Vieillir peut s’accompagner de plus de douleurs, mais de nouvelles recherches suggèrent qu’il y a une vision plus large à considérer : à mesure que nous atteignons notre âge avancé, nous pourrions en fait contribuer à l’évolution de notre espèce .
On pensait autrefois que le vieillissement était une conséquence inévitable de la vie dans un monde trépidant, mais il est désormais considéré comme un mystère . Certaines espèces vieillissent à peine, par exemple. L’une des grandes questions est de savoir si le vieillissement est simplement un sous-produit de la biologie ou s’il s’agit d’un avantage évolutif .
La nouvelle recherche est basée sur un modèle informatique développé par une équipe du centre de recherche écologique HUN-REN en Hongrie, qui suggère que la vieillesse peut être sélectionnée positivement de la même manière que d’autres traits.
La recherche a été publiée dans BMC Biology .
Ces dernières années, les scientifiques ont étudié le caractère inévitable du vieillissement et de la détérioration du corps qui y est associée (techniquement connue sous le nom de sénescence ). Ce que suggère le modèle, c’est que, dans certaines situations, cela peut être bénéfique pour une espèce.
"Le vieillissement peut avoir une fonction évolutive s’il existe une sélection pour la sénescence", explique le biologiste évolutionniste Eörs Szathmáry du Centre de recherche écologique HUN-REN. "Notre objectif était de faire découvrir cette sélection."
Ces situations nécessitent une forte sélection directionnelle , où les pressions évolutives (telles que les prédateurs ou les changements environnementaux) guident les traits dans une direction cohérente ; et une sélection parentale importante, où les gènes ont plus de chances d’être transmis grâce à l’aide de proches.
"Par exemple, il est possible que dans un environnement changeant, le vieillissement et la mort soient plus avantageux pour les individus, car de cette manière, la concurrence, qui rend difficile la survie et la reproduction de la descendance la plus adaptable et dotée de meilleures compositions génétiques, peut être réduite. " dit Szathmáry. En d’autres termes, le vieillissement naturel et la mort laissent place à une nouvelle génération qui pourrait disposer de meilleures combinaisons de gènes.
Les chercheurs suggèrent également que la sélection des parents favoriserait davantage de générations restantes grâce à une sénescence prolongée dans des organismes fortement altruistes. En d’autres termes, ceux qui aident leurs proches à créer une nouvelle génération transmettent plus souvent à travers eux leurs gènes de vieillissement.
Même si les humains en tant qu’espèce peuvent être obsédés par l’arrêt du vieillissement, il semble que la sénescence ait un rôle important à jouer en termes d’avantage évolutif. – un rôle que les experts tentent encore d’explorer et de comprendre.
"Dans la communauté de la biologie évolutionniste, il a été admis que les théories classiques non adaptatives du vieillissement ne peuvent pas expliquer tous les modèles de vieillissement dans la nature, ce qui signifie que l’explication du vieillissement est redevenue une question ouverte", explique Szathmáry.
Conclusions Nous constatons que le vieillissement peut être sélectionné positivement dans un modèle de population spatialement explicite lorsqu’une sélection directionnelle et parentale suffisamment forte prévaut, même si la reproduction est sexuelle. L’idée selon laquelle il existe un lien conceptuel entre l’abandon de la reproduction clonale et le développement d’un génotype vieillissant est étayée par les résultats informatiques. |
