Arrière-plan
La variole du singe se transmet par contact étroit avec des cas symptomatiques , et les personnes infectées sont censées être uniformément symptomatiques. Les preuves d’ une infection subclinique par la variole du singe se limitent à quelques études immunologiques qui ont mis en évidence une immunité contre les orthopoxvirus chez des patients asymptomatiques exposés à des cas de variole du singe.
But
Notre objectif était d’évaluer si des infections se produisaient chez des patients asymptomatiques parmi des personnes ayant fait l’objet d’un dépistage d’infections sexuellement transmissibles (IST) dans une grande clinique IST au début de l’épidémie de variole du singe en 2022 en Belgique.
Méthodes
Des écouvillons anorectaux et oropharyngés collectés pour la détection de la gonorrhée/chlamydia du 1er mai au 31 mai 2022 ont été analysés rétrospectivement à l’aide d’une PCR spécifique à la variole du singe.
Les cas avec un résultat PCR positif ont été appelés à la clinique pour une enquête, des tests répétés et la recherche des contacts.
Résultats
Dans des échantillons stockés provenant de 224 hommes , nous avons identifié trois cas avec une PCR ano-rectale positive pour la variole du singe. Les trois hommes ont nié avoir eu des symptômes dans les semaines précédant et suivant le prélèvement de l’échantillon. Aucun d’entre eux n’a déclaré avoir été exposé à un cas diagnostiqué de variole du singe, et aucun de leurs contacts n’a développé une variole clinique du singe.
Des échantillons de suivi ont été prélevés 21 à 37 jours après l’échantillon initial, moment auquel la PCR spécifique du Monkeypox était négative , probablement en raison d’une disparition spontanée de l’infection.
Interprétation
L’existence d’ une infection asymptomatique par la variole du singe indique que le virus pourrait être transmis à des contacts étroits en l’absence de symptômes. Nos résultats suggèrent que l’identification et l’isolement des personnes symptomatiques pourraient ne pas suffire à contenir l’épidémie.
Preuves avant cette étude
Semblable à la variole, la variole du singe se transmet par contact étroit avec des cas symptomatiques, et on suppose que 100 % des personnes infectées développent des symptômes. Ces caractéristiques impliquent qu’une épidémie dans la population générale tend à s’éteindre avec des mesures d’hygiène relativement mineures, comme cela a été observé dans plusieurs épidémies dans des régions endémiques. Cependant, si une transmission asymptomatique se produit, l’épidémie devient beaucoup plus difficile à contenir.
Nous avons recherché dans PubMed et Google Scholar des preuves de variole du singe humaine asymptomatique, en utilisant les termes de recherche « variole du singe » ET (« asymptomatique » OU « subclinique »), et avons inclus des rapports évalués par des pairs et publiés jusqu’au 17 juin 2022. Nous avons identifié sept rapports originaux dans trois différents contextes épidémiologiques qui ont rapporté des preuves immunologiques indirectes d’une infection asymptomatique par la variole du singe chez un petit nombre de personnes exposées au virus. Nous n’avons trouvé aucune étude démontrant la présence du virus chez des individus asymptomatiques.
Valeur ajoutée de cette étude
En examinant rétrospectivement des échantillons cliniques collectés pour les infections sexuellement transmissibles dans notre centre tout au long du mois de mai 2022 avec une PCR spécifique à la variole du singe, nous avons trouvé des preuves d’infection chez des patients asymptomatiques atteints du virus de la variole du singe. chez trois individus.
Implications de toutes les preuves disponibles
L’existence d’une infection asymptomatique par la variole du singe indique que le virus peut être transmis en l’absence de symptômes. Ce risque peut être quantifié davantage en étudiant la dynamique virale chez les contacts de cas symptomatiques et asymptomatiques de variole du singe. Nos résultats suggèrent que l’identification et l’isolement des personnes symptomatiques pourraient ne pas suffire à contenir l’épidémie.
Ces découvertes ont des conséquences importantes pour la gestion de l’épidémie. Jusqu’à ce que le rôle de la transmission asymptomatique soit davantage clarifié, le principe de précaution s’applique . Si nous voulons arrêter la transmission interhumaine , les mesures de contrôle doivent être revues.
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