Les données présentées lors de la réunion annuelle de l’Association américaine pour l’avancement de la science (AAAS), qui s’est tenue à Boston, montrent que l’épidémie d’obésité se propage rapidement dans le monde et qu’elle affecte particulièrement durement les pays pauvres.
L’adoption des modes de vie occidentaux est probablement la cause de la prévalence croissante du surpoids et de l’obésité à travers la planète.
Selon le Dr Barry Popkin, de l’Université de Caroline du Nord (États-Unis), dans le tiers monde, il existe entre 10 et 12 pays où la prévalence du surpoids et de l’obésité dépasse même celle des États-Unis.
Par exemple, a-t-il expliqué, 70 % des femmes égyptiennes adultes sont en surpoids, tout comme la moitié des hommes. Au Mexique, les taux de prévalence sont pratiquement les mêmes qu’aux États-Unis, mais ils augmentent à un rythme plus rapide.
Des formes de travail plus sédentaires, l’adoption de régimes alimentaires de type occidental, le manque d’exercice, l’influence de la télévision, etc., sont des facteurs qui peuvent être considérés comme responsables de cette situation, de l’avis des experts.
Selon les chercheurs, dans les pays les plus pauvres, les personnes les plus riches sont celles qui ont tendance à être en surpoids. Cependant, à mesure que la richesse globale du pays augmente, ce sont les secteurs les plus défavorisés de la population qui sont les plus susceptibles de souffrir d’obésité et de surpoids, en particulier dans les zones urbaines.
D’autres données présentées par des experts de l’Université d’Oxford (Royaume-Uni) montrent le cas d’une île du Pacifique, Raratonga, où en 1966 14 % des hommes et 44 % des femmes étaient obèses. En 1996, les taux avaient augmenté de façon spectaculaire, atteignant 52 % pour les hommes et 57 % pour les femmes.
