Une recherche portant sur 7 500 enfants a révélé que ceux exposés à une parentalité « hostile » sont 1,5 fois plus susceptibles de présenter des symptômes de santé mentale « à haut risque ».
Les parents qui exercent fréquemment une discipline sévère avec leurs jeunes enfants les exposent à un risque beaucoup plus élevé de développer des problèmes de santé mentale de longue durée, selon de nouvelles données probantes.
Dans une étude portant sur plus de 7 500 enfants irlandais, des chercheurs de l’Université de Cambridge et de l’University College Dublin ont découvert que les enfants exposés à une parentalité « hostile » à l’âge de trois ans étaient 1,5 fois plus susceptibles que leurs pairs de présenter des symptômes de santé. maladie mentale qu’ils ont classée comme « à haut risque ». à neuf ans.
La parentalité hostile implique un traitement et une discipline fréquents et sévères, et peut être physique ou psychologique. Cela peut, par exemple, impliquer de crier régulièrement après les enfants, des punitions corporelles de routine, d’isoler les enfants lorsqu’ils se comportent mal, de nuire à leur estime de soi ou de punir les enfants de manière imprévisible en fonction de l’humeur des parents.
Les chercheurs ont enregistré les symptômes de santé mentale des enfants âgés de trois, cinq et neuf ans. Ils ont étudié à la fois les symptômes d’intériorisation de la santé mentale (tels que l’anxiété et le retrait social) et les symptômes d’extériorisation (tels que le comportement impulsif et agressif et l’hyperactivité).
Environ 10 % des enfants se situent dans une tranche à haut risque de mauvaise santé mentale. Les enfants qui ont connu une parentalité hostile étaient beaucoup plus susceptibles de faire partie de ce groupe.
Il est important de noter que l’étude montre clairement que le style parental ne détermine pas entièrement les résultats en matière de santé mentale. La santé mentale des enfants est déterminée par de multiples facteurs de risque, notamment le sexe, la santé physique et le statut socio-économique.
Cependant, les chercheurs soutiennent que les professionnels de la santé mentale, les enseignants et autres professionnels devraient être attentifs à l’influence possible du fait d’être parent d’un enfant qui montre des signes de mauvaise santé mentale. Ils ajoutent qu’un soutien supplémentaire aux parents d’enfants déjà considérés comme à risque pourrait contribuer à prévenir l’apparition de ces problèmes.
L’étude a été réalisée par Ioannis Katsantonis, chercheur doctorant à la Faculté d’éducation de l’Université de Cambridge, et Jennifer Symonds, professeure agrégée à la School of Education de l’UCD. Ceci est rapporté dans la revue Epidemiology and Psychiatric Sciences .
"Le fait qu’un enfant sur dix appartienne à la catégorie à haut risque de problèmes de santé mentale est préoccupant et nous devons être conscients du rôle que les parents peuvent jouer à cet égard", a déclaré Katsantonis. « Nous ne suggérons pas un seul instant que les parents ne devraient pas imposer de limites strictes au comportement de leurs enfants, mais il est difficile de justifier des mesures disciplinaires sévères et fréquentes, étant donné les implications sur la santé mentale. »
Symonds a déclaré : « Nos résultats soulignent l’importance de faire tout ce qui est possible pour garantir que les parents reçoivent le soutien nécessaire pour offrir à leurs enfants une parentalité chaleureuse et positive, surtout si des circonstances plus larges exposent ces enfants à un risque de problèmes de santé mentale. « Éviter un climat émotionnel hostile à la maison n’empêchera pas nécessairement l’apparition de problèmes de santé mentale, mais cela aidera probablement. »
Bien que la parentalité soit largement reconnue comme un facteur qui influence la santé mentale des enfants, la plupart des études n’ont pas étudié comment elle affecte leur santé mentale au fil du temps, ni comment elle est liée à l’intériorisation des symptômes et à l’externalisation.
Les chercheurs ont utilisé les données de 7 507 participants à l’ étude longitudinale « Grandir en Irlande » sur les enfants et les jeunes. Les données sur la santé mentale ont été recueillies à l’aide d’un outil d’évaluation standard appelé questionnaire sur les forces et les difficultés. Chaque enfant a reçu un score composite de 10 pour ses symptômes d’extériorisation et d’intériorisation à l’âge de trois, cinq et neuf ans.
Une deuxième évaluation standard a été utilisée pour mesurer le style parental vécu par les enfants à l’âge de trois ans. Les parents ont été profilés en fonction de leur inclination envers chacun des trois styles : une parentalité chaleureuse (soutenante et attentive aux besoins de leurs enfants) ; cohérent (établir des attentes et des règles claires); et hostile
Les chercheurs ont découvert que, sur la base des trajectoires le long desquelles leurs symptômes de santé mentale se sont développés entre trois et neuf ans, les enfants se répartissaient en trois grandes catégories. La majorité (83,5 %) présentaient un faible risque, avec de faibles scores de symptômes internalisés et externalisés à trois ans, qui ont ensuite diminué ou sont restés stables. Quelques-uns (6,43 %) présentaient un risque léger, avec des scores initiaux élevés qui diminuaient avec le temps mais restaient supérieurs à ceux du premier groupe. Les 10,07 % restants présentaient un risque élevé, avec des scores initiaux élevés qui augmentaient après neuf ans.
Une parentalité hostile augmente de 1,5 fois les chances d’un enfant d’être dans la catégorie à risque élevé et de 1,6 fois dans la catégorie à risque léger, à l’âge de neuf ans. Il a été constaté qu’une parentalité cohérente avait un rôle protecteur limité, mais uniquement contre les enfants entrant dans la catégorie « à risque léger ». Cependant, à la surprise des chercheurs, une parentalité chaleureuse n’a pas augmenté la probabilité que les enfants appartiennent au groupe à faible risque, probablement en raison de l’influence d’autres facteurs sur les résultats en matière de santé mentale.
Des recherches antérieures ont mis en évidence l’importance de ces autres facteurs, dont beaucoup ont également été confirmés par la nouvelle étude. Les filles, par exemple, étaient plus susceptibles d’appartenir à la catégorie à risque élevé que les garçons ; Les enfants issus de familles monoparentales étaient 1,4 fois plus susceptibles d’être exposés à un risque élevé, et ceux issus de milieux plus riches étaient moins susceptibles de présenter des symptômes de santé mentale préoccupants au milieu de l’enfance.
Katsantonis a déclaré que les résultats ont souligné l’importance d’une intervention et d’un soutien précoces pour les enfants à risque de problèmes de santé mentale, et que cela devrait inclure un soutien personnalisé, des conseils et une formation pour les nouveaux parents.
"Un soutien approprié pourrait être quelque chose d’aussi simple que de donner aux nouveaux parents des informations claires et à jour sur la meilleure façon de gérer le comportement des jeunes enfants dans différentes situations", a-t-elle déclaré. « Il existe clairement un danger que le style parental puisse exacerber les risques pour la santé mentale. C’est un problème que nous pouvons facilement résoudre. »
Conclusions En résumé, les résultats suggèrent qu’une proportion non négligeable de la population infantile est susceptible d’être exposée à un risque élevé de développer des symptômes de santé mentale (MHS). De plus, une plus petite proportion d’enfants s’amélioraient mais présentaient toujours des symptômes élevés de MHS (risque léger). En outre, un style parental hostile constitue un facteur de risque important d’augmentation du MHS chez l’enfant, tandis qu’une parentalité cohérente peut servir de facteur de protection en cas de risque léger. Des programmes de formation/gestion des parents fondés sur des données probantes peuvent être nécessaires pour réduire le risque de développer des symptômes de santé mentale. |
