Riepilogo Imparare a conoscere le emozioni è una parte importante dello sviluppo sociale e comunicativo dei bambini. Come emerge il vocabolario legato alle emozioni dei bambini durante lo sviluppo? In che modo le informazioni relative alle emozioni presenti negli input del caregiver supportano l’apprendimento delle etichette emotive e di altre parole legate alle emozioni? Questa ricerca ha esaminato la produzione e l’input linguistico tra i bambini di lingua inglese (16-30 mesi) utilizzando due set di dati: Wordbank (N = 5520; 36% femmine, 38% maschi e 26% genere sconosciuto; 1% asiatico, 4% Neri, 2% ispanici, 40% bianchi, 2% Altro e 50% Etnia sconosciuta; raccolti in Nord America; date di raccolta dati sconosciute) e Child Language Data Exchange System (N = 587; 46% femmine, 44% maschi, 9% sesso sconosciuto, tutta etnia sconosciuta; raccolti in Nord America e Regno Unito; le date di raccolta dei dati erano disponibili tra il 1962 e il 2009). Innanzitutto, mostriamo che i bambini piccoli sviluppano il vocabolario per esprimere gamme sempre più ampie di informazioni emotive durante i primi 2 anni di vita. Le misure computazionali della valenza delle parole hanno mostrato che le etichette emotive sono incorporate in una ricca rete di parole con valenza correlata. In secondo luogo, mostriamo che i caregiver sfruttano queste connessioni semantiche in modi che possono supportare l’apprendimento dei bambini sulle etichette delle emozioni e degli stati mentali. Questa ricerca suggerisce che i bambini utilizzano le dinamiche dell’input linguistico per costruire significati emotivi delle parole e fornisce nuove tecniche per definire la qualità del discorso diretto al bambino. |
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Imparare a conoscere le emozioni è una parte importante dello sviluppo sociale e comunicativo dei bambini. Se i bambini possono usare parole come “felice” o “triste” per parlare di emozioni, ciò prevede quanto andranno d’accordo con i loro coetanei, si calmeranno dopo un evento negativo e prospereranno a scuola. Uno studio pubblicato su Child Development da ricercatori dell’Università di Princeton nel New Jersey, negli Stati Uniti, ha esaminato la produzione e l’input linguistico tra i bambini di lingua inglese per valutare se le etichette emotive (come "felice", che chiamano direttamente uno stato emotivo interno) potrebbe aiutare i bambini ad apprenderne il significato. Il team ha esplorato l’emergere di parole con valenza (vale a dire, positive e negative) nel vocabolario produttivo dei bambini e il modo in cui genitori e tutori possono supportare l’apprendimento delle etichette emotive da parte dei bambini piccoli. La ricerca suggerisce che i bambini piccoli utilizzano le dinamiche dell’input linguistico per costruire significati emotivi delle parole e fornisce nuove tecniche per definire la qualità del discorso diretto al bambino.
"La nostra ricerca mostra che i bambini hanno maggiori probabilità di conoscere una determinata etichetta emotiva quando conoscono anche molte altre parole di valenza correlate", ha affermato Mira Nancheva, studentessa laureata in psicologia all’Università di Princeton. “Se i genitori circondano le etichette emotive con parole correlate, possono supportare l’apprendimento dei bambini. Ad esempio, introducendo l’etichetta felice, un genitore o una persona che si prende cura di lui può fornire informazioni sulla situazione o sulle azioni che circondano l’emozione (come " Rosa ha ricevuto un regalo meraviglioso per il suo compleanno! Era così felice! ").
I ricercatori hanno utilizzato i dati raccolti in Nord America e nel Regno Unito tra il 1962 e il 2009, dal database MacArthur-Bates Communicative Development Inventory Wordbank. In cinque studi, hanno analizzato i vocabolari di 5.520 bambini piccoli (1.989 femmine e 2.2015 maschi) di età compresa tra 16 e 30 mesi, 2.202 identificati come bianchi, 67 come asiatici, 222 come neri, 131 come ispanici e 93 come altri. Il database Wordbank ha chiesto agli operatori sanitari di segnalare quali 680 parole il loro bambino capisce e parla. Le parole incluse nel database sono state selezionate per rappresentare le prime parole dei bambini.
I dati sono stati esaminati seguendo i seguenti passaggi:
- Negli studi 1 e 2, i ricercatori hanno esaminato lo sviluppo delle parole di valenza dei bambini di età compresa tra 1 e 2 anni e hanno osservato la velocità con cui imparavano parole emotive e neutre.
- La ricerca ha contribuito a rivelare che l’apprendimento inizia con parole neutre concrete (ad esempio, cucchiaio o agitazione) e poi si espande a parole positive e negative.
Ciò è coerente con ricerche precedenti che mostrano che i bambini più grandi imparano parole negative e positive prima di parole neutre e astratte.
- Lo studio 3 ha esaminato il modo in cui i caregiver utilizzano etichette emotive all’interno del contesto che corrispondono in valenza.
- Lo studio 4 ha indagato se la variabilità nella misura in cui le diverse etichette emotive si prestano a tale co-occorrenza nel discorso diretto dal bambino predice una produzione precedente o successiva.
- Lo studio 5 ha esaminato l’ipotesi longitudinale secondo cui i bambini producono etichette emotive in contesti più precisi quando i loro caregiver circondano le etichette emotive con parole simili.
Gli studi 3, 4 e 5 mostrano che l’input del caregiver può includere collegamenti coerenti tra etichette emotive e parole con valenza simile, che possono facilitare l’apprendimento dei bambini nel tempo. Nel complesso, la ricerca mostra che potrebbe essere importante per gli operatori sanitari fornire parole correlate quando etichettano le emozioni per aiutare i bambini a dare un senso a parole complesse. I risultati hanno anche implicazioni per comprendere l’apprendimento delle parole dei bambini al di là delle etichette emotive e delle parole legate alla valenza.
"I nostri cinque studi forniscono approfondimenti su come i bambini piccoli possono usare il linguaggio dinamico per costruire significati complessi", ha detto Nancheva. “La nostra intenzione è che il nostro approccio aiuti altri ricercatori a quantificare il modo in cui gli operatori sanitari utilizzano dinamicamente le parole che supportano l’apprendimento da parte dei bambini di parole con significati complessi e astratti”.
Gli autori riconoscono diversi limiti nella loro ricerca. Per alcune analisi, erano limitate dalle parole incluse nel database MacArthur-Bates Communicative Development Inventory Wordbank, che includeva pochissime etichette emotive. Il questionario è stato progettato specificamente anche per neonati e bambini piccoli, quindi la ricerca futura è raccomandata in una fascia di età più ampia, dall’infanzia all’adolescenza. La ricerca futura dovrebbe indagare direttamente i collegamenti causali tra l’input del caregiver utilizzando etichette emotive e parole di valenza simile e l’apprendimento dei bambini nel tempo. Infine, le misure riferite dai genitori del vocabolario produttivo dei loro figli non sono così solide come le misure di produzione e comprensione guidate dai bambini.
