Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) warnte, dass Aspartam, einer der am häufigsten verwendeten Süßstoffe in der Lebensmittelindustrie, „möglicherweise“ krebserregend für den Menschen sei.
Zu diesem Ergebnis kam die Auswertung der Internationalen Krebsforschungsagentur der WHO (IARC), die es in die Kategorie 2 B einstufte, also in dieselbe Kategorie, in der sich Mobiltelefone und Benzin befinden, aber auch einige eingelegte Gemüsesorten und Aloe-Vera-Extrakt.
„Wir raten weder Unternehmen, ihre Produkte vom Markt zu nehmen, noch raten wir Verbrauchern, ganz auf den Konsum zu verzichten“, stellte Francesco Branca, Direktor der WHO-Abteilung für Ernährung, Gesundheit und Entwicklung, bei der Vorstellung zweier Bewertungen zu diesem Süßstoff klar.
„Die breite Öffentlichkeit sollte sich keine Sorgen über das Krebsrisiko machen, das mit einer Chemikalie der Gruppe 2B einhergeht“, fügte er hinzu. Die Entscheidung, Aspartam in diese Gruppe aufzunehmen, wurde laut WHO aufgrund „begrenzter Hinweise“ im Zusammenhang mit Krebs beim Menschen getroffen, insbesondere beim Hepatozellulären Karzinom, einer Art von Leberkrebs.
„Begrenzte Hinweise auf ein hepatozelluläres Karzinom ergeben sich aus drei Studien“, die in den USA und zehn europäischen Ländern durchgeführt wurden. „Dies sind die einzigen epidemiologischen Studien zu Leberkrebs“, erklärten sie. Es wurde jedoch darauf hingewiesen, dass „zusätzliche Studien erforderlich sind, um die Situation weiter zu klären“.
„Die Ergebnisse begrenzter Hinweise auf Karzinogenität bei Menschen und Tieren sowie begrenzter mechanistischer Beweise dafür, wie Karzinogenität entstehen kann, unterstreichen die Notwendigkeit weiterer Forschung, um unser Verständnis darüber zu verfeinern, ob der Konsum von Aspartam ein krebserzeugendes Risiko darstellt“, sagte Dr. Mary Schubauer-Berigan , aus dem IARC-Monographieprogramm.
Auch der Gemeinsame Expertenausschuss für Lebensmittelzusatzstoffe der WHO und der FAO (Ernährungs- und Landwirtschaftsbehörde der Vereinten Nationen) bewertete zwischen dem 27. Juni und dem 6. Juli die mit Aspartam verbundenen Risiken. In diesem Fall kam er zu dem Schluss, dass die Daten keine ausreichenden Gründe lieferten um eine Änderung der seit 1981 festgelegten zulässigen Tagesdosis zu rechtfertigen. Dies bedeutet, dass eine Person täglich 40 mg dieses Süßungsmittels „sicher“ konsumieren kann.
Ein 70 kg schwerer Erwachsener sollte täglich zwischen 9 und 14 Dosen eines „Light“-Getränks (mit 200 bis 300 mg Süßstoff) zu sich nehmen, um die zulässige Dosis zu überschreiten, vorausgesetzt, er oder sie hat kein in anderen Produkten enthaltenes Aspartam eingenommen. „Das Problem entsteht bei starken Konsumenten“ von aspartamhaltigen Produkten, warnte die WHO, aber „die Ergebnisse deuten nicht darauf hin, dass der gelegentliche Konsum ein Risiko darstellt.“
Dieser Süßstoff ohne Nährwert ist seit den 1980er Jahren weit verbreitet und in vielen Produkten enthalten, von kalorienarmen Getränken, sogenannten „Light“, bis hin zu Fertiggerichten, Kaugummi, Gelees oder Eiscreme. Und auch in medizinischen Spezialitäten wie Hustenbonbons und Zahnpasten.
Aspartam wird als „synthetischer Süßstoff“ definiert, der aus der Kombination der beiden Aminosäuren Phenylalanin und Asparaginsäure entsteht, von denen der Name stammt und die Teil der Zusammensetzung von Proteinen sind, sagten die Experten. Es wird geschätzt, dass 200 Millionen Menschen auf der ganzen Welt es täglich oder regelmäßig konsumieren, wobei in den letzten Jahren ein Anstieg zu verzeichnen war.
