Ecco cosa dovresti sapere sulla xilazina, nota anche come " Tranq" o farmaco zombie , il tranquillante veterinario sempre più presente nei campioni illeciti di fentanil.
Non aspettarti di trovare droghe illecite o imitazioni di stilisti qui. Invece, ha detto Ashburn, direttore dei farmaci antidolorifici alla Penn Medicine, le sedie a rotelle, le stampelle e gli antibiotici sono i prodotti caldi.
La colpa è della xilazina o, come viene comunemente chiamata, “tranq” . I veterinari usano il sedativo e antidolorifico da mezzo secolo, ma non è mai stato approvato per l’uso umano . Eppure, viene sempre più rilevato nell’offerta di droga illecita dell’America da una costa all’altra, solitamente combinata con fentanil o eroina , e nelle overdose di droga.
La xilazina "probabilmente per molte ragioni diverse provoca lesioni ai tessuti profondi , non solo nel sito di iniezione, ma anche in luoghi lontani dal sito di iniezione", ha spiegato Ashburn in un’intervista. Le piaghe e le ulcere cutanee associate al farmaco gli hanno valso un altro soprannome: farmaco zombie . Le ferite associate alla xilazina possono essere così profonde da esporre tendini e ossa, richiedendo l’amputazione e stimolando la domanda di sedie a rotelle e stampelle.
Si ritiene che la xilazina causi ulcere cutanee a causa del suo effetto vasocostrittore e della conseguente diminuzione della perfusione. L’uso prolungato può portare a una scarsa guarigione delle ferite, con conseguente maggiore rischio di infezione, hanno scritto gli autori.
Sebbene gli effetti potenzialmente fatali della xilazina negli esseri umani (inclusi depressione del sistema nervoso centrale e respiratoria, diminuzione significativa della frequenza cardiaca e bassa pressione sanguigna) siano simili a quelli causati dagli oppioidi, non è un oppioide, quindi il naloxone non ne inverte gli effetti .
Ad aprile, l’Office of National Drug Control Policy (ONDCP) della Casa Bianca ha ufficialmente designato il fentanil combinato con xilazina come una "minaccia emergente per gli Stati Uniti " e lo scorso novembre, la Food and Drug Administration statunitense (FDA) ha messo in guardia i medici circa i gravi effetti della xilazina e ha fornito suggerimenti su come gestire il sospetto sovradosaggio del farmaco. La FDA ha osservato che i veterinari usano regolarmente yohimbina cloridrato e tolazolina cloridrato per invertire gli effetti della xilazina negli animali, ma i farmaci non sono noti per essere opzioni di trattamento sicure ed efficaci per il sovradosaggio correlato alla xilazina negli esseri umani.
"La xilazina sta rendendo la minaccia farmaceutica più mortale che il nostro paese abbia mai affrontato, il fentanil, ancora più mortale", ha affermato Anne Milgram, JD, amministratrice della Drug Enforcement Administration (DEA) statunitense. ., in un avviso di pubblica sicurezza di marzo.
Ecco cosa dovresti sapere su questo crescente problema di salute pubblica.
Cos’è la xilazina?
Il farmaco è un agonista del recettore adrenergico centrale α2 che provoca una rapida diminuzione del rilascio di norepinefrina e dopamina nel sistema nervoso centrale, secondo la FDA. È strutturalmente simile al levamisolo , un farmaco veterinario un tempo approvato per uso umano ma non più approvato; clonidina , usata per trattare l’ipertensione negli esseri umani e, raramente, coinvolta anche nelle overdose; e tizanidina , utilizzata come rilassante muscolare in pazienti con sclerosi multipla o lesioni del midollo spinale.
La xilazina è disponibile in forma liquida per uso veterinario, ma può essere convertita in sale o essiccata in polvere, che può essere miscelata con altre polveri o compressa in pillole per uso illecito, ha spiegato il Dipartimento della Salute dello Stato di New York in una brochure per i medici. . Attualmente, la xilazina non è una sostanza controllata a livello federale. Tuttavia, alla fine di marzo, sia al Senato che alla Camera è stata introdotta una legislazione bipartisan per cambiare la situazione.
"I trafficanti di droga stanno facendo tutto il possibile per aumentare i loro profitti con farmaci pericolosi come i tranquillanti, e dobbiamo autorizzare le forze dell’ordine a reprimere la loro diffusione nelle nostre comunità", ha affermato la senatrice Catherine Cortez Masto (D, Nevada), una degli sponsor. della normativa, si legge in un comunicato. Secondo un sito web di medicina veterinaria, prima dell’azione del Congresso, quasi una dozzina di stati hanno già aggiunto o si stanno muovendo per aggiungere la xilazina ai loro elenchi di sostanze controllate.
Quando la xilazina è entrata nel circuito delle droghe illecite?
Il primo uso illecito segnalato di xilazina risale al 2001 a Porto Rico, dove veniva combinato con uno stimolante e un oppioide per creare "speedball ", ha spiegato un articolo scritto in collaborazione dal direttore dell’ONDCP Rahul Gupta, MD, MPH e Ashburn, 2 settimane dopo che l’ONDCP ha designato il farmaco come una minaccia emergente. Circa un decennio dopo, la xilazina è stata documentata come droga di abuso a Porto Rico e continua ad essere tale, ha osservato la DEA in un rapporto dello scorso ottobre.
Filadelfia è considerata da molti l’epicentro di questo farmaco, che è stato rilevato lì per la prima volta nel 2006, secondo un aggiornamento del Dipartimento di sanità pubblica di Filadelfia lo scorso dicembre. Il dipartimento ha osservato che “le persone che fanno uso di oppioidi illeciti a Filadelfia sono quasi certamente esposte alla xilazina . "Nel gennaio di quest’anno, la xilazina è stata trovata in ogni campione stradale di oppioidi testati dal dipartimento, ha osservato Ashburn.
Chicago ha iniziato a monitorare la xilazina nel 2019 attraverso la tossicologia delle overdose mortali, ha detto in un’intervista Maryann Mason, PhD, professore associato di medicina d’urgenza presso la Northwestern Feinberg School of Medicine; Secondo la DEA, non tutte le giurisdizioni eseguono test di routine sulla xilazina nella tossicologia post-mortem. In California, quest’anno la xilazina è stata trovata nei campioni di farmaci a Los Angeles, San Diego e San Francisco, secondo un avviso sanitario di marzo del Dipartimento di sanità pubblica di Los Angeles.
Alla fine di febbraio, la FDA ha emesso un avviso di importazione limitando l’importazione illegale di xilazina. Secondo l’avviso, il personale della FDA può trattenere spedizioni di xilazina o prodotti farmaceutici finiti contenenti xilazina senza esaminarli. Come ha osservato la DEA nel suo rapporto di ottobre, i fornitori in Cina vendono polvere di xilazina online a basso prezzo.
Quanto è comune il "tranq" negli Stati Uniti?
Nel suo aggiornamento di dicembre, il Dipartimento di sanità pubblica di Filadelfia ha avvertito che la xilazina, chiamata “farmaco tranquillante” se combinato con oppioidi, aumenta il rischio di mortalità associato a overdose da oppioidi. "Quasi tutte le overdose mortali con xilazina coinvolgono il fentanil", ha osservato Mason.
L’intera portata dei decessi per overdose negli Stati Uniti da xilazina non è nota. Ma è chiaro che l’uso della xilazina è in aumento, così come il numero di morti per overdose in cui è coinvolta. La ricerca mostra che queste morti si sono diffuse verso ovest in tutto il paese, con l’impatto maggiore nel nord-est, secondo il National Institute on Drug Abuse. Nel 2020, circa il 26% dei decessi per overdose a Filadelfia ha coinvolto la xilazina, la prevalenza più alta negli Stati Uniti, hanno riferito i ricercatori nel 2022. Il Maryland ha avuto la seconda prevalenza più alta, con il 19%, seguito dal Connecticut con il 10%.
Più recentemente, i ricercatori hanno scoperto che un’alta percentuale di campioni raccolti in 8 programmi di servizi di siringa del Maryland tra novembre 2021 e agosto 2022 è risultata positiva alla xilazina. Secondo un articolo pubblicato nell’aprile di quest’anno nel Morbidity and Mortality Weekly Report.
A livello nazionale, la xilazina è stata identificata in campioni di tossicologia forense provenienti da 36 dei 49 stati analizzati nel giugno 2021, secondo l’articolo di Gupta e Ashburn. E nel recente avviso di sicurezza della DEA, Milgram ha osservato che la sua agenzia aveva sequestrato miscele di xilazina e fentanil in 48 stati su 50 e che circa il 23% della polvere di fentanil e il 7% delle pillole di fentanil sequestrati nel 2022 contenevano xilazina.
Jennifer Love, MD, assistente professore di medicina d’urgenza presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai a New York, è stata la prima autrice di uno studio su 321 adulti che hanno cercato cure per un’overdose da oppioidi tra settembre 2020 e agosto 2021. in uno qualsiasi dei 9 dipartimenti di emergenza partecipanti sparsi negli Stati Uniti.
Lei e i suoi coautori hanno scoperto che quasi 3 campioni di siero di pazienti su 10 sono risultati positivi alla xilazina. In 1 dei pazienti positivi alla xilazina, l’oppioide coinvolto era il metadone; gli altri 89 sono risultati positivi al fentanil o ad un analogo del fentanil. Nessuno è risultato positivo alla combinazione di xilazina ed eroina. Lo studio è in corso, ha detto Love in un’intervista.
Perché la xilazina è stata aggiunta agli oppioidi?
Sebbene gli esperti non lo sappiano con certezza, Ashburn ha offerto le sue ipotesi migliori sul motivo per cui la xilazina è entrata e continua ad essere utilizzata nella fornitura di droghe illecite.
Inizialmente, i distributori avrebbero potuto iniziare ad aggiungere il farmaco come agente di carica e poi continuare a farlo perché potenziava gli effetti del fentanil, riducendo la frequenza delle iniezioni, ha detto.
"È economico e non regolamentato", ha spiegato Mason. “La gente lo vuole perché l’effetto del fentanil dura pochissimo e l’impatto è molto forte. [La xilaxina] può prolungare più a lungo gli effetti dell’oppioide”. Tuttavia, ha detto Love, molti dei suoi pazienti in overdose al pronto soccorso non hanno mai sentito parlare di tranquillante o non sanno se è nella loro scorta di farmaci, quindi cerca di istruirli al riguardo.
Il desiderio di differenziare il proprio prodotto da quello della concorrenza potrebbe aver motivato i fornitori a iniziare ad aggiungere la xilazina al fentanil, ha affermato in un’intervista lo psicologo clinico Adam Leventhal, PhD, direttore dell’Addiction Sciences Institute della Southern University. California.
Ma, come ha osservato Leventhal, "in posti come Filadelfia, dove la xilazina mescolata con il fentanil è in circolazione da un po’, probabilmente ci sono persone che usano [fentanil] che ora vogliono la combinazione."
I consumatori di droghe illecite possono rilevare se la xilazina è presente?
Le persone non possono dire se la xilazina è nel loro campione di farmaci semplicemente guardandola. Tuttavia, BTNX, una società di biotecnologia con sede a Pickering, Ontario, ha recentemente sviluppato strisce reattive rapide per rilevare la xilazina in liquido o polvere. Le strisce vengono vendute a 3 dollari ciascuna negli Stati Uniti, il triplo del costo delle strisce reattive al fentanil dell’azienda, anche se il sito web del distributore rileva che sono disponibili prezzi speciali per le organizzazioni no-profit.
I test di validazione condotti dal Suburban Philadelphia Forensic Science Research and Education Center, in collaborazione con il Dipartimento di sanità pubblica di Filadelfia, hanno rilevato che le strisce reattive alla xilazina BTNX hanno dimostrato elevata sensibilità e precisione, rendendole accettabili per scopi di controllo dei farmaci. Mason ha definito le strisce reattive alla xilazina “uno strumento nuovo ma essenziale nella cassetta degli attrezzi per la riduzione del danno”.
È la ricercatrice principale di Block by Block, un’iniziativa di prevenzione della morte per overdose nell’Illinois. Blocco per blocco forma i residenti e le organizzazioni nelle aree con un numero elevato di morti per overdose per identificare i segni di overdose, somministrare naloxone e utilizzare strisce reattive al fentanil. L’iniziativa è ora in procinto di acquistare strisce reattive alla xilazina per l’uso da parte degli operatori di sensibilizzazione, ha detto Mason.
La xilazina cambia il trattamento delle overdose da oppioidi?
I dipartimenti di emergenza non stanno testando i pazienti con overdose da oppioidi per vedere se la xilazina è coinvolta. "Non eseguiamo abitualmente esami tossicologici sulle persone in overdose perché ciò non cambia realmente la modalità di trattamento", ha spiegato Mason.
Il naloxone dovrebbe essere somministrato a tutti coloro che sospettano un sovradosaggio da oppioidi, indipendentemente dal fatto che sia coinvolta o meno la xilazina, concordano gli esperti .
"Il messaggio deve essere coerente: il naloxone salva vite umane, il naloxone migliora il rischio di morte e altre conseguenze del contributo degli oppioidi", ha affermato Leventhal.
A causa della crescente probabilità che sia coinvolta la xilazina, i pazienti trattati con naloxone dovrebbero essere monitorati più a lungo rispetto a prima della comparsa del tranquillante , ha detto Mason. Questo perché il naloxone potrebbe rianimarli, ma se è presente la xilazina potrebbero perdere nuovamente conoscenza, ha spiegato.
"Ho sentito storie dal nostro pronto soccorso alla Northwestern", ha detto Mason. Il naloxone ha rianimato i pazienti che poi hanno effettuato il check-out, per poi tornare al pronto soccorso con un’altra evidente overdose, anche se non avevano usato farmaci dal loro precedente viaggio in ospedale. "La prima volta che ciò è accaduto, le persone si sono fermate." Poiché la xilazina potrebbe essere coinvolta, le persone che ricevono naloxone fuori dall’ospedale dovrebbero comunque recarsi al pronto soccorso per un monitoraggio continuo, ha raccomandato Mason. "È la cosa più sicura da fare."
A Filadelfia, ha detto Ashburn, i protocolli di rianimazione per i primi soccorritori vengono modificati per riflettere l’elevata prevalenza della xilazina. Quando la xilazina è coinvolta in un sovradosaggio, i pazienti possono aver bisogno di ulteriore supporto come ossigeno supplementare, rianimazione con liquidi per aumentare la pressione sanguigna e monitoraggio delle vie aeree per migliorare la respirazione.
Inoltre, poiché la xilazina può causare gravi lesioni necrotiche sulla pelle in qualsiasi parte del corpo, quando si sospetta un sovradosaggio, "ora abbiamo una maggiore responsabilità di spogliare completamente il paziente" e di fornire materiali per la cura delle ferite, se necessario. L’amore ha notato.
Nel loro studio sui pazienti in overdose, coloro che risultavano positivi alla xilazina avevano inaspettatamente meno probabilità di subire un arresto cardiaco che richiedeva rianimazione cardiopolmonare o coma entro 4 ore dall’arrivo al pronto soccorso rispetto a quelli risultati negativi. Una possibile spiegazione è che la xilazina abbia sostituito parte di quella che sarebbe stata una quantità fatale di fentanil, ha osservato Love, aggiungendo che lei e i suoi coautori sapevano solo quali farmaci i pazienti avevano usato, non quanti. "È molto preoccupante", ha detto Mason riguardo alla xilazina nella fornitura di droghe illecite, "ma non siamo senza speranza, e non siamo senza gli strumenti per affrontarla".
