Sfondo
Il vaiolo delle scimmie viene trasmesso tramite stretto contatto con casi sintomatici e si suppone che quelli infetti siano uniformemente sintomatici. L’evidenza di un’infezione subclinica da vaiolo delle scimmie è limitata ad alcuni studi immunologici che hanno trovato prove di immunità contro gli orthopoxvirus in pazienti asintomatici che sono stati esposti a casi di vaiolo delle scimmie.
Scopo
L’obiettivo era valutare se si fossero verificate infezioni tra pazienti asintomatici tra le persone sottoposte a screening per infezioni a trasmissione sessuale (IST) in una grande clinica per IST intorno all’inizio dell’epidemia di vaiolo delle scimmie del 2022 in Belgio.
Metodi
I tamponi anorettali e orofaringei raccolti per il rilevamento di gonorrea/clamidia dal 1 maggio al 31 maggio 2022 sono stati analizzati retrospettivamente utilizzando la PCR specifica per il vaiolo delle scimmie.
I casi con un risultato PCR positivo sono stati chiamati in clinica per indagini, ripetizione dei test e tracciamento dei contatti.
Risultati
Nei campioni conservati di 224 uomini , abbiamo identificato tre casi con una PCR anorettale positiva per il vaiolo delle scimmie. Tutti e tre gli uomini hanno negato di aver avuto sintomi nelle settimane precedenti e successive al prelievo del campione. Nessuno di loro ha riferito di essere stato esposto a un caso diagnosticato di vaiolo delle scimmie, né nessuno dei loro contatti ha sviluppato il vaiolo clinico delle scimmie.
I campioni di follow-up sono stati prelevati da 21 a 37 giorni dopo il campione iniziale, momento in cui la PCR specifica per il vaiolo delle scimmie era negativa , probabilmente come conseguenza della risoluzione spontanea dell’infezione.
Interpretazione
L’esistenza di un’infezione asintomatica da vaiolo delle scimmie indica che il virus potrebbe essere trasmesso a contatti stretti in assenza di sintomi. I nostri risultati suggeriscono che l’identificazione e l’isolamento degli individui sintomatici potrebbero non essere sufficienti per contenere l’epidemia.
Prove prima di questo studio
Similmente al vaiolo, il vaiolo delle scimmie viene trasmesso attraverso il contatto stretto con casi sintomatici e si presume che il 100% delle persone infette sviluppi sintomi. Queste caratteristiche implicano che un’epidemia nella popolazione generale tende all’estinzione con misure igieniche relativamente minori, come osservato in diverse epidemie in regioni endemiche. Tuttavia, se si verifica una trasmissione asintomatica , l’epidemia diventa molto più difficile da contenere.
Abbiamo cercato su PubMed e Google Scholar prove di vaiolo delle scimmie umano asintomatico, utilizzando i termini di ricerca “vaiolo delle scimmie” E (“asintomatico” O “subclinico”) e abbiamo incluso rapporti sottoposti a revisione paritaria pubblicati fino al 17 giugno 2022. Abbiamo identificato sette rapporti originali in tre diversi contesti epidemiologici che hanno riportato prove immunologiche indirette di infezione asintomatica da vaiolo delle scimmie in un piccolo numero di persone esposte al virus. Non abbiamo trovato studi che fornissero prove della presenza del virus in individui asintomatici.
Valore aggiunto di questo studio
Eseguendo lo screening retrospettivo di campioni clinici raccolti per infezioni a trasmissione sessuale presso il nostro centro nel corso di maggio 2022 con una PCR specifica per il vaiolo delle scimmie, abbiamo trovato prove di infezione in pazienti asintomatici con virus del vaiolo delle scimmie. in tre individui.
Implicazioni di tutte le prove disponibili
L’esistenza di un’infezione asintomatica da vaiolo delle scimmie indica che il virus può essere trasmesso in assenza di sintomi. Questo rischio può essere ulteriormente quantificato studiando la dinamica virale nei contatti di casi di vaiolo delle scimmie sintomatici e asintomatici. I nostri risultati suggeriscono che l’identificazione e l’isolamento degli individui sintomatici potrebbero non essere sufficienti per contenere l’epidemia.
Questi risultati hanno importanti conseguenze per la gestione dell’epidemia. Fino a quando non sarà ulteriormente chiarito il ruolo della trasmissione asintomatica, vige il principio di precauzione. Se vogliamo fermare la trasmissione da uomo a uomo, le misure di controllo devono essere riviste.
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