In uno studio clinico “emulato”, settimane lavorative più lunghe erano fortemente legate a un maggiore aumento dei sintomi della depressione, spingendo alcuni specializzandi del primo anno di medicina nell’intervallo di depressione moderata o grave.
Secondo uno studio condotto su nuovi medici, più ore alla settimana si lavora in un lavoro stressante, più aumenta il rischio di depressione.
Lavorare 90 ore o più a settimana è stato associato a cambiamenti nei punteggi dei sintomi della depressione tre volte maggiori rispetto al cambiamento dei sintomi della depressione tra coloro che lavoravano da 40 a 45 ore a settimana.
Inoltre, una percentuale più elevata di coloro che hanno lavorato un numero elevato di ore avevano punteggi sufficientemente alti da qualificarsi per una diagnosi di depressione da moderata a grave, abbastanza grave da giustificare un trattamento, rispetto a coloro che hanno lavorato meno ore.
Il gruppo di ricerca, con sede presso l’Università del Michigan, ha utilizzato metodi statistici avanzati per emulare uno studio clinico randomizzato, tenendo conto di molti altri fattori nella vita personale e professionale dei medici.
Hanno riscontrato un effetto “dose-risposta” tra le ore lavorate e i sintomi della depressione, con un aumento medio dei sintomi di 1,8 punti su una scala standard per chi lavora dalle 40 alle 45 ore, con un range fino a 5,2 punti per chi ha lavorato di più. più di 90 ore. Concludono che, tra tutti i fattori di stress che colpiscono i medici, lavorare per lunghe ore è uno dei principali fattori che contribuiscono alla depressione.
In un articolo sul New England Journal of Medicine , il team del Michigan Medicine, il centro medico accademico dell’UM, riporta i risultati dello studio di 11 anni di dati su oltre 17.000 specializzandi in medicina del primo anno . I medici neolaureati erano in formazione in centinaia di ospedali negli Stati Uniti.
I dati provengono dall’Intern Health Study, con sede presso il Michigan Neuroscience Institute e l’Eisenberg Family Depression Center. Ogni anno, lo studio recluta nuovi laureati in medicina per partecipare a un anno di monitoraggio dei sintomi depressivi, delle ore di lavoro, del sonno e altro ancora mentre completano il primo anno di residenza, chiamato anche anno di tirocinio.
Variazione media stimata nel punteggio PHQ-9 per i sintomi depressivi durante il tirocinio medico, sulla base dei livelli di ore di lavoro settimanali, tra 17.082 partecipanti all’Internal Health Study, 2009-2020.
I punteggi sulla versione a 9 voci del Patient Health Questionnaire (PHQ-9) sono stati valutati al basale (da 1 a 2 mesi prima dell’inizio del tirocinio) e poi trimestralmente durante l’anno di tirocinio. Nel PHQ-9, la depressione è classificata come minima con un punteggio da 0 a 4, lieve con un punteggio da 5 a 9, moderata con un punteggio da 10 a 14, moderatamente grave con un punteggio da 15 a 19 e grave con un punteggio da 10 a 14. un punteggio compreso tra 20 e 27. L’ampiezza degli intervalli di confidenza al 95% (barre) non è stata corretta per la molteplicità e non può essere utilizzata al posto del test di ipotesi. L’analisi è stata aggiustata per fattori di base quali sesso, specialità chirurgica o non chirurgica, tratto di personalità del nevroticismo, storia di depressione prima del tirocinio, ambiente familiare precoce, età, anno solare di coorte, stato civile, stato genitoriale e fattori variabili nel tempo di eventi di vita stressanti ed errori medici.
L’impatto di un elevato numero di ore lavorative
Questo studio arriva mentre le principali organizzazioni nazionali, come la National Academy of Medicine e l’Association of American Medical Colleges, sono alle prese con come affrontare gli alti tassi di depressione tra medici, medici in formazione e altri professionisti sanitari. Sebbene i tirocinanti coinvolti nello studio abbiano riportato un’ampia gamma di orari di lavoro rispetto alla settimana precedente, i livelli di orario di lavoro più comuni erano compresi tra 65 e 80 ore settimanali.
Il Consiglio di accreditamento per la formazione medica universitaria, che stabilisce gli standard nazionali per i programmi di residenza, attualmente fissa un limite di 80 ore alla settimana lavorativa dei residenti, ma può essere calcolata una media su quattro settimane e ci sono possibili eccezioni. ACGME limita inoltre la durata di un singolo turno e il numero di giorni consecutivi in cui i residenti possono lavorare. Gli studi hanno mostrato risultati contrastanti sull’impatto che questi limiti hanno avuto sul benessere dei residenti e sui rischi per la sicurezza dei pazienti.
Gli autori affermano che i loro risultati evidenziano la chiara necessità di ridurre ulteriormente il numero di ore di lavoro medio settimanale dei residenti.
"Questa analisi suggerisce fortemente che la riduzione del numero medio di ore di lavoro farebbe la differenza nel grado in cui i sintomi depressivi degli stagisti aumentano nel tempo e ridurrebbe il numero di persone che sviluppano depressione diagnosticabile", afferma Amy Bohnert, Ph. D., l’autore principale dello studio e professore presso la Scuola di Medicina dell’UM. “La chiave è che le persone lavorino meno ore; "Puoi affrontare in modo più efficace lo stress e le frustrazioni del tuo lavoro quando hai più tempo per riprenderti."
Yu Fang, MSE, autore principale dello studio e specialista di ricerca presso il Michigan Neuroscience Institute, osserva che il numero di ore è importante, ma lo sono anche le opportunità di formazione che derivano dal tempo trascorso in ospedali e cliniche. "È importante utilizzare il tempo trascorso al lavoro per opportunità di apprendimento supervisionato e non per compiti di servizio clinico di basso valore", afferma.
Una popolazione matura per lo studio
Il nuovo studio utilizza un disegno chiamato studio clinico emulato , che simula uno studio clinico randomizzato in situazioni in cui uno studio randomizzato reale non è fattibile. Poiché quasi tutti i tirocinanti in tutto il Paese iniziano all’incirca nello stesso periodo dell’anno e sono soggetti a orari di lavoro diversi stabiliti dai loro programmi, studiare le persone che attraversano questa fase della formazione medica è l’ideale per emulare una sperimentazione. clinico.
Questa opportunità è ciò che ha portato il fondatore dell’Intern Health Study Srijan Sen , MD, Ph.D. per lanciare per primi il progetto di ricerca: i nuovi medici che entrano nell’anno più stressante della loro carriera formano un gruppo perfetto per studiare il ruolo di molti fattori nel rischio o nell’insorgenza della depressione. Gli autori suggeriscono che studi paralleli a questo lavoro sui medici dovrebbero essere condotti su altri lavori ad alto stress e con orari di lavoro prolungati. "Ci aspetteremmo che l’effetto negativo dei lunghi orari di lavoro sulla salute mentale dei medici fosse presente anche in altre professioni", afferma Sen.
L’età media dei medici coinvolti nello studio era di 27 anni e poco più della metà erano donne. Uno su cinque aveva una formazione in discipline chirurgiche e il 18% apparteneva a gruppi razziali o etnici tradizionalmente sottorappresentati nella professione medica.
Meno di 1 su 20 soddisfaceva i criteri per la depressione da moderata a grave all’inizio dell’anno di tirocinio. In totale, il 46% ha vissuto un evento stressante della vita, come la morte o la nascita di un familiare, o il matrimonio, durante l’anno di tirocinio, e il 37% ha dichiarato di essere stato coinvolto in almeno un errore medico durante l’anno.
Analizzando i risultati, i ricercatori hanno corretto i risultati in base a sesso, nevroticismo, storia pre-tirocinio di depressione, ambiente familiare iniziale, età, anno in cui hanno iniziato il tirocinio, stato civile, se avevano figli ed eventi stressanti. della vita e degli errori medici durante l’anno di tirocinio.
Fai la differenza per i residenti di oggi
“Le iniziative nazionali sul benessere dei medici hanno posto sempre più l’accento sul complesso insieme di fattori che influiscono sul benessere dei medici, tra cui la cartella clinica elettronica, gli oneri normativi, la resilienza, la violenza sul posto di lavoro, il lavoro e la cultura”, afferma Sen, direttore dell’EFDC. e il Professore Eisenberg di Depressione e Neuroscienze. “Penso che questa enfasi abbia inavvertitamente portato alla sensazione che il problema sia infinitamente complicato e che fare progressi reali sia inutile. “Questo articolo dimostra quanto sia grande l’impatto che il singolo fattore dell’orario di lavoro ha sulla depressione e sul benessere dei medici”.
Sen fa parte della Task Force della National Academy of Medicine sulla navigazione degli impatti di COVID-19 sul benessere dei medici, parte di uno sforzo più ampio che ha recentemente pubblicato un Piano nazionale per il benessere del personale sanitario.
Bohnert osserva che i direttori delle residenze che gestiscono programmi di formazione per nuovi medici potrebbero ridurre l’orario di lavoro dando priorità agli sforzi che aumentano l’efficienza e riducono il lavoro non necessario.
Fang rileva inoltre che i dati dei residenti negli Stati Uniti potrebbero applicarsi ai medici junior, come vengono chiamati, in altre nazioni. L’ Intern Health Study sta ora arruolando stagisti anche in Cina e Kenya.
Questo studio è stato supportato dal National Institute of Mental Health (MH101459)
