L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha avvertito che l’aspartame, uno dei dolcificanti più utilizzati nell’industria alimentare, è “probabilmente” cancerogeno per l’uomo.
Così ha concluso la valutazione dell’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) dell’OMS, classificandolo nella categoria 2 B, la stessa categoria in cui si collocano i cellulari e la benzina, ma anche alcune verdure in salamoia e l’estratto di aloe vera.
"Non consigliamo alle aziende di ritirare i propri prodotti, né consigliamo ai consumatori di smettere completamente di consumarli", ha chiarito Francesco Branca, direttore del Dipartimento di Nutrizione, Salute e Sviluppo dell’OMS, presentando due valutazioni su questo dolcificante.
"Il grande pubblico non dovrebbe preoccuparsi del rischio di cancro associato a una sostanza chimica classificata nel gruppo 2B", ha aggiunto. La decisione di includere l’aspartame in questo gruppo è stata presa sulla base di "indicazioni limitate" relative al cancro nell’uomo, in particolare al carcinoma epatocellulare, un tipo di cancro al fegato, secondo l’OMS.
"Indicazioni limitate per il carcinoma epatocellulare provengono da tre studi" condotti negli Stati Uniti e in dieci paesi europei. "Questi sono gli unici studi epidemiologici sul cancro al fegato", hanno affermato. Tuttavia, è stato indicato che "sono necessari ulteriori studi per chiarire ulteriormente la situazione".
“I risultati di prove limitate di cancerogenicità nell’uomo e negli animali, e prove meccanicistiche limitate su come può verificarsi la cancerogenicità, sottolineano la necessità di ulteriori ricerche per affinare la nostra comprensione del fatto che il consumo di aspartame rappresenti un rischio cancerogeno”, ha affermato la Dott.ssa Mary Schubauer-Berigan. , dal programma Monografie IARC.
Anche il Comitato congiunto di esperti sugli additivi alimentari dell’OMS e della FAO (l’Agenzia delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura) ha valutato i rischi associati all’aspartame tra il 27 giugno e il 6 luglio. In questo caso ha concluso che i dati non fornivano motivazioni sufficienti per giustificare una modifica della dose giornaliera consentita stabilita dal 1981. Ciò significa che una persona può consumare “in sicurezza” 40 mg di questo dolcificante al giorno.
Un adulto di 70 kg dovrebbe consumare tra 9 e 14 lattine di una bevanda "leggera" al giorno (con 200-300 mg di dolcificante) per superare la dose consentita, supponendo che non abbia ingerito l’aspartame contenuto in altri prodotti. "Il problema si pone per i forti consumatori" di prodotti contenenti aspartame, ha avvertito l’OMS, ma "i risultati non indicano che il consumo occasionale presenti un rischio".
Questo dolcificante privo di valore nutrizionale è ampiamente utilizzato dagli anni ’80 ed è presente in numerosi prodotti, dalle bevande ipocaloriche, dette "light", ai piatti pronti, alle gomme da masticare, alle gelatine o ai gelati. E anche nelle specialità mediche, come gocce per la tosse e dentifrici.
L’aspartame è definito un "dolcificante sintetico" che deriva dalla combinazione di due aminoacidi, la fenilalanina e l’acido aspartico, da cui prende il nome, che fanno parte della composizione delle proteine, hanno spiegato gli specialisti. Si stima che 200 milioni di persone in tutto il mondo lo consumino quotidianamente o regolarmente, con una crescita che si è registrata negli ultimi anni.
