Coordinato da Emma Ho e dal professor Paulo Ferreira dell’Università di Sydney, in Australia, lo studio suggerisce che una combinazione di fisioterapia e interventi psicologici è più efficace nel migliorare la funzione fisica e l’intensità del dolore, risultati che possono aiutare a migliorare la chiarezza delle raccomandazioni delle linee guida per migliorare supportare pazienti e medici nelle decisioni terapeutiche.
Gli adulti con lombalgia cronica (che dura da più di 12 settimane) non solo sperimentano disabilità fisica, ma possono anche soffrire di disagio psicologico sotto forma di ansia, depressione ed evitamento della paura (evitare il movimento per paura del dolore).
Pertanto, le linee guida cliniche raccomandano costantemente una combinazione di esercizi e terapie psicosociali per gestire la lombalgia cronica. Ma non si sa molto sui diversi tipi di terapie psicologiche disponibili e sulla loro efficacia, lasciando medici e pazienti spesso incerti sulla migliore opzione terapeutica.
Per affrontare questa incertezza, ricercatori in Australia e Canada hanno deciso di studiare l’efficacia comparativa e la sicurezza dei comuni interventi psicologici sulla funzione fisica e sull’intensità del dolore negli adulti con lombalgia cronica.
Hanno cercato nei database di ricerca studi randomizzati e controllati che confrontassero gli interventi psicologici con qualsiasi intervento di confronto negli adulti con lombalgia cronica e non specifica.
Gli interventi psicologici sono stati raggruppati in sei nodi: interventi comportamentali, terapie cognitivo comportamentali (spesso chiamate “trattamenti parlanti”), consapevolezza, consulenza, programmi di educazione al dolore e due o più approcci psicologici combinati (ad esempio, educazione al dolore fornita con terapia comportamentale).
Gli interventi di confronto sono stati classificati come cure di terapia fisica, cure mediche generali, consulenza, nessun intervento e cure abituali.
Sono stati inclusi un totale di 97 studi randomizzati controllati con 13.136 partecipanti e 17 approcci terapeutici, la maggior parte dei quali sono stati pubblicati tra il 2011 e il 2021 e sono stati condotti in Europa.
Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che, rispetto alla sola terapia fisica, la terapia fisica somministrata con interventi psicologici era più efficace nel migliorare la funzione fisica e l’intensità del dolore.
Rispetto alla sola terapia fisica, i risultati mostrano che sia la terapia cognitivo comportamentale che l’educazione al dolore fornite con la terapia fisica hanno prodotto miglioramenti clinicamente importanti nella funzione fisica fino a 2 mesi dopo il trattamento.
Tuttavia, i benefici clinici dell’educazione al dolore sulla funzione fisica sono stati più sostenibili e sono durati fino a 6 mesi dopo il trattamento.
Per quanto riguarda l’intensità del dolore, la terapia comportamentale, la terapia cognitivo comportamentale e l’educazione al dolore fornite con la terapia fisica hanno prodotto effetti clinicamente importanti fino a 2 mesi dopo il trattamento.
Tuttavia, solo la terapia comportamentale somministrata insieme alla terapia fisica ha mantenuto questi effetti clinicamente importanti sull’intensità del dolore fino a 12 mesi dopo il trattamento.
E sebbene la terapia cognitivo comportamentale somministrata con la terapia fisica sia stata l’intervento più efficace per ridurre l’evitamento della paura fino a 2 mesi dopo il trattamento, gli effetti più sostenibili per l’evitamento della paura sono stati ottenuti con programmi di educazione al dolore forniti con la terapia fisica. .
Infine, dei 20 studi che hanno fornito informazioni sufficienti sugli effetti avversi, 12 (60%) hanno riportato chiaramente che non si sono verificati eventi avversi in nessun gruppo di intervento. Tuttavia, i ricercatori sollevano alcune preoccupazioni circa la scarsa qualità della rendicontazione dei dati sulla sicurezza.
Si è trattato di una revisione ben progettata che ha catturato un’ampia gamma di interventi psicologici comuni e ha indagato i risultati significativi per pazienti e medici. Ma i ricercatori riconoscono alcune limitazioni, comprese le differenze nella progettazione e nella qualità degli studi, che potrebbero aver influenzato i loro risultati.
Tuttavia, scrivono: “Per le persone con lombalgia cronica e non specifica, gli interventi psicologici sono più efficaci se somministrati insieme alla terapia fisica (principalmente esercizi strutturati). I programmi di educazione al dolore e la terapia comportamentale determinano gli effetti più sostenibili del trattamento; tuttavia, permane incertezza riguardo alla sua efficacia a lungo termine”.
Concludono: "I risultati del nostro studio possono essere utilizzati per fornire linee guida più chiare riguardo all’uso di interventi psicologici specifici per gestire la lombalgia cronica e non specifica e supportare il processo decisionale per pazienti e medici".
Conclusioni
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