L’emergenza di una malattia da coronavirus mai vista prima negli esseri umani, ora chiamata malattia da coronavirus 2019 (COVID-19), ha catturato l’attenzione degli Stati Uniti e del mondo. Il virus è stato identificato per la prima volta a Wuhan, in Cina, dopo che nel dicembre 2019 è stata identificata un’epidemia di polmonite di causa sconosciuta, con la maggior parte dei primi casi che segnalavano esposizione a un mercato di animali vivi.
La situazione COVID-19 si sta evolvendo rapidamente con un numero crescente di casi e paesi coinvolti. Al 25 marzo 2020, più di 425.000 casi sono stati confermati a livello globale in 170 paesi e regioni, inclusi oltre 55.000 casi negli Stati Uniti.
Sfondo
I coronavirus causano una vasta gamma di malattie, che vanno dal comune raffreddore a malattie gravi e mortali. Negli ultimi 20 anni sono emersi tre coronavirus che causano malattie gravi negli esseri umani: il virus che causa la SARS, emerso in Cina nel 2002; il virus che causa la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS), emerso nella penisola arabica nel 2012; e il virus che causa COVID-19 (SARS-CoV-2).
Le manifestazioni comuni di COVID-19 negli adulti includono febbre, tosse, mialgia, mancanza di respiro, mal di testa e diarrea. Secondo i dati di oltre 72.000 pazienti in Cina, la maggioranza (81%) era lievemente colpita, il 14% aveva manifestazioni gravi (ad esempio, con dispnea o saturazione di ossigeno nel sangue ≤93%) e il 5% era gravemente malato (ad esempio, insufficienza respiratoria). o shock settico).
I fattori di rischio per malattie gravi erano l’età avanzata e le malattie sottostanti. Il tasso di mortalità in Cina è stato del 2,3%, anche se questo numero potrebbe essere sovrastimato perché i casi lievi o asintomatici avrebbero potuto non essere rilevati.
Si ritiene che la trasmissione del COVID-19 avvenga principalmente attraverso le goccioline respiratorie formate quando una persona infetta tossisce o starnutisce, che possono essere inalate dai contatti stretti, che poi si infettano.
Potrebbero essere possibili altri tipi di trasmissione (ad es. trasmissione fomite, trasmissione oro-fecale). Il periodo di incubazione mediano è di 5 giorni (intervallo 2-14 giorni).
Al momento, la cura dei pazienti con malattie gravi è di supporto poiché non sono disponibili terapie approvate dalla FDA statunitense. Sebbene lo sviluppo del vaccino sia in corso, si prevede che un vaccino non sarà pronto per l’uso. ampia distribuzione per almeno un anno.
Cosa si sa del COVID-19 nei bambini?
I bambini sono in genere più suscettibili alle complicazioni influenzali, tuttavia, finora, hanno riscontrato tassi di malattia da COVID-19 inferiori al previsto e i decessi tra i bambini sembrano essere rari. Su oltre 72.000 casi totali in Cina, l’1,2% erano pazienti di età compresa tra 10 e 19 anni e ancora meno (0,9%) erano pazienti di età inferiore a 10 anni.
Solo 1 decesso in questo studio è avvenuto nella fascia di età adolescenziale e nessun bambino è morto nella fascia di età compresa tra 0 e 10 anni. In un’analisi separata di 2.143 casi pediatrici confermati e sospetti provenienti dalla Cina, i neonati presentavano il rischio più elevato di malattia grave (10,6%), rispetto ai bambini più grandi (4,1% per quelli di età compresa tra 11 e 15 anni; 3,0% in quelli di età compresa tra 16 e 16 anni). o superiore).
Tra i bambini che si ammalano, le manifestazioni del COVID-19 sembrano essere simili a quelle degli adulti. Tra i 28 pazienti pediatrici segnalati da Shen e Yang, l’età variava da 1 mese a 16 anni .
- Diversi pazienti erano asintomatici alla diagnosi e identificati come parte delle indagini di contatto.
- Diversi pazienti presentavano febbre, affaticamento, tosse secca e altri sintomi respiratori; Le manifestazioni gastrointestinali erano rare.
La trasmissione è probabilmente la stessa osservata negli adulti.
- Finora non è stata identificata alcuna prova convincente della trasmissione intrauterina, ma è stata descritta solo in un piccolo numero di gravidanze.
- Non è noto se il COVID-19 possa essere trasmesso attraverso l’allattamento al seno.
- Tra le 6 madri i cui campioni di latte materno sono stati testati per SARS-CoV-2, tutti i campioni sono risultati negativi.
Nonostante la bassa frequenza di malattie e decessi dovuti a COVID-19 tra i bambini in Cina, ci sono motivi per rimanere vigili riguardo all’infezione nei bambini. I tassi inferiori alle attese di bambini affetti da COVID-19 in Cina potrebbero essere dovuti a una minore esposizione al virus, a una minore infezione dovuta al virus grazie all’immunità ad altri coronavirus o a una minore probabilità di malattia anche se infetti dal virus. .
Se i bambini sono infetti ma asintomatici, potrebbero fungere da fonte di trasmissione agli adulti.
Almeno 1 bambino è stato segnalato senza sintomi ma con un’elevata carica virale SARS-CoV-2, suggerendo che è possibile la trasmissione da bambini asintomatici.
Il modo in cui i bambini americani sperimentano il COVID-19 non è stato ancora dettagliato, sebbene non siano stati segnalati ricoveri o decessi in unità di terapia intensiva tra le persone di età inferiore ai 19 anni tra i 4.226 pazienti affetti da COVID-19 negli Stati Uniti al 16 marzo 2020.
In un piccolo studio condotto in Cina, 7 pazienti pediatrici su 20 affetti da COVID-19 avevano una storia di una malattia congenita o acquisita, portando gli autori a suggerire che i bambini con malattie di base potrebbero essere più sensibili.
Negli Stati Uniti circa il 10% dei bambini soffre di asma; Molti bambini convivono con altre malattie polmonari, cardiache, neuromuscolari o genetiche che influiscono sulla loro capacità di gestire le malattie respiratorie, mentre altri bambini sono immunocompromessi a causa di una malattia o del suo trattamento. Questi bambini potrebbero sperimentare il COVID-19 in modo diverso rispetto ai loro coetanei sani della stessa età.
Considerazioni per i medici pediatrici
I medici pediatrici possono aiutare a preparare i loro uffici, strutture e comunità per l’ondata di malattia COVID-19.
Dovrebbero essere adottate misure speciali per isolare i bambini potenzialmente malati di COVID-19 da quelli che si trovano nella sala d’attesa, concentrandosi in particolare sulla riduzione al minimo dell’esposizione per coloro che hanno bisogni sanitari speciali.
Nelle comunità con trasmissione diffusa, può essere giustificato limitare la visita di bambini sani al sistema sanitario per ragioni non urgenti (ad esempio, interventi chirurgici non urgenti), continuando a visitare neonati e bambini per cure preventive e bambini di età inferiore a Hanno bisogno di vaccini. Questa azione richiederà un forte screening telefonico e un aumento delle consultazioni a distanza.
Differenziare la possibile malattia da COVID-19 da altre malattie, come l’influenza, sarà difficile finché i test per il COVID-19 non saranno più ampiamente disponibili. Nelle comunità con trasmissione diffusa, sono appropriati interventi di mitigazione della comunità, come la chiusura delle scuole, l’annullamento delle riunioni di massa e la chiusura dei luoghi pubblici.
Se queste misure sono necessarie, i pediatri dovrebbero sostenere la necessità di alleviare le conseguenze indesiderate o l’espansione involontaria delle disparità sanitarie nei bambini, ad esempio trovando modi per mantenere la nutrizione per coloro che fanno affidamento sui pasti scolastici e fornendo servizi di salute mentale. online per la gestione dello stress per le famiglie, la cui routine può essere gravemente interrotta per un lungo periodo di tempo.
Conclusioni
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