Riepilogo I comportamenti di aiuto e la soddisfazione di vita generalmente aumentano dopo la mezza età. L’identificazione dei substrati neurali dei comportamenti prosociali negli anziani può offrire ulteriori informazioni su questi cambiamenti nel corso della vita. Il presente studio esamina il rilascio endogeno del neuromodulatore ossitocina (OT) nei partecipanti di età compresa tra 18 e 99 anni e la sua relazione con comportamenti prosociali. È stato dimostrato che OT influenza la fiducia, l’altruismo, la carità e la generosità, ma l’effetto dell’età sul rilascio di OT non è stato ben stabilito. Sono stati ottenuti campioni di sangue prima e dopo uno stimolo video da 103 partecipanti per esaminare l’impatto dell’OT sui comportamenti prosociali. Abbiamo scoperto che il rilascio di OT dopo un picco sociale aumentava con l’età (r = 0,49, p = 0,001) e che OT moderava la relazione tra età e donazioni in beneficenza. Abbiamo testato la robustezza esaminando tre ulteriori comportamenti prosociali, denaro e beni donati a enti di beneficenza nell’ultimo anno e volontariato nel settore sociale. OT ha moderato l’impatto dell’età sui tre comportamenti prosociali (ps <0,05). L’analisi ha anche mostrato che il cambiamento dei partecipanti nell’OT era positivamente associato alla soddisfazione di vita (p = 0,04), alla preoccupazione empatica (p = 0,015), alla gratitudine disposizionale (p = 0,019) e all’impegno. religioso (p = 0,001). I nostri risultati indicano che la chimica neurale che aiuta a mantenere le relazioni sociali e a vivere una vita appagante sembra rafforzarsi con l’età. |
Commenti
Invecchiando diventiamo più gentili; Un nuovo studio ha collegato questo cambiamento comportamentale, così come la soddisfazione generale della vita, al rilascio di ossitocina dal cervello.
Un nuovo studio ha collegato la soddisfazione della vita alla chimica del nostro cervello. Le persone che rilasciano più ossitocina neurochimica sono più gentili con gli altri e tendono ad essere più soddisfatte della propria vita. Inoltre, il rilascio di ossitocina aumenta con l’età, dimostrando perché, in media, le persone si preoccupano di più quando invecchiano. Questi risultati sono coerenti con molte filosofie religiose, dove la soddisfazione per la propria vita aumenta aiutando gli altri.
Le persone il cui cervello rilascia più ossitocina neurochimica sono più gentili con gli altri e più soddisfatte della propria vita. Questo è quanto emerge da una nuova ricerca, pubblicata su Frontiers in Behavioral Neuroscience, che ha scoperto anche che il rilascio di ossitocina aumenta con l’età, dimostrando perché, in media, le persone si preoccupano di più quando invecchiano.
"I risultati del nostro studio sono coerenti con molte religioni e filosofie, dove la soddisfazione per la propria vita aumenta aiutando gli altri", ha riferito il primo autore, il dottor Paul J Zak della Claremont Graduate University.
“I partecipanti al nostro studio che hanno rilasciato più ossitocina sono stati più generosi con la beneficenza quando ne hanno avuto l’opportunità e hanno adottato molti altri comportamenti di aiuto. “Il cambiamento nell’ossitocina è stato anche correlato positivamente all’empatia, alla partecipazione religiosa e alla gratitudine dei partecipanti”.
Ossitocina
L’ossitocina è un neurochimico ampiamente noto per il suo ruolo nell’attaccamento sociale, nella fiducia interpersonale e nella generosità. Zak e i suoi colleghi volevano sapere se il rilascio di ossitocina cambiava con l’età, come avviene con altre sostanze neurochimiche che influenzano sentimenti e comportamenti.
"Abbiamo già dimostrato un legame tra quanto sono gentili e generose le persone, noti come comportamenti prosociali, e il rilascio di ossitocina", ha detto Zak. “Le persone anziane trascorrono più tempo facendo volontariato e donano una percentuale maggiore del loro reddito a enti di beneficenza rispetto ai giovani, quindi volevamo vedere se esisteva una base neurochimica per questi comportamenti”.
I ricercatori hanno reclutato più di 100 persone per lo studio, di età compresa tra 18 e 99 anni. A ciascuno è stato mostrato un video su un bambino affetto da cancro, che studi precedenti avevano confermato induce il rilascio di ossitocina nel cervello. È stato prelevato del sangue prima e dopo il video per misurare la variazione di ossitocina.
“I partecipanti avevano la possibilità di donare parte dei loro guadagni di studio a un ente di beneficenza contro il cancro infantile, e questo è stato utilizzato per misurare il loro comportamento prosociale immediato. Raccogliamo anche dati sui loro stati emotivi per fornire informazioni sulla loro soddisfazione generale per la vita”, ha spiegato Zak.
Sii gentile, ama la vita
“Le persone che hanno rilasciato più ossitocina nell’esperimento non solo sono state più generose in beneficenza, ma hanno anche messo in atto molti altri comportamenti di aiuto. "Questa è la prima volta che un chiaro cambiamento nell’ossitocina è stato collegato a comportamenti prosociali passati", ha riferito Zak.
“Abbiamo anche scoperto che il rilascio di ossitocina aumenta con l’età ed è positivamente associato alla soddisfazione della vita”.
La scoperta che i comportamenti di aiuto migliorano la qualità della vita è coerente con molte tradizioni religiose e filosofie. Servire gli altri sembra innescare il cervello a rilasciare più ossitocina in un ciclo di feedback positivo di maggiore empatia e gratitudine.
Zak vorrebbe ripetere questo studio su un campione di persone più etnicamente e geograficamente diversificato per vedere se i risultati valgono per culture diverse.
"Vorremmo anche effettuare misurazioni neurofisiologiche a lungo termine utilizzando tecnologie indossabili non invasive per vedere quali attività specifiche aumentano la soddisfazione della vita delle persone", ha concluso.
