Le sommeil façonne la structure associative sous-jacente à l’achèvement des modèles dans la mémoire d’événements multi-éléments. Signification Les événements de la vie réelle se composent généralement de plusieurs éléments, tels qu’un lieu, des personnes et des objets, qui sont associés au cours de l’événement. Ces associations peuvent différer dans leur force et certains éléments peuvent n’être associés qu’indirectement (par exemple, par l’intermédiaire d’un troisième élément). Ici, nous montrons que le sommeil , par rapport à l’éveil nocturne, renforce sélectivement les associations entre les éléments d’événements faiblement codés et ceux qui ne l’étaient pas ensemble, favorisant ainsi de nouvelles associations. Il est important de noter que ces effets sur le sommeil étaient associés à un meilleur rappel de l’ensemble de l’événement après la présentation d’un seul signal. Ces résultats révèlent le rôle essentiel du sommeil dans la complétion d’informations partielles et sont essentiels à la compréhension de la manière dont les événements de la vie réelle sont traités pendant le sommeil. |
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Les chercheurs savent depuis longtemps que le sommeil consolide nos souvenirs de faits et d’événements épisodiques. Cependant, jusqu’à présent, les recherches se sont concentrées principalement sur les associations simples, c’est-à-dire les liens entre des éléments, comme ceux que nous établissons lors de l’apprentissage d’un nouveau vocabulaire. "Mais dans la vie réelle, les événements sont généralement constitués de nombreux éléments (par exemple un lieu, des personnes et des objets) qui sont liés entre eux dans le cerveau", explique le Dr Nicolas Lutz de l’Institut de psychologie médicale LMU. . Ces associations peuvent varier en force et certains éléments peuvent n’être liés les uns aux autres qu’indirectement. "Grâce aux connexions neuronales qui sous-tendent ces associations, un seul mot-clé suffit souvent à quelqu’un pour se souvenir non seulement des aspects individuels d’un événement, mais de plusieurs aspects à la fois." Ce processus, connu sous le nom de complétion de modèles , est une caractéristique fondamentale de la mémoire épisodique. Lutz est l’auteur principal d’une étude récemment publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), qui a étudié l’effet du sommeil sur la mémoire d’événements aussi complexes.
Après que les participants à l’étude aient appris des événements aux associations complexes, dans une condition, ils ont passé la nuit dans un laboratoire du sommeil, où ils étaient autorisés à dormir comme d’habitude, tandis que dans une autre condition, ils devaient rester éveillés toute la nuit. Dans les deux conditions, les participants étaient autorisés à passer la nuit suivante chez eux pour récupérer. Ils ont ensuite été testés sur leur capacité à mémoriser différentes associations entre les éléments des événements appris. "Nous avons pu montrer que le sommeil consolide spécifiquement les associations faibles et renforce les nouvelles associations entre des éléments qui n’étaient pas directement connectés les uns aux autres lors de l’apprentissage. De plus, la capacité de se souvenir ensemble de plusieurs éléments d’un événement, après avoir reçu un seul signal, amélioré ensuite le sommeil par rapport à l’état dans lequel les participants restaient éveillés", résume Nicolas Lutz. Cela démontre l’importance du sommeil pour compléter des informations partielles et traiter des événements complexes dans le cerveau.
En surveillant l’activité cérébrale des participants à l’étude pendant le sommeil, les auteurs de l’étude ont également pu montrer que l’amélioration des performances de la mémoire est liée à ce que l’on appelle les fuseaux du sommeil : des sursauts d’activité oscillatoire neuronale pendant le sommeil, qui sont associés à la consolidation active. du contenu de la mémoire. Cela se produit en réactivant les structures neuronales sous-jacentes pendant le sommeil. "Cette découverte suggère que les fuseaux du sommeil jouent un rôle important dans la consolidation des associations complexes qui sous-tendent la complétion des souvenirs d’événements entiers", a déclaré le professeur Luciana Besedovsky, chercheuse principale de l’étude.
Selon Lutz et Besedovsky, les effets identifiés du sommeil sur la mémoire peuvent être considérés comme une adaptation importante du cerveau humain, car ils aident les gens à dresser un tableau plus cohérent de leur environnement, ce qui leur permet de faire des prédictions plus complètes. environnement. avenir. "Nos résultats révèlent une nouvelle fonction grâce à laquelle le sommeil peut offrir un avantage évolutif", considère Luciana Besedovsky. "En outre, ils ouvrent de nouvelles perspectives sur la manière dont nous stockons et accédons aux informations sur des événements complexes et multi-éléments."
