rischio di demenza e di altre malattie croniche legate all’invecchiamento.
Michael Gurven(link is external), professore di antropologia e presidente dell’Unità di scienze antropologiche integrative presso l’UC Santa Barbara, ha lavorato per fare esattamente questo collaborando con le comunità indigene del Sud America da più di due decenni.
Un nuovo articolo di un team internazionale di ricercatori tra cui Gurven e collaboratori della USC e della Chapman University, pubblicato oggi su Alzheimer’s & Dementia : The Journal of the Alzheimer’s Association(link is external), evidenzia la profonda relazione tra stile di vita e capacità cognitive salute. Il loro studio rivela che due gruppi indigeni originari dell’Amazzonia boliviana, che praticano uno stile di vita di sussistenza basato su agricoltura, pesca, caccia e raccolta, hanno uno dei tassi di demenza più bassi al mondo.
I ricercatori hanno scoperto che tra gli anziani di Tsimane e Moseten, solo l’1% circa soffre di demenza. Al contrario, secondo l’Alzheimer’s Association, l’11% delle persone di età pari o superiore a 65 anni che vivono negli Stati Uniti soffrono di demenza.
"Molti presumono che la demenza fosse rara nel nostro passato ancestrale, principalmente perché pochi sopravvivevano fino agli 80 anni, quando la demenza diventa più visibile", ha detto Gurven, che è condirettore del Tsimane Health and Life History Project. il collegamento è esterno)(THLHP), finanziato dal National Institute on Aging. "Ma anche con questo ampio campione di anziani, semplicemente non vediamo la malattia di Alzheimer".
"Qualcosa nello stile di vita di sussistenza non industriale sembra proteggere gli anziani Tsimane e Moseten dalla demenza", ha affermato Margaret Gatz (link is external), autrice senior dello studio e professoressa di psicologia, gerontologia e medicina preventiva presso l’USC Dornsife College of Centro di Lettere, Arti e Scienze per la ricerca economica e sociale.
I ricercatori hanno utilizzato la tomografia computerizzata del cervello (TC), valutazioni cognitive e neurologiche e questionari culturalmente appropriati, facilitati da un team locale di assistenti di ricerca Tsimane bilingue qualificati e medici boliviani, per diagnosticare la demenza e il declino cognitivo tra gli Tsimane e i Moseten.
Il nuovo studio ha rilevato solo cinque casi di demenza tra 435 Tsimane e solo un caso tra 169 Moseten di età pari o superiore a 60 anni.
Negli stessi gruppi di età superiore ai 60 anni, il gruppo di ricerca ha diagnosticato a circa l’8% di Tsimane e al 10% di Moseten un lieve deterioramento cognitivo (MCI), che di solito è caratterizzato da uno stadio iniziale di perdita di memoria o da una diminuzione di un’altra capacità cognitiva, come il linguaggio. o percezione spaziale. L’MCI è spesso considerato lo stadio compreso tra il normale invecchiamento cognitivo e la demenza più grave. Gli autori dello studio hanno notato che questi tassi sono più paragonabili all’MCI nei paesi ad alto reddito come gli Stati Uniti.
I ricercatori sono rimasti sorpresi nello scoprire che i partecipanti allo studio affetti da demenza o MCI avevano spesso calcificazioni insolite e prominenti delle loro arterie intracraniche. Questi partecipanti hanno spesso mostrato sintomi parkinsoniani durante gli esami neurologici e deficit cognitivi nell’attenzione, nella consapevolezza spaziale e nel funzionamento esecutivo.
Sebbene le calcificazioni fossero più comuni tra le persone con deterioramento cognitivo, i ricercatori hanno osservato queste calcificazioni vascolari anche sulle scansioni TC di persone senza demenza o deterioramento cognitivo lieve. Dicono che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere il ruolo dei fattori vascolari, nonché dei disturbi infettivi e infiammatori, che sono molto comuni in queste popolazioni, insieme ad altri rischi di demenza.
Confronto della demenza tra gruppi indigeni
I circa 17.000 Tsimane rimangono molto attivi fisicamente per tutta la vita e la maggior parte del cibo che mangiano proviene dal lavoro nella foresta. I 3.000 Moseten risiedono anche in villaggi rurali e svolgono lavori agricoli di sussistenza. A differenza dei più isolati Tsimane, vivono più vicini alle città e hanno scuole, accesso all’acqua pulita e ai servizi medici, parlano correntemente lo spagnolo e hanno maggiori probabilità di saper leggere e scrivere.
Gli autori dello studio hanno confrontato i loro risultati con una revisione sistematica di 15 studi sulle popolazioni indigene in Australia, Nord America, Guam e Brasile. Quella revisione precedente aveva rilevato una prevalenza di demenza compresa tra lo 0,5% e il 20% tra gli anziani indigeni.
Il fatto che le popolazioni indigene in altre parti del mondo abbiano alti tassi di demenza potrebbe essere dovuto a una maggiore quantità di contatti e all’adozione di stili di vita da parte dei loro vicini non indigeni.
Sono inoltre esposti a maggiori rischi di diabete, ipertensione, abuso di alcol, obesità e malattie cardiovascolari.
Questi fattori di rischio per la demenza sono estremamente bassi tra le popolazioni Tsimane e Moseten. Precedenti ricerche pubblicate su The Lancet avevano dimostrato che gli abitanti di Tsimane hanno un cuore straordinariamente sano in età avanzata e la più bassa prevalenza di aterosclerosi coronarica (una malattia che si manifesta come depositi di grasso all’interno delle arterie) di qualsiasi popolazione conosciuta al mondo. scienza. Questa distinzione può essere correlata al loro stile di vita di sussistenza.
“Il fatto che alcune popolazioni indigene, come in Australia, mostrino tassi elevati di demenza, mentre noi mostriamo tassi molto bassi nell’Amazzonia boliviana”, ha detto Gurven, “suggerisce che quando gli stili di vita cambiano radicalmente, le popolazioni indigene potrebbero essere a rischio. rischio ancora maggiore di demenza e di altri flagelli moderni rispetto ai loro vicini non indigeni”.
Altri studi pubblicati nel 2021 hanno mostrato che gli Tsimane e i Moseten mostrano una fibrillazione atriale minima, un altro indicatore di cuori sani, e una minore atrofia cerebrale(link is external) rispetto ai loro coetanei americani ed europei.
I ricercatori affermano che, a differenza degli Tsimane, i fattori legati allo stile di vita dei paesi a reddito più elevato, tra cui uno stile di vita sedentario, una dieta ricca di zuccheri e grassi e un’alterata regolazione del sistema immunitario dovuta alla ridotta esposizione a diversi tipi di parassiti, contribuiscono alle malattie cardiache e possono anche accelerare invecchiamento cerebrale.
Una corsa per trovare soluzioni al morbo di Alzheimer
L’invecchiamento è il più importante fattore di rischio conosciuto per la malattia di Alzheimer e altre demenze. Prove convergenti indicano una bassa istruzione formale, l’ipertensione e il diabete nella mezza età, le malattie cardiovascolari, l’inattività fisica e, più recentemente, l’inquinamento atmosferico come i principali fattori di rischio modificabili per la demenza e il morbo di Alzheimer. Alzheimer.
L’invecchiamento della popolazione mondiale, unito alla proliferazione di tali fattori di rischio modificabili, porterà a triplicare il numero di persone affette da demenza in tutto il mondo entro il 2050, arrivando a oltre 152 milioni , secondo le stime.
"Siamo in corsa per trovare soluzioni alla crescente prevalenza del morbo di Alzheimer e delle demenze correlate", ha affermato Hillard Kaplan, co-autore senior e professore di economia sanitaria e antropologia alla Chapman University e condirettore del THLHP. "L’osservazione di queste diverse popolazioni aumenta e accelera la nostra comprensione di queste malattie per contribuire a generare nuova conoscenza".
Il team internazionale sta attualmente rivisitando i villaggi di Tsimane e Moseten per seguire coloro che erano stati precedentemente testati e cercare nuovi casi. “Stiamo anche esplorando se Tsimane e Moseten abbiano una protezione genetica contro l’invecchiamento cognitivo. "Stiamo anche cercando di capire meglio come i processi vascolari e infettivi possano contribuire alla calcificazione intracranica che, sorprendentemente, era così comune nella maggior parte degli adulti".
"Nonostante questi e altri fattori di rischio, il fatto che la demenza sia rara sia tra gli Tsimane che tra i Moseten più acculturati suggerisce che uno stile di vita sano e attivo può davvero fare la differenza."
