Una nuova ricerca, presentata quest’anno al convegno annuale dell’Associazione europea per lo studio del diabete (EASD) a Stoccolma, in Svezia, rileva che i brividi durante l’esposizione ripetuta al freddo migliorano la tolleranza al glucosio, diminuiscono lo zucchero nel sangue e i grassi a digiuno e riducono notevolmente la pressione sanguigna nei soggetti in sovrappeso. e adulti obesi .
Lo studio preliminare, condotto da Adam Sellers, Sten van Beek e colleghi dell’Università di Maastricht nei Paesi Bassi, evidenzia il potenziale dell’esposizione ripetuta al freddo che provoca brividi come strategia alternativa per trattare e prevenire il diabete di tipo 2 (T2D).
Precedenti ricerche hanno dimostrato che quando gli esseri umani hanno freddo, il glucosio viene rimosso dal sangue più velocemente. Si pensava che il grasso bruno svolgesse un ruolo importante nel ridurre la glicemia e nel migliorare la sensibilità all’insulina negli esseri umani, contribuendo a ridurre la resistenza all’insulina e il rischio di malattie, compreso il diabete.
" Il grasso bruno è un sistema di riscaldamento metabolico all’interno del nostro corpo, che brucia calorie", spiega Sellers. “Ciò genera calore e impedisce che le calorie vengano immagazzinate come normale grasso bianco. “Il grasso bruno si attiva durante la stagione fredda e quando mangiamo, ma la sua attività è inferiore negli anziani e nelle persone con obesità e diabete”.
Uno studio precedente ha dimostrato che 10 giorni di lieve acclimatazione al freddo (da 14 a 15°C, 6 ore al giorno) hanno migliorato notevolmente la sensibilità all’insulina nei pazienti con T2D. Ma il cambiamento nel grasso bruno dopo l’acclimatazione al freddo era minore e non poteva spiegare il grande miglioramento della sensibilità all’insulina . Tuttavia, dopo l’acclimatazione al freddo, la traslocazione del trasportatore del glucosio 4 (GLUT4) nel muscolo scheletrico è stata migliorata (durante la quale GLUT4 si sposta in una posizione più favorevole che facilita la rimozione del glucosio dal sangue e nel corpo). muscolo).
Ma sebbene la termogenesi senza brividi, che genera calore dall’energia immagazzinata senza contrazione muscolare, sia coinvolta nell’acclimatazione al freddo moderato, uno studio di follow-up ha indicato che un certo livello di attività muscolare lieve (brividi) può essere cruciale per attivare gli effetti metabolici benefici del brivido. Freddo.
“Quando abbiamo freddo possiamo attivare il nostro grasso bruno perché brucia energia e rilascia calore per proteggerci. Inoltre, il muscolo può contrarsi o contrarsi meccanicamente, generando così calore. Poiché nell’essere umano ci sono molti più muscoli che grasso bruno, i brividi possono bruciare più calorie e produrre più calore”, spiega Sellers.
Per saperne di più, i ricercatori hanno esposto volontari (11 uomini e 4 donne in postmenopausa in sovrappeso o obese (età compresa tra 40 e 75 anni, BMI da 27 a 35 kg/m²) a 10 giorni consecutivi di freddo per attivare i brividi, utilizzando una perfusione di acqua. I partecipanti sono stati esposti al freddo, da 32°C a 10°C, fino a tremare per un’ora al giorno.
I brividi sono stati monitorati da speciali dispositivi posizionati sulla pelle che rilevano l’attività elettrica dei muscoli, oltre all’osservazione visiva. Il periodo dei brividi inizia quando il dispendio energetico a riposo aumenta del 50% [3].
Prima e dopo l’intervento, è stato eseguito un test di tolleranza al glucosio orale (OGTT) di 2 ore in condizioni termoneutre, la temperatura ambiente alla quale il corpo non ha bisogno di produrre calore per mantenere la sua temperatura interna. I ricercatori hanno anche misurato la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna e hanno effettuato biopsie muscolari per determinare possibili cambiamenti nel muscolo legati al metabolismo del glucosio, come la traslocazione del GLUT4.
I risultati hanno mostrato che i brividi ripetuti indotti dal freddo riducevano significativamente le concentrazioni medie di glucosio plasmatico a digiuno da 5,84 a 5,67 mmol/l e miglioravano la tolleranza al glucosio del 6%.
Le concentrazioni plasmatiche di insulina prima e durante l’OGTT non sono state influenzate dopo l’intervento sui brividi. Ciò suggerisce che il miglioramento del glucosio a digiuno e della tolleranza al glucosio dopo ripetuti brividi non era dovuto all’aumento dell’insulina nel sangue.
È interessante notare che le concentrazioni plasmatiche a digiuno di trigliceridi e acidi grassi liberi erano marcatamente ridotte rispettivamente del 32% e dell’11%. Questi sono i principali combustibili grassi del corpo e si ritiene che aumentino il rischio di malattie cardiovascolari e contribuiscano alla resistenza all’insulina.
Inoltre, l’esposizione ripetuta al freddo ha anche ridotto marcatamente la pressione sanguigna sistolica e diastolica di circa 10 mmHg e 7 mmHg, rispettivamente, e tendeva a ridurre la frequenza cardiaca a riposo quando misurata in condizioni termoneutre.
Sorprendentemente, la traslocazione muscolare del GLUT4 non è cambiata dopo l’intervento sui brividi. Ciò suggerisce che si siano verificati altri cambiamenti nel muscolo scheletrico e/o potenzialmente in altri organi che spiegano la migliore tolleranza al glucosio.
Gli autori riconoscono diverse limitazioni, inclusa l’incapacità di trarre conclusioni causali forti sull’effetto diretto dell’esposizione al freddo sulla salute metabolica. Notano inoltre che, nonostante le misure adottate per controllare la dieta e l’attività fisica, altri fattori legati allo stile di vita o fattori genetici non misurati nel presente studio potrebbero influenzare i risultati.
“Tuttavia, questo è un primo passo importante nello studio dell’effetto dei brividi sulla salute. "I nostri risultati sono promettenti e potrebbero avere importanti implicazioni sulla salute, dato che i brividi hanno migliorato molti risultati sulla salute cardiometabolica associati a malattie come il diabete di tipo 2", afferma Sellers. “Negli studi futuri prevediamo di valutare l’effetto dei brividi negli adulti con diabete di tipo 2”.
