Différences entre les sexes dans la compréhension de l'esprit des autres

Différences de sexe et d’âge dans la « théorie de l’esprit » dans 57 pays à l’aide de la version anglaise du test « Read the mind in the eye »

La « théorie de l’esprit » (ToM) est la capacité d’attribuer des états mentaux à soi-même et aux autres, de donner un sens et de prédire le comportement humain.

Depuis les années 1980, la ToM est devenue centrale dans l’étude du développement humain, en particulier le développement de la perception sociale et de la cognition sociale, et dans la compréhension de pathologies cliniques telles que l’autisme, les troubles des conduites et les troubles de la personnalité. , l’anorexie et la schizophrénie. La ToM est également au centre de la recherche en psychologie comparée, qui aborde la question de savoir si la ToM est unique à l’homme, de la recherche en neuropsychologie, qui étudie la façon dont les lésions cérébrales affectent la ToM, et des neurosciences sociales, qui testent les facteurs biologiques et sociaux qui influencer ToM.

Il existe des preuves que ToM suit des schémas de développement cohérents pendant l’enfance, avec une progression à travers différentes étapes. Bien que les précurseurs de ToM dans la petite enfance soient débattus, certains suggèrent que les précurseurs de ToM sont évidents entre 9 et 15 mois dans des comportements d’attention conjointe tels que le suivi du regard, l’affichage de comportements et des gestes tels que pointer pour partager des intérêts. (« signalisation protodéclarative ») . Il est à noter que les enfants autistes, dès le début de leur diagnostic, présentent des retards ou des déficits à la fois dans l’attention conjointe et dans le jeu de simulation, ainsi qu’à des étapes ultérieures du développement de la ToM.

Résumé

Le test « Reading the Mind in the Eyes » (Eye Test) est une évaluation de la « théorie de l’esprit » largement utilisée. Les critères du domaine de recherche du NIMH le recommandent comme l’un des deux tests permettant de « comprendre les états mentaux » . Des études antérieures ont montré un avantage moyen des femmes au test. Cependant, on ne sait pas si cet avantage féminin existe tout au long de la vie et dans un grand nombre de pays.

Par conséquent, nous avons testé les différences de sexe et d’âge à l’aide de la version anglaise de l’ Eyes Test chez des adolescents et des adultes de 57 pays. Nous avons également testé les associations avec des facteurs sociodémographiques et cognitifs/personnalités. Nous avons exploité un ensemble de données de découverte (N = 305 726) et trois ensembles de données de validation (Ns = 642 ; 5 284 ; et 1 087).

Les résultats montrent que :

1. Il existe un avantage féminin moyen reproductible dans les performances des tests de vision.
    
2. Les résultats augmentent à l’adolescence et diminuent superficiellement à l’âge adulte.
    
3. L’avantage moyen des femmes est évident tout au long de la vie.
    
4. Il existe un avantage moyen significatif pour les femmes dans 36 pays sur 57.
    
5. Il existe un avantage moyen significatif pour les femmes dans les versions traduites (non anglaises) du Eyes Test dans 12 des 16 pays, comme le confirme une revue systématique.
    
6. Les scores D, ou empathie de systématisation, prédisent les performances au test de vision au-delà des différences entre les sexes
    
7. L’avantage féminin est lié négativement à la « prospérité » et à « l’autonomie » et positivement au « collectivisme », comme le confirment les analyses exploratoires au niveau national.

Nous concluons que l’avantage moyen des femmes au test de vision s’observe à tous les âges et dans la plupart des pays.

Figure : Différences entre les sexes dans la version anglaise du Eyes Test dans les ensembles de données de découverte et de validation. Chaque graphique montre les effets conditionnels du sexe (prédicteur au niveau de la population) avec des intervalles de crédibilité de 95 %. Comme on peut le constater, il existe des preuves d’un avantage moyen des femmes dans chacun des quatre ensembles de données.

Discussion

Nous avons confirmé un avantage moyen des femmes au test largement utilisé « Reading the Mind in the Eyes » (Eyes Test) dans quatre échantillons testés avec la version anglaise du test. Nous montrons que cet avantage féminin moyen persiste tout au long de la vie, de 16 à 70 ans. Nos résultats montrent également que l’avantage moyen des femmes dans la version anglaise de l’ Eyes Test était évident dans 36 des 57 pays que nous avons observés (chez les individus dont la langue principale ou secondaire était l’anglais). Il n’existe aucun pays où les hommes obtiennent des résultats significativement plus élevés que les femmes au test de vision. Notre examen systématique des versions traduites de l’ Eyes Test montre également un avantage féminin qui a atteint une signification statistique dans 12 des 16 études.