Pour la première fois, des chercheurs argentins ont démontré que le COVID-19 affecte au moins temporairement la fonction des ovaires chez les femmes , ce qui pourrait affecter leurs chances de concevoir naturellement ou par des techniques de procréation assistée et renforce l’importance d’assurer la vaccination de cette population.
L’étude a été dirigée par des scientifiques du CONICET et de l’Institut de biologie et de médecine expérimentale (IBYME), de la ville de Buenos Aires, et a été publiée dans la revue « Molecular Basis of Disease ».
Les femmes étudiées ont été recrutées dans des centres de procréation assistée et avaient eu le COVID-19 il y a 3 à 9 mois. "En ce moment, nous évaluons si ces altérations ovariennes peuvent être inversées après des périodes plus longues, comme 9 à 18 mois ", a déclaré la responsable de l’étude, docteur en chimie Fernanda Parborell, chef du Laboratoire d’études de physiopathologie ovarienne à l’IByME. , qui dépend de CONICET.
"Il est important que les couples qui ont eu le COVID-19 et qui recherchent une grossesse par des moyens naturels et qui ne peuvent pas encore y parvenir, sachent que cela peut être dû à l’infection dont ils ont souffert il y a des mois et qu’il s’agit d’un phénomène éventuellement transitoire ", a déclaré Parborell, qui a ajouté que cette découverte pourrait également aider à optimiser les protocoles de traitement de fertilité assistée.
L’étude
Les chercheurs d’IByME ont évalué l’effet de l’infection par le SRAS-CoV-2 sur la fonction ovarienne chez les femmes ayant demandé de l’aide dans des centres de procréation médicalement assistée : 34 patientes témoins et 46 patientes guéries du COVID-19 qui étaient asymptomatiques ou présentaient des symptômes légers tels qu’une perte d’odorat et/ ou goût, mal de gorge et fièvre.
Le matériel d’étude était constitué de fluides folliculaires , obtenus par aspiration pour extraire les ovules de l’ovaire et les utiliser dans des techniques de procréation assistée.
« Les ovocytes (œufs immatures) se trouvent dans ce liquide avant l’ovulation. "Nous étudions les déchets et ils sont composés d’un mélange complexe d’hormones, de cytokines (protéines du système immunitaire), de métabolites et d’autres protéines libérées par les cellules ovariennes et qui sont importantes pour la qualité et le développement des ovules." Parborell a expliqué.
Les chercheurs ont vérifié que des anticorps IgG contre le SRAS-CoV-2 ont été détectés dans 91 % des liquides folliculaires des patients post-COVID-19. « Il est très rare d’observer des immunoglobulines contre des agents pathogènes dans les liquides folliculaires. De plus, les patients présentant des niveaux d’anticorps plus élevés avaient un nombre inférieur d’ovocytes récupérés et matures », a indiqué le scientifique du CONICET.
Les chercheurs ont également stimulé une culture de cellules ovariennes humaines avec des liquides folliculaires et ont découvert que celles provenant de femmes atteintes du COVID-19 produisaient des niveaux plus faibles de trois marqueurs favorisant la grossesse : StAR, une protéine clé de la fonction ovarienne ; Erβ, une hormone ou un récepteur β d’œstrogène essentiel au développement des œufs ; et le VEGF, un facteur de croissance vasculaire qui favorise l’irrigation des cellules ovariennes. Ils ont également vérifié des dommages génomiques plus importants dans les cultures de cellules ovariennes et endothéliales.
"En conclusion, nos résultats décrivent pour la première fois que l’infection par le SRAS-CoV-2 affecte négativement le microenvironnement folliculaire (ce qui entoure l’ovocyte), qui dérégule la fonction ovarienne et affecte la qualité des ovocytes chez les patientes guéries du COVID-19 ", Parborell dit.
« Sur la base de l’expérience que nous avons dans l’étude de la physiopathologie ovarienne, il est très possible que l’ovaire rétablisse sa fonction à des niveaux normaux après un temps approprié. Actuellement, nous menons des expériences pour confirmer cela et établir le temps de récupération ovarienne après infection », a-t-il ajouté.
Fernando Neuspiller, docteur titulaire d’une maîtrise en reproduction de l’Université de Valence, en Espagne, directeur du Centre de Procréation Assistée IVI et membre de la SAMER (Société Argentine de Médecine de la Reproduction) et de la SAEGRE (Société Argentine d’Endocrinologie Gynécologique et Reproductive ) était d’accord avec le Dr Parborell sur le fait qu’il pourrait s’agir d’un phénomène temporaire qui pourrait être inversé « assez rapidement ».
« Ces femmes qui ont eu le COVID-19 ou qui l’ont eu, nous avons congelé leurs ovules et avons ensuite effectué le traitement et le transfert de l’ovule fécondé afin qu’elles soient indemnes de maladie dès le premier jour. Peut-être qu’une partie de la fonction ovarienne est modifiée par le COVID-19, mais une fois ce problème surmonté, il est impressionnant que cet événement, du moins d’après ce que nous voyons dans les cas que nous traitons, soit inversé », a déclaré Neuspiller.
Yamila Herrero (premier auteur de l’ouvrage), Natalia Pascuali, Candela Velázquez, Gonzalo Oubiña et Dalhia Abramovich, d’IByME et CONICET, ont également participé aux travaux ; Vanesa Hauk, de l’Institut de Chimie Biologique de la Faculté des Sciences Exactes et Naturelles (IQUIBICEN), qui dépend de la Faculté des Sciences Exactes et Naturelles de l’UBA ; Ignacio de Zúñiga et Mariana Gómez Peña, de Pregna Reproductive Medicine ; Gustavo Martínez, de Fertilis Reproductive Medicine ; Mariano Lavolpe, d’In Vitro Buenos Aires ; Florencia Veiga, du Centre de Procréation Assistée IVI ; et Leopoldina Scotti, d’IByME, CONICET et du Centre de recherche et de transfert du Nord-Ouest de la province de Buenos Aires (CITNOBA), CONICET, de l’Université nationale du Nord-Ouest (UNNOBA) et de l’Université nationale de San Antonio de Areco.
