Une nouvelle étude publiée dans Diabetologia (le journal de l’Association européenne pour l’étude du diabète [EASD]) révèle que les personnes qui ont connu des difficultés dans l’enfance ont un risque plus élevé de développer un diabète de type 2 (DT2) au début de l’âge adulte.
La recherche a été menée par le professeur adjoint Leonie K. Elsenburg et ses collègues de la section d’épidémiologie du département de santé publique de l’université de Copenhague, à Copenhague, au Danemark, et visait à déterminer s’il existait un lien entre l’adversité infantile et le développement du DT2 au début. l’âge adulte (16-38 ans) chez les hommes et les femmes.
La prévalence mondiale du DT2 chez les adolescents et les jeunes adultes a considérablement augmenté au cours du siècle dernier, principalement en raison des changements dans les modes de vie et des taux d’obésité. Ceci est particulièrement préoccupant car l’apparition précoce de la maladie (avant 40 ans) semble être associée à une pathologie plus agressive et les personnes touchées sont en âge de travailler, peuvent nécessiter un traitement à vie et sont confrontées à un risque plus élevé de complications. Ces facteurs combinés font de l’identification des facteurs de risque de DT2 au début de l’âge adulte une question d’une importance cruciale pour la santé publique.
L’adversité de l’enfance peut impliquer des expériences telles que la maltraitance, la maladie physique ou mentale au sein de la famille et la pauvreté et a été associée au développement du diabète même chez les jeunes adultes.
Des événements et circonstances indésirables peuvent déclencher des réponses physiologiques au stress et affecter le comportement du système nerveux, les hormones et la réponse immunitaire de l’organisme. Ils peuvent également affecter le bien-être mental et entraîner des changements de comportement qui nuisent à la santé, comme un mauvais sommeil, le tabagisme, une activité physique réduite et un comportement sédentaire, une consommation accrue d’alcool et une mauvaise alimentation, qui peuvent conduire à l’obésité et à un risque élevé de développer DT2.
Des recherches antérieures ont révélé une association entre la maltraitance durant l’enfance et le développement du DT2 chez les jeunes adultes, mais les preuves d’un lien avec d’autres types d’adversité sont rares et les estimations spécifiques au sexe font défaut. Les auteurs notent également : « Il existe un besoin d’améliorations méthodologiques dans ce domaine de recherche, y compris la nécessité d’études prospectives utilisant des mesures objectives et plus complètes de l’adversité infantile. »
Les chercheurs ont utilisé les données de la Danish Life Course Cohort Study (DANLIFE), qui inclut l’histoire de l’enfance et les difficultés des enfants nés au Danemark depuis le 1er janvier 1980. Pour permettre un suivi à partir de 16 ans, l’échantillon de l’étude a été limité à ceux les personnes nées jusqu’au 31 décembre 2001 et ont exclu les personnes diagnostiquées avec un diabète dans l’enfance, celles dont les données sur les covariables sont insuffisantes et toute personne ayant émigré ou décédé avant l’âge de 16 ans.
Cette population étudiée a été divisée en cinq groupes d’adversité infantile sur la base du nombre annuel d’expositions (âgés de 0 à 15 ans) à des adversités dans chacune des trois dimensions : privation matérielle (pauvreté familiale et chômage de longue durée des parents), perte ou menace de perte. (maladie somatique des parents, maladie somatique des frères et sœurs, décès des parents, décès des frères et sœurs) et dynamique familiale (placement en famille d’accueil, maladie psychiatrique des parents, maladie trouble psychiatrique entre frères et sœurs, abus d’alcool des parents, abus de drogues des parents et séparation maternelle).
Dans ces cinq groupes, les enfants ont connu : 1. des niveaux relativement faibles d’adversité durant l’enfance (54 %) ; 2. privation matérielle spécifiquement dans la petite enfance (20%) ; 3. privation matérielle tout au long de l’enfance et de l’adolescence (13 %) ; 4. niveaux relativement élevés de maladies somatiques ou de décès dans la famille (9 %) ; et 5. des niveaux d’adversité relativement élevés dans les trois dimensions (3 %).
Sur la population étudiée de 1 277 429 personnes, un total de 2 560 femmes et 2 300 hommes ont développé un DT2 au cours du suivi, qui a duré en moyenne 10,8 ans. Les auteurs ont constaté que, comparativement au groupe « faible adversité », le risque de développer un DT2 au début de l’âge adulte était plus élevé dans tous les autres groupes d’adversité, tant chez les hommes que chez les femmes. Dans le groupe « High Adversity », caractérisé par des taux élevés d’adversité dans les trois dimensions, le risque de développer un diabète était 141 % plus élevé chez les hommes et 58 % plus élevé chez les femmes, ce qui se traduit par 36,2 et 18,6 cas supplémentaires pour 100, 0 000 années-personnes chez les hommes et les femmes, respectivement.
Après ajustement en fonction du niveau d’éducation des parents, de la taille en fonction de l’âge gestationnel et de la naissance prématurée, les estimations de l’effet ont été réduites, en particulier pour les femmes du groupe « forte adversité ». Comparativement à leurs homologues qui ont connu peu d’adversité pendant leur enfance, leur risque supplémentaire de développer un DT2 a été réduit de 58 % à 23 %, ce qui se traduit par 6,4 cas supplémentaires pour 100 000 années-personnes au lieu de 18,6 pour 100 000 années-personnes. La majeure partie de la réduction du risque estimé était le résultat d’un ajustement en fonction du niveau d’éducation des parents.
Les auteurs ont constaté que les risques relatifs de développer un DT2 en raison d’adversités durant l’enfance étaient plus faibles chez les femmes que chez les hommes de tous les groupes. En outre, les effets absolus (en termes de nombre de cas supplémentaires de diabète pour 100 000 années-personnes) étaient également plus faibles chez les femmes que chez les hommes, à l’exception des cas de privation matérielle pendant l’enfance, où l’effet absolu était comparable entre hommes et femmes.
L’étude révèle que les personnes exposées à l’adversité durant leur enfance, comme la pauvreté, la maladie ou la mort dans la famille, et à des foyers dysfonctionnels, ont un risque plus élevé de développer un diabète de type 2 au début de l’âge adulte, par rapport à celles qui connaissent de faibles niveaux d’adversité dans l’enfance. Ces résultats sont renforcés par la grande taille de cette étude basée sur la population, ainsi que par son absence de biais de sélection ou de rappel. En outre, les auteurs soulignent qu’il existe une relation étroite entre le niveau d’éducation des parents et l’expérience de l’adversité de leurs enfants, ce qui explique en partie l’association observée.
Les chercheurs concluent qu’une partie des cas de DT2 survenant à l’âge adulte pourraient probablement être évités grâce à des interventions précoces s’attaquant aux causes profondes de l’adversité chez l’enfant, afin de réduire, voire d’éliminer, son impact négatif sur la vie des enfants.
Message final Les personnes qui ont connu des difficultés dans leur enfance courent un risque accru de développer un diabète de type 2 au début de l’âge adulte. Intervenir sur les déterminants proximaux de l’adversité peut contribuer à réduire le nombre de cas de diabète de type 2 chez les jeunes adultes. |
