In un articolo recentemente pubblicato sull’International Journal of Infectious Diseases , gli scienziati hanno descritto l’importanza della vaccinazione contro il vaiolo come misura preventiva per controllare le recenti epidemie di infezione da vaiolo delle scimmie.
Sfondo
Il vaiolo delle scimmie è un raro virus zoonotico che passa dagli animali all’uomo e può anche diffondersi tra gli esseri umani. Il virus è solitamente endemico nell’Africa centrale e occidentale. Tuttavia, un numero considerevole di casi di vaiolo delle scimmie è stato recentemente segnalato all’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) in 42 paesi in tutto il mondo.
La maggior parte di questi casi sono stati rilevati nella regione europea dell’OMS. In particolare, pochi di questi casi hanno una storia di viaggi in paesi africani endemici. Ciò indica che il virus è ora in grado di infettare le persone attraverso la trasmissione comunitaria .
Le persone vaccinate contro il virus del vaiolo sono meno suscettibili a contrarre il vaiolo delle scimmie.
Tuttavia, da quando il vaiolo è stato debellato nel 1980, è improbabile che i giovani di età inferiore ai 40 anni siano stati vaccinati contro il vaiolo.
È stato proposto che le epidemie di vaiolo delle scimmie che si verificano in Africa centrale, Africa occidentale e paesi al di fuori dell’Africa siano designate rispettivamente come clade 1, clade 2 e clade 3. Considerando le recenti epidemie, è stato riscontrato che il virus si diffonde in modo efficiente tra giovani uomini molto attivi sessualmente che non hanno un’immunità preesistente. Gli uomini omosessuali sono particolarmente suscettibili all’infezione da vaiolo delle scimmie.
Nelle recenti epidemie è stata osservata un’elevata prevalenza dell’infezione da virus dell’immunodeficienza umana (HIV) in una percentuale considerevole di persone che hanno contratto il vaiolo delle scimmie. Questa osservazione evidenzia la necessità di una rigorosa sorveglianza dei casi emergenti di vaiolo delle scimmie per monitorare le traiettorie di aumento delle recenti epidemie.
Misure preventive contro il vaiolo delle scimmie
Per quanto riguarda le misure preventive pre-esposizione, i trattamenti antiretrovirali hanno dimostrato un’elevata efficacia nel ridurre la trasmissione del vaiolo delle scimmie del 50% in condizioni reali. La vaccinazione contro il virus del vaiolo, ora debellato, ha fornito anche una protezione crociata dell’85% contro l’infezione del vaiolo delle scimmie.
Come misura preventiva pre-esposizione, la vaccinazione è particolarmente raccomandata per gli operatori sanitari a rischio e il personale di laboratorio che maneggia campioni clinici per la diagnosi di vaiolo delle scimmie o lavora con ortopoxvirus (vaiolo delle scimmie, vaiolo bovino e variola). ).
Secondo le recenti linee guida dell’OMS, i vaccini contro il vaiolo non dovrebbero essere ampiamente utilizzati per controllare l’infezione da vaiolo delle scimmie. Tuttavia, raccomandano la somministrazione di vaccini contro il vaiolo come misura preventiva post-esposizione ai contatti ad alto rischio dei casi entro quattro ore dall’esposizione.
Tuttavia, data la mancanza di offerta, è assolutamente necessario dare priorità ai vaccini per proteggere le persone ad alto rischio, compresi gli uomini gay. Si prevede che la vaccinazione pre-esposizione degli uomini omosessuali ad alto rischio riduca la trasmissione del vaiolo delle scimmie nella popolazione generale.
Secondo una dichiarazione pubblicata dalla UK Health Security Agency il 21 giugno 2022, "ad alcuni uomini gay e bisessuali a maggior rischio di esposizione al vaiolo delle scimmie dovrebbero essere offerti vaccini per aiutare a controllare la recente epidemia della malattia". virus" e che "l’idoneità di un individuo dipenderebbe da diversi fattori, ma sarebbe simile ai criteri utilizzati per valutare gli individui idonei alla profilassi pre-esposizione all’HIV, ma si applicherebbe indipendentemente dallo stato dell’HIV".
Profilo di sicurezza dei vaccini contro il vaiolo
I vaccini contro il vaiolo di prima generazione sviluppati nel 1970 per il programma di eradicazione non sono più disponibili. Successivamente sono stati sviluppati vaccini di seconda e terza generazione, data la possibile minaccia dell’utilizzo del virus del vaiolo come arma biologica. Questi vaccini con profili di sicurezza migliorati sono ora disponibili in tutto il mondo.
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense e l’Agenzia europea per i medicinali (EMA) hanno approvato uno di questi recenti vaccini, vale a dire JYNNEOS, per l’immunizzazione contro il virus del vaiolo delle scimmie.
JYNNEOS è un vaccino vivo sviluppato da un orthopoxvirus attenuato e non replicante , prodotto da Bavarian Nordic, Hellerup , Danimarca. Essendo un vaccino non replicante, può essere utilizzato per immunizzare persone di età pari o superiore a 18 anni che hanno un’immunità compromessa a causa di infezione da HIV, dermatite atopica o altre condizioni di salute.
Per renderlo disponibile negli Stati membri dell’Unione Europea, l’Autorità europea per la preparazione e la risposta alle emergenze sanitarie (HERA) ha ordinato 110.000 dosi del vaccino JYNNEOS. A causa del profilo di sicurezza accettabile, l’uso di questo vaccino contro il virus del vaiolo delle scimmie è stato raccomandato sia prima che dopo l’esposizione .
La definizione delle priorità vaccinali a livello di pre-esposizione dovrebbe essere effettuata con strategie ottimali. Si raccomanda che gli uomini gay che si identificano come aventi più partner, o quelli già in cura per altre malattie sessualmente trasmissibili, abbiano la priorità per la vaccinazione. Secondo la Health Security Agency del Regno Unito, le persone idonee alla prevenzione pre-esposizione all’HIV dovrebbero avere la priorità per la vaccinazione contro il vaiolo.
Tuttavia, non è ancora chiaro se i vaccini contro il vaiolo possano proteggere dal virus del vaiolo delle scimmie trasmesso sessualmente. Pertanto, gli scienziati raccomandano che l’uso dei vaccini contro il vaiolo come misura protettiva pre-esposizione contro il virus del vaiolo delle scimmie venga effettuato sotto forma di uno studio randomizzato e controllato con un altro vaccino utilizzato nel braccio di controllo.
Conclusione
Poiché l’insolita e crescente epidemia globale di vaiolo delle scimmie è stata finora limitata principalmente agli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, a questo gruppo dovrebbe almeno essere offerto il vaccino contro il vaiolo più sicuro su base strettamente volontaria come profilassi pre-infezione . esposizione (PrEP) come parte di uno studio clinico per documentare l’efficacia protettiva e monitorare le reazioni avverse. Sono necessari studi clinici per segnalare l’efficacia protettiva contro la trasmissione sessuale prima che il suo utilizzo possa essere raccomandato.
L’entità della PrEP potrebbe essere decisa facendo riferimento al livello di rischio di esposizione in ciascuna rispettiva giurisdizione. Ciò faciliterà il lancio controllato del vaccino e dovrebbe essere implementato quando la produzione del vaccino sarà aumentata per soddisfare la domanda. La produzione di vaccini deve senza dubbio essere aumentata per garantire accesso ed equità anche al di fuori dell’Europa e del Nord America.
Se la vaccinazione potesse ridurre la trasmissione sessuale del MPXV, limiterebbe l’epidemia e sarebbe uno strumento importante per prevenire un’ulteriore diffusione all’interno e oltre la popolazione iniziale ad alto rischio.
Riferimento:
Petersen, E. et al. (2022) "Vaccinazione per la prevenzione del vaiolo delle scimmie in persone con comportamenti sessuali ad alto rischio per controllare l’epidemia in corso del virus del vaiolo delle scimmie clade 3", International Journal of Infectious Diseases . doi: 10.1016/j.ijid.2022.06.047. ttps://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1201971222003782
