I dati più importanti evidenziano i seguenti punti:
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Secondo un’analisi dei casi a Pechino, in Cina non è emersa alcuna nuova variante del Covid-19 durante la recente ondata di infezioni da quando il Paese ha posto fine alla sua politica zero-Covid.
Lo studio, pubblicato su The Lancet , suggerisce che due sottovarianti Omicron esistenti, BA.5.2 e BF.7, tra le varianti più dominanti a Pechino nel 2022, hanno rappresentato oltre il 90% delle infezioni locali tra il 14 novembre e il 20 dicembre 2022. .
Gli autori affermano che i risultati rappresentano un’istantanea della pandemia in Cina, a causa delle caratteristiche della popolazione di Pechino e della circolazione di ceppi di COVID-19 altamente trasmissibili nel paese.
È ampiamente riportato che la Cina ha posto fine alla sua strategia zero-Covid il 7 dicembre 2022. Dall’abolizione di queste rigide politiche di controllo del COVID-19, che includevano blocchi mirati, test di massa e quarantena, il crescente numero di casi ha sollevato preoccupazioni sul fatto che nuovi potrebbero emergere delle varianti. . Nei tre anni trascorsi da quando il COVID-19 è stato dichiarato pandemia globale, l’emergere di varianti come Alpha, Beta, Gamma, Delta e Omicron ha causato molteplici ondate di casi in tutto il mondo.
Da dicembre 2019, gli autori dello studio hanno raccolto regolarmente campioni respiratori da casi di COVID-19 importati e locali a Pechino e hanno selezionato casualmente campioni per l’analisi. Nessuna trasmissione locale persistente è stata segnalata a Pechino prima del dicembre 2022.
In questo ultimo studio, gli autori hanno analizzato campioni di COVID-19 rilevati a Pechino nel 2022. Le sequenze del genoma sono state generate utilizzando la tecnologia di sequenziamento rapido su larga scala e la loro storia evolutiva e la dinamica della popolazione sono state analizzate utilizzando sequenze di COVID-19. alta qualità esistente.
Su un totale di 2.881 sequenze di alta qualità incluse nello studio, 413 nuovi campioni sono stati selezionati casualmente e sequenziati tra il 14 novembre – quando le infezioni hanno iniziato ad aumentare considerevolmente – e il 20 dicembre 2022. Di questi, 350 erano casi locali e 63 importati. I casi importati provenivano da 63 paesi e regioni.
L’analisi delle 413 nuove sequenze ha rivelato che appartengono tutte a ceppi COVID-19 noti ed esistenti. Il ceppo dominante a Pechino dopo il 14 novembre 2022 è stato il BF.7, che rappresentava il 75,7% delle infezioni locali. Un’altra sottovariante di Omicron, BA5.2, è stata responsabile del 16,3% dei casi locali.
Le popolazioni di BA5.2 e BF.7 a Pechino sono aumentate dopo il 14 novembre 2022. La dimensione effettiva della popolazione di BA.5.2 non è cambiata sostanzialmente tra il 14 e il 25 novembre 2022, ma è aumentata considerevolmente intorno al 30 novembre 2022. L’aumento ha coinciso con un aumento del numero di infezioni BA.5.2 intorno al 30 novembre 2022. La popolazione BF.7 è gradualmente aumentata dal 14 novembre 2022.
L’autore principale, il professor George Gao, dell’Istituto di microbiologia dell’Accademia cinese delle scienze, ha dichiarato: “Dato l’impatto che le varianti hanno avuto sul corso della pandemia, era importante indagare se ne siano emerse di nuove dopo i recenti cambiamenti. Politiche di prevenzione e controllo del COVID-19. La nostra analisi suggerisce che due sottovarianti note di Omicron, piuttosto che nuove varianti, sono state le principali responsabili dell’attuale aumento a Pechino e probabilmente in tutta la Cina. Tuttavia, “Con la continua circolazione su larga scala del COVID-19 in Cina, è importante continuare a monitorare attentamente la situazione in modo che eventuali nuove varianti che potrebbero emergere siano individuate il prima possibile”.
Gli autori riconoscono alcuni limiti del loro studio. Sebbene i dati siano stati analizzati solo a Pechino nel 2022, piuttosto che nella Cina continentale, gli autori affermano che i dati sono rappresentativi del paese nel suo complesso. Il numero di casi di COVID-19 confermati in laboratorio nel dicembre 2022 non era disponibile perché i test obbligatori su larga scala sono terminati, suggerendo che il numero reale di infezioni è sottostimato, portando a un certo grado di distorsione nel campionamento nello studio. insieme di dati. È necessario un ulteriore campionamento per studiare la trasmissibilità e la patogenicità delle sottovarianti di Omicron. Si è ipotizzato che la velocità di evoluzione del virus fosse costante durante la fase iniziale dell’epidemia, anche se è possibile che possa variare a seconda della variante.
Scrivendo in un commento collegato, il professor Wolfgang Preiser e il dottor Tongai Matenga dell’Università di Stellenbosch, in Sud Africa, che non erano coinvolti nello studio, hanno dichiarato: “È un benvenuto vedere questi dati tanto necessari dalla Cina. "È certamente rassicurante che questo studio non abbia evidenziato alcuna prova di nuove varianti, ma non è una sorpresa: l’aumento è in gran parte spiegato dalla brusca cessazione di misure di controllo efficaci". sui dati di Pechino, affermando: “Il profilo epidemiologico molecolare della SARS-CoV-2 in una regione di un paese vasto e densamente popolato non può essere estrapolato all’intero paese”. . "In altre regioni della Cina potrebbero svilupparsi altre dinamiche evolutive, che potrebbero includere specie animali che potrebbero infettarsi con l’uomo e "diffondere" un virus più evoluto."
