Tassi molto più elevati di possibile dipendenza dagli alimenti trasformati si osservano tra gli anziani in sovrappeso o che soffrono di problemi di salute mentale o isolamento.
Sia che li si chiami cibi di conforto, cibi altamente trasformati, cibi spazzatura, calorie vuote o semplicemente alcuni dei cibi e delle bevande preferiti dagli americani, secondo un nuovo sondaggio una percentuale considerevole degli americani più anziani ha un rapporto malsano con loro.
Infatti, circa il 13% delle persone di età compresa tra 50 e 80 anni ha mostrato segni di dipendenza da tali cibi e bevande nell’ultimo anno, suggeriscono nuovi dati del National Survey on Healthy Aging .
La percentuale è molto più alta tra le donne che tra gli uomini, soprattutto tra le donne tra i 50 ei 60 anni. Era anche più alto negli anziani che riferivano di essere in sovrappeso, di sentirsi soli o di avere una salute fisica o mentale discreta o scarsa.
L’indagine ha sede presso l’Istituto per le politiche sanitarie e l’innovazione dell’UM ed è supportata da AARP e Michigan Medicine, il centro medico accademico dell’UM.
Il team del sondaggio e la psicologa dell’UM Ashley Gearhardt, Ph.D., hanno utilizzato una serie di 13 domande per misurare se gli anziani sperimentavano indicatori chiave di dipendenza nella loro relazione con alimenti altamente trasformati, come caramelle, snack, cibi salati e quanto spesso zuccherati. bevande e fast food. Questi indicatori di dipendenza includono desiderio intenso, incapacità di ridurre l’assunzione e segni di astinenza .
Sulla base delle sue scoperte, Gearhardt suggerisce che la stessa serie di domande standard dovrebbe essere parte della valutazione negli studi medici. Ciò potrebbe aiutare a identificare gli anziani con abitudini alimentari che creano dipendenza che potrebbero trarre beneficio dall’invio a consulenze nutrizionali o programmi che aiutano le persone ad affrontare la dipendenza alimentare o ad ottenere un accesso conveniente a cibi più sani.
Gearhardt, professore associato presso il Dipartimento di Psicologia dell’UM e membro dell’IHPI, ha co-sviluppato il questionario standardizzato utilizzato nel sondaggio, chiamato Yale Food Addiction Scale .
“La parola dipendenza può sembrare forte quando si tratta di cibo, ma la ricerca ha dimostrato che il nostro cervello risponde altrettanto fortemente agli alimenti altamente trasformati, specialmente quelli ricchi di zuccheri, amidi semplici e grassi, così come al tabacco, all’alcol e ad altri alimenti che creano dipendenza. sostanze”, afferma Gearhardt.
“Come nel caso del fumo o del bere, dobbiamo identificare e raggiungere coloro che sono entrati in modelli di consumo non salutari e supportarli nello sviluppo di un rapporto più sano con il cibo”.
Per soddisfare i criteri di dipendenza da alimenti altamente trasformati sulla scala utilizzata nell’indagine, gli anziani dovevano riferire di aver sperimentato almeno due degli 11 sintomi di dipendenza nel consumo di alimenti altamente trasformati, nonché segnalare un’alimentazione significativa, correlata angoscia o problemi di vita più volte alla settimana. Si tratta degli stessi criteri utilizzati per diagnosticare i problemi legati alla dipendenza da alcol, tabacco e altre sostanze che creano dipendenza.
Secondo questi criteri, la dipendenza da alimenti altamente trasformati è stata osservata in:
|
Il sintomo più comunemente riportato di dipendenza da cibi altamente trasformati negli anziani è stato il desiderio intenso . Quasi 1 su 4 (24%) ha affermato che almeno una volta alla settimana sentiva un bisogno così forte di mangiare un alimento altamente trasformato da non riuscire a pensare ad altro. E il 19% ha affermato che almeno 2 o 3 volte alla settimana ha provato a ridurre o smettere di mangiare questo tipo di alimenti senza successo.
Il 12% ha affermato che il proprio comportamento alimentare causava loro molta angoscia 2 o 3 volte a settimana o più.
"I medici hanno bisogno di una migliore comprensione di come la dipendenza dal cibo e l’alimentazione problematica siano intrecciati con la salute fisica e mentale dei loro pazienti, comprese condizioni croniche come il diabete, le malattie cardiache e alcuni tipi di cancro", afferma il direttore dell’indagine Jeffrey Kullgren, MD, MPH, MS, professore associato di medicina interna presso la Michigan Medicine e medico e ricercatore presso VA Ann Arbor Healthcare System. “Dobbiamo capire che il desiderio e i comportamenti legati al cibo sono radicati nella chimica del cervello e nell’ereditarietà, e che alcune persone potrebbero aver bisogno di aiuto personale proprio come farebbero per smettere di fumare o bere”.
Il rapporto dell’indagine si basa sui risultati di un sondaggio rappresentativo a livello nazionale condotto dal NORC presso l’Università di Chicago per IHPI e somministrato online e telefonicamente nel luglio 2022 tra 2.163 adulti di età compresa tra 50 e 80 anni. Il campione è stato successivamente ponderato per riflettere la popolazione degli Stati Uniti. Leggi i rapporti precedenti dell’Indagine nazionale sull’invecchiamento in buona salute e la metodologia dell’indagine.
