Voici ce que vous devez savoir sur la xylazine, également connue sous le nom de « Tranq » ou drogue zombie , le tranquillisant vétérinaire que l’on retrouve de plus en plus dans les échantillons illicites de fentanyl.
Ne vous attendez pas à trouver des drogues illicites ou des contrefaçons ici. Au lieu de cela, a déclaré Ashburn, directeur des analgésiques chez Penn Medicine, les fauteuils roulants, les béquilles et les antibiotiques sont les produits phares.
La faute en revient à la xylazine ou, comme on l’appelle communément, au « tranq » . Les vétérinaires utilisent ce sédatif et analgésique depuis un demi-siècle, mais il n’a jamais été approuvé pour un usage humain . Et pourtant, on le détecte de plus en plus dans l’approvisionnement en drogues illicites d’un océan à l’autre aux États-Unis, généralement associées au fentanyl ou à l’héroïne , ainsi que dans les surdoses de drogue.
La xylazine " provoque probablement, pour de nombreuses raisons différentes, des lésions profondes des tissus , non seulement au site d’injection, mais également dans des endroits éloignés du site d’injection", a expliqué Ashburn dans une interview. Les plaies et ulcères cutanés associés à la drogue lui ont valu un autre surnom : drogue zombie . Les blessures associées à la xylazine peuvent être si profondes qu’elles exposent les tendons et les os, nécessitant une amputation et stimulant la demande de fauteuils roulants et de béquilles.
On pense que la xylazine provoque des ulcères cutanés en raison de son effet vasoconstricteur et de la diminution de la perfusion qui en résulte. Une utilisation prolongée peut entraîner une mauvaise cicatrisation des plaies, ce qui entraîne un risque plus élevé d’infection, ont écrit les auteurs.
Bien que les effets potentiellement mortels de la xylazine chez l’homme (y compris la dépression du système nerveux central et des voies respiratoires, une diminution significative de la fréquence cardiaque et une hypotension artérielle) ressemblent à ceux provoqués par les opioïdes, ce n’est pas un opioïde et la naloxone n’inverse donc pas ses effets .
En avril, l’Office of National Drug Control Policy (ONDCP) de la Maison Blanche a officiellement désigné le fentanyl associé à la xylazine comme une « menace émergente pour les États-Unis », et en novembre dernier, la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) a mis en garde les médecins contre les effets graves de la xylazine et a fourni des suggestions sur la façon de gérer les surdoses suspectées de ce médicament. La FDA a noté que les vétérinaires utilisent régulièrement du chlorhydrate de yohimbine et du chlorhydrate de tolazoline pour inverser les effets de la xylazine chez les animaux, mais que ces médicaments ne sont pas connus pour être des options de traitement sûres et efficaces pour les surdoses liées à la xylazine chez l’homme.
"La xylazine rend la drogue la plus mortelle à laquelle notre pays ait jamais été confronté, le fentanyl, encore plus mortelle", a déclaré Anne Milgram, JD, administratrice de la Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis. ., dans une alerte de sécurité publique de mars.
Voici ce que vous devez savoir sur ce problème de santé publique croissant.
Qu’est-ce que la xylazine ?
Le médicament est un agoniste central des récepteurs adrénergiques α2 qui provoque une diminution rapide de la libération de noradrénaline et de dopamine dans le système nerveux central, selon la FDA. Il est structurellement similaire au lévamisole , un médicament vétérinaire qui était autrefois approuvé pour un usage humain mais qui ne l’est plus ; la clonidine , utilisée pour traiter l’hypertension chez l’homme et, rarement, également impliquée dans des surdoses ; et la tizanidine , utilisée comme relaxant musculaire chez les patients atteints de sclérose en plaques ou de lésions de la moelle épinière.
La xylazine se présente sous forme liquide à usage vétérinaire, mais peut être transformée en sel ou séchée en poudre, qui peut être mélangée à d’autres poudres ou comprimée en pilules pour un usage illicite, a expliqué le ministère de la Santé de l’État de New York dans une brochure destinée aux cliniciens. . Actuellement, la xylazine n’est pas une substance contrôlée par le gouvernement fédéral. Cependant, fin mars, une législation bipartite a été présentée au Sénat et à la Chambre pour changer cela.
"Les trafiquants de drogue font tout ce qu’ils peuvent pour augmenter leurs profits avec des drogues dangereuses comme les tranquillisants, et nous devons donner aux forces de l’ordre les moyens de réprimer leur propagation dans nos communautés", a déclaré la sénatrice Catherine Cortez Masto (D, Nevada), l’une des sponsors. de la législation, a déclaré dans un communiqué. Avant l’action du Congrès, près d’une douzaine d’États ont déjà ajouté ou sont sur le point d’ajouter la xylazine à leurs listes de substances contrôlées, selon un site Web de médecine vétérinaire.
Quand la xylazine est-elle entrée dans l’offre de drogues illicites ?
La première utilisation illicite signalée de xylazine remonte à 2001 à Porto Rico, où elle était combinée avec un stimulant et un opioïde pour fabriquer des « speedballs », explique un article co-écrit par le directeur de l’ONDCP, Rahul Gupta, MD, MPH, et Ashburn, Deux semaines après que l’ONDCP ait désigné ce médicament comme une menace émergente. Environ une décennie plus tard, la xylazine a été documentée comme une drogue faisant l’objet d’abus à Porto Rico et continue de l’être, a noté la DEA dans un rapport d’octobre dernier.
Philadelphie est considérée par beaucoup comme l’épicentre de cette drogue, qui y a été détectée pour la première fois en 2006, selon une mise à jour du ministère de la Santé publique de Philadelphie en décembre dernier. Le département a noté que « les personnes qui consomment des opioïdes illicites à Philadelphie sont presque certainement exposées à la xylazine . « En janvier de cette année, de la xylazine a été trouvée dans chaque échantillon d’opioïdes testé par le département, a noté Ashburn.
Chicago a commencé à suivre la xylazine en 2019 grâce à la toxicologie des surdoses mortelles de médicaments, a déclaré Maryann Mason, PhD, professeure agrégée de médecine d’urgence à la Northwestern Feinberg School of Medicine, dans une interview ; Selon la DEA, toutes les juridictions n’effectuent pas de tests de routine à la xylazine en toxicologie post-mortem. En Californie, de la xylazine a été trouvée dans des échantillons de drogue cette année à Los Angeles, San Diego et San Francisco, a noté une alerte sanitaire du ministère de la Santé publique de Los Angeles en mars.
Fin février, la FDA a émis une alerte à l’importation restreignant l’importation illégale de xylazine. Selon l’alerte, le personnel de la FDA peut retenir des expéditions de xylazine ou des produits pharmaceutiques finis contenant de la xylazine sans les examiner. Comme l’a noté la DEA dans son rapport d’octobre, les fournisseurs chinois vendent de la poudre de xylazine en ligne à bas prix.
Dans quelle mesure le « tranq » est-il courant aux États-Unis ?
Dans sa mise à jour de décembre, le ministère de la Santé publique de Philadelphie a averti que la xylazine, appelée « médicament tranquillisant » lorsqu’elle est associée à des opioïdes, augmente le risque de mortalité associée aux surdoses d’opioïdes. "Presque toutes les surdoses mortelles de xylazine impliquent du fentanyl", a noté Mason.
L’ampleur des décès par surdose de xylazine aux États-Unis est inconnue. Mais force est de constater que l’usage de la xylazine est en augmentation, tout comme le nombre de décès par surdose dans lesquels elle est impliquée. La recherche montre que ces décès se sont propagés vers l’ouest à travers le pays, avec le plus grand impact dans le nord-est, selon l’Institut national sur l’abus des drogues. En 2020, environ 26 % des décès par surdose à Philadelphie concernaient la xylazine, la prévalence la plus élevée aux États-Unis, ont rapporté des chercheurs en 2022. Le Maryland avait la deuxième prévalence la plus élevée, avec 19 %, suivi du Connecticut avec 10 %.
Plus récemment, des chercheurs ont découvert qu’un pourcentage élevé d’échantillons collectés dans 8 programmes de services de seringues du Maryland entre novembre 2021 et août 2022 étaient positifs à la xylazine. Selon un article publié en avril de cette année dans le Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité.
À l’échelle nationale, la xylazine a été identifiée dans des échantillons de toxicologie médico-légale provenant de 36 des 49 États analysés en juin 2021, selon l’article de Gupta et Ashburn. Et dans la récente alerte de sécurité de la DEA, Milgram a noté que son agence avait saisi des mélanges de xylazine et de fentanyl dans 48 des 50 États et qu’environ 23 % de la poudre de fentanyl et 7 % des comprimés de fentanyl saisis en 2022 contenaient de la xylazine.
Jennifer Love, MD, professeure adjointe de médecine d’urgence à la Icahn School of Medicine du Mount Sinai à New York, a été la première auteure d’une étude portant sur 321 adultes qui ont demandé des soins pour une surdose d’opioïdes entre septembre 2020 et août 2021. les services d’urgence participants répartis à travers les États-Unis.
Elle et ses co-auteurs ont découvert que près de 3 échantillons de sérum de patients sur 10 étaient positifs à la xylazine. Chez 1 des patients positifs à la xylazine, la méthadone était l’opioïde impliqué ; les 89 autres ont été testés positifs au fentanyl ou à un analogue du fentanyl. Aucun n’a été testé positif à la combinaison de xylazine et d’héroïne. L’étude est en cours, a déclaré Love dans une interview.
Pourquoi la xylazine a-t-elle été ajoutée aux opioïdes ?
Bien que les experts n’en soient pas sûrs, Ashburn a proposé ses meilleures hypothèses sur les raisons pour lesquelles la xylazine est entrée et continue d’être utilisée dans l’approvisionnement en drogues illicites.
Au départ, les distributeurs auraient pu commencer à ajouter le médicament comme agent gonflant, puis continuer à le faire car il renforçait les effets du fentanyl, réduisant ainsi la fréquence des injections, a-t-il expliqué.
"C’est bon marché et non réglementé", a expliqué Mason. « Les gens le veulent parce que l’effet du fentanyl dure très peu et que l’impact est très fort. La [Xylaxine] peut prolonger les effets de l’opioïde plus longtemps. Cependant, a déclaré Love, beaucoup de ses patients en surdose aux urgences n’ont jamais entendu parler du tranq ou ne savent pas s’il est présent dans leur réserve de médicaments, alors il essaie de les informer à ce sujet.
Le désir de différencier leur produit de celui de la concurrence a peut-être motivé les fournisseurs à commencer à ajouter de la xylazine au fentanyl, a déclaré le psychologue clinicien Adam Leventhal, PhD, directeur de l’Institut des sciences de la toxicomanie à la Southern University, dans une interview. Californie.
Mais, comme l’a noté Leventhal, "dans des endroits comme Philadelphie, où la xylazine mélangée au fentanyl existe depuis un certain temps, il y a probablement des gens qui consomment du [fentanyl] et qui veulent maintenant cette combinaison".
Les consommateurs de drogues illicites peuvent-ils détecter la présence de xylazine ?
Les gens ne peuvent pas savoir si la xylazine est présente dans leur échantillon de médicament simplement en le regardant. Cependant, BTNX, une entreprise de biotechnologie de Pickering, en Ontario, a récemment développé des bandelettes de test rapide pour détecter la xylazine dans un liquide ou une poudre. Les bandelettes se vendent 3 dollars pièce aux États-Unis, soit le triple du prix des bandelettes de test rapide de fentanyl de la société, bien que le site Web du distributeur indique que des prix spéciaux sont disponibles pour les organisations à but non lucratif.
Les tests de validation menés par le Suburban Philadelphia Forensic Science Research and Education Center, en collaboration avec le Département de santé publique de Philadelphie, ont révélé que les bandelettes de test de xylazine BTNX démontraient une sensibilité et une précision élevées, ce qui les rend acceptables à des fins de contrôle des drogues. Mason a qualifié les bandelettes de test de xylazine de « outil nouveau mais essentiel dans la boîte à outils de réduction des méfaits ».
Elle est la chercheuse principale de Block by Block, une initiative de prévention des décès par surdose dans l’Illinois. Block by Block forme les résidents et les organisations des zones où il y a un nombre élevé de décès par surdose à identifier les signes de surdose, à administrer de la naloxone et à utiliser des bandelettes de test de fentanyl. L’initiative est actuellement en train d’acheter des bandelettes de test de xylazine destinées aux travailleurs de proximité, a déclaré Mason.
La xylazine change-t-elle le traitement des surdoses d’opioïdes ?
Les services d’urgence ne testent pas les patients présentant une surdose d’opioïdes pour voir si la xylazine est impliquée. "Nous ne faisons pas systématiquement de toxicologie sur les personnes qui font une surdose, car cela ne change pas vraiment les modalités de traitement", a expliqué Mason.
La naloxone devrait être administrée à toute personne soupçonnée d’une surdose d’opioïdes, que la xylazine soit impliquée ou non, conviennent les experts .
« Le message doit être cohérent : la naloxone sauve des vies, elle améliore le risque de décès et d’autres conséquences de l’apport d’opioïdes », a déclaré Leventhal.
En raison de la probabilité croissante que la xylazine soit impliquée, les patients traités à la naloxone doivent être surveillés plus longtemps qu’avant l’apparition du tranq , a déclaré Mason. En effet, la naloxone pourrait les ranimer, mais si la xylazine est présente, ils pourraient à nouveau perdre connaissance, a-t-elle expliqué.
«J’ai entendu des histoires de notre propre service d’urgence à Northwestern», a déclaré Mason. La naloxone a réanimé les patients qui ont ensuite quitté l’hôpital, pour ensuite revenir aux urgences avec une autre surdose apparente, même s’ils n’avaient pas consommé de drogues depuis leur précédent séjour à l’hôpital. « La première fois que cela s’est produit, cela a fait réfléchir les gens. » Étant donné que la xylazine pourrait être impliquée, les personnes recevant de la naloxone en dehors de l’hôpital devraient quand même se rendre au service des urgences pour une surveillance continue, a recommandé Mason. "C’est la chose la plus sûre à faire."
À Philadelphie, a déclaré Ashburn, les protocoles de réanimation pour les premiers intervenants sont en cours de modification pour refléter la forte prévalence de la xylazine. Lorsque la xylazine est impliquée dans un surdosage, les patients peuvent avoir besoin d’un soutien supplémentaire tel qu’un supplément d’oxygène, une réanimation liquidienne pour augmenter la tension artérielle et une surveillance des voies respiratoires pour améliorer la respiration.
De plus, étant donné que la xylazine peut provoquer de graves lésions nécrotiques sur la peau n’importe où sur le corps, lorsqu’un surdosage est suspecté, « nous avons désormais la plus grande responsabilité de déshabiller complètement le patient » et de fournir du matériel de soin des plaies si nécessaire. Amour noté.
Dans leur étude sur les patients en surdose, ceux dont le test était positif à la xylazine étaient, contre toute attente, moins susceptibles que ceux dont le test était négatif de subir un arrêt cardiaque nécessitant une réanimation cardio-pulmonaire ou un coma dans les 4 heures suivant leur arrivée au service des urgences. Une explication possible est que la xylazine a remplacé une partie de ce qui aurait été une quantité mortelle de fentanyl, a noté Love, ajoutant qu’elle et ses co-auteurs savaient seulement quels médicaments les patients avaient utilisés, pas quelle quantité. "C’est très préoccupant", a déclaré Mason à propos de la xylazine dans l’approvisionnement en drogues illicites, "mais nous ne sommes pas sans espoir, et nous ne sommes pas sans outils pour y remédier."
