Das Älterwerden mag mit mehr Wehwehchen und Schmerzen einhergehen, aber neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es ein größeres Bild zu sehen gibt: Wenn wir unser hohes Alter erreichen, unterstützen wir möglicherweise tatsächlich die Entwicklung unserer Spezies .
Früher wurde angenommen, dass das Altern eine unvermeidliche Folge des Lebens in einer hektischen Welt sei, heute gilt es jedoch als eine Art Mysterium . Manche Arten altern beispielsweise kaum. Eine der großen Fragen ist, ob Altern einfach ein Nebenprodukt der Biologie ist oder etwas, das einen evolutionären Vorteil mit sich bringt .
Die neue Forschung basiert auf einem Computermodell, das von einem Team am HUN-REN Ecological Research Center in Ungarn entwickelt wurde und darauf hindeutet, dass das Alter auf die gleiche Weise wie andere Merkmale positiv beeinflusst werden kann.
Die Forschung wurde in BMC Biology veröffentlicht .
In den letzten Jahren haben Wissenschaftler die Unvermeidlichkeit des Alterns und die damit verbundene Verschlechterung des Körpers (in der Fachsprache Seneszenz genannt ) untersucht. Das Modell legt nahe, dass es in bestimmten Situationen für eine Art von Vorteil sein kann.
„Das Altern kann eine evolutionäre Funktion haben, wenn die Seneszenz selektiert wird“, sagt der Evolutionsbiologe Eörs Szathmáry vom HUN-REN Ecological Research Center. „Unser Ziel war es, diese Auswahl zu entdecken.“
Diese Situationen erfordern eine starke Richtungsselektion , bei der evolutionäre Zwänge (z. B. durch Raubtiere oder Umweltveränderungen) Merkmale in eine konsistente Richtung lenken; und eine bedeutende Verwandtschaftsauswahl, bei der Gene eine größere Chance haben, durch die Hilfe von Verwandten weitergegeben zu werden.
„Zum Beispiel ist es möglich, dass Alter und Tod in einer sich verändernden Umwelt für den Einzelnen vorteilhafter sind, weil auf diese Weise die Konkurrenz verringert werden kann, die es den anpassungsfähigsten Nachkommen mit besserer genetischer Zusammensetzung erschwert, zu überleben und sich zu vermehren.“ " sagt Szathmáry. Mit anderen Worten: Natürliches Altern und Tod lassen Raum für eine neue Generation, die über bessere Genkombinationen verfügen könnte.
Die Forscher gehen außerdem davon aus, dass die Selektion der Verwandtschaft bei Organismen, die stark altruistisch sind, durch eine längere Seneszenz dazu beitragen würde, dass mehr Generationen übrig bleiben. Mit anderen Worten: Wer seinen Verwandten dabei hilft, eine neue Generation zu schaffen, gibt ihre Gene für das lange Altern häufiger an sie weiter.
Während der Mensch als Spezies besessen davon sein mag, das Altern zu stoppen, scheint die Seneszenz eine wichtige Rolle im Hinblick auf den evolutionären Vorteil zu spielen. – eine Rolle, die Experten immer noch zu erforschen und zu verstehen versuchen.
„In der Evolutionsbiologie-Community ist man sich darüber im Klaren, dass klassische nicht-adaptive Alterungstheorien nicht alle Alterungsmuster in der Natur erklären können, was bedeutet, dass die Erklärung des Alterns wieder einmal zu einer offenen Frage geworden ist“, sagt Szathmáry.
Schlussfolgerungen Wir stellen fest, dass das Altern in einem räumlich expliziten Bevölkerungsmodell positiv ausgewählt werden kann, wenn eine ausreichend starke Richtungs- und Verwandtschaftsauswahl vorherrscht, selbst wenn die Fortpflanzung sexuell erfolgt. Die Ansicht, dass es einen konzeptionellen Zusammenhang zwischen dem Verzicht auf die klonale Reproduktion und der Entwicklung eines alternden Genotyps gibt, wird durch Berechnungsergebnisse gestützt. |
