Confronto tra le visite al pronto soccorso pediatrico per tentato suicidio, autolesionismo e ideazione suicidaria prima e durante la pandemia di COVID-19: una revisione sistematica e una meta-analisi
Lo studio condotto dall’Università di Calgary rappresenta oltre 11 milioni di visite al pronto soccorso pediatrico in 18 paesi
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Sebbene le visite al pronto soccorso pediatrico siano diminuite complessivamente in modo significativo durante la pandemia di COVID-19, uno studio recentemente pubblicato condotto dall’Università di Calgary mostra che nello stesso periodo si è verificato anche un forte aumento delle visite al pronto soccorso per tentato suicidio e ideazione suicidaria tra bambini e adolescenti. di isolamento sociale.
La dottoressa Sheri Madigan, psicologa clinica del Dipartimento di Psicologia, è l’autrice principale dello studio, pubblicato oggi (9 marzo) su Lancet Psychiatry , che fornisce una meta-analisi di 42 studi che rappresentano oltre 11 milioni di visite al pronto soccorso. pediatria di tutto il mondo, confrontando i dati delle visite pre-pandemiche con quelle effettuate durante la pandemia, fino a luglio 2021.
I dati mostrano che, mentre durante la pandemia si è verificata una riduzione del 32% delle visite al pronto soccorso pediatrico per qualsiasi motivo correlato alla salute, si è registrato comunque un aumento del 22% dei bambini e degli adolescenti che si sono recati alle visite di emergenza per tentativi di suicidio e un 8% aumento delle visite per ideazione suicidaria.
Madigan afferma: “Ciò che significa questo aumento del 22% è che nel pronto soccorso medio c’erano 102 visite mensili di bambini e adolescenti per tentativi di suicidio prima della pandemia di COVID-19, che sono aumentate a 125 al mese durante la pandemia”.
Sebbene Madigan sia ovviamente preoccupato per questi risultati, non sono necessariamente una sorpresa. Nell’estate del 2021, il suo gruppo di ricerca ha condotto uno studio che ha rilevato che i sintomi di depressione e ansia erano raddoppiati nei bambini e negli adolescenti durante il primo anno di pandemia, avvertendo che si trattava di una crisi globale di salute mentale. . Queste nuove preoccupanti scoperte sembrano testimoniare questo avvertimento.
“Nel nostro precedente lavoro sulla salute mentale durante la pandemia, avevamo stabilito che i bambini erano in crisi e che dovevamo rafforzare i servizi e le risorse, altrimenti la situazione sarebbe peggiorata”, afferma Madigan, presidente della Canada Research Chair in Determinants. dello sviluppo infantile. “Durante la pandemia si è discusso se i bambini stiano bene oppure no. Ora che sono stati pubblicati e analizzati più dati, possiamo rispondere a questa domanda in modo più preciso. I bambini, infatti, non stanno bene”.
A prima vista, sembra esserci una discrepanza confusa tra la riduzione complessiva delle visite al pronto soccorso pediatrico durante la pandemia, da un lato, e l’aumento delle visite associate a tentativi di suicidio e ideazione suicidaria, dall’altro. Ma sotto la superficie ha molto senso, afferma Madigan, coautore dello studio Lancet Psychiatry con ricercatori dell’Hospital for Sick Children (SickKids) di Toronto, dell’Università di Ottawa e dell’University College di Dublino.
La paura dell’infezione da COVID-19 e altri fattori hanno tenuto le persone lontane dai dipartimenti di emergenza per la maggior parte delle condizioni sanitarie durante la pandemia. Ma nello stesso periodo i fattori di rischio accertati per le malattie mentali nei bambini e negli adolescenti sono aumentati notevolmente. Il tempo trascorso davanti allo schermo da parte dei bambini è aumentato in modo significativo durante la pandemia poiché i livelli di attività fisica sono diminuiti. Molte famiglie erano in crisi a causa della perdita di posti di lavoro, dell’aumento della violenza familiare e del deterioramento della salute mentale dei genitori.
“Questi sono tutti acceleratori di disagio mentale”, afferma Madigan.
“I bambini hanno la capacità di mostrare resilienza nei momenti difficili, ma sono stati spinti oltre ciò che è tollerabile, oltre la soglia della loro capacità di affrontare la situazione. E ora, molti più bambini e adolescenti sono in crisi rispetto a prima della pandemia”.
I ricercatori hanno incluso studi pubblicati tra gennaio 2020 e luglio 2021 che contenevano dati sulle visite al pronto soccorso pediatrico prima e durante la pandemia di COVID-19, fino all’estate 2021.
Poiché gli studi in corso sui dati sanitari amministrativi più recenti non sono ancora stati pubblicati, Madigan afferma che i risultati del documento Lancet Psychiatry forniscono l’istantanea più chiara della pandemia fino a luglio 2021 circa. Madigan afferma: “Continueremo a monitorare i dati in arrivo per vedere se questa tendenza all’aumento delle visite al pronto soccorso per tentativi di suicidio e ideazione suicidaria tra bambini e adolescenti continua ad aumentare man mano che la pandemia cambia e si evolve”.
Prima della pandemia, afferma Madigan, circa un bambino su cinque in tutto il mondo soffriva di qualche forma di malattia mentale, ma solo il 25% che necessitava di cure la riceveva. Poiché i fattori di stress per la salute mentale sono aumentati in modo schiacciante durante la pandemia, la necessità di risorse per la salute mentale è aumentata e i servizi e il supporto sono ancora insufficienti per soddisfare la schiacciante domanda di trattamenti per la salute mentale.
“Non possiamo ignorare che la salute mentale dei bambini e degli adolescenti è in crisi”, afferma Madigan.
“Dobbiamo dare priorità alla creazione di centri e servizi di salute mentale adesso, per aiutare i bambini a passare dal languire alla prosperità”. Per fare ciò, suggerisce che i governi dovrebbero investire nelle risorse e nelle infrastrutture della comunità per supportare l’identificazione e il trattamento delle malattie mentali, nonché nei programmi scolastici incentrati sulla prevenzione e sull’alfabetizzazione in materia di salute mentale.
Discussione
In questa revisione sistematica e meta-analisi dei tassi di visita al pronto soccorso di bambini e adolescenti, le prove sui tentativi di suicidio e sull’ideazione suicidaria indicano alcuni degli effetti avversi della pandemia di COVID-19. Le analisi dei moderatori hanno suggerito che l’aumento dell’ideazione o dei tentativi di suicidio era più decisivo per le ragazze che per i ragazzi, e che un aumento decisivo dell’autolesionismo si è verificato solo tra gli adolescenti più grandi (di età compresa tra 16 e 17 anni). .
Abbiamo osservato una buona evidenza di una riduzione delle visite per tutte le altre indicazioni di malattia mentale (ad esempio, depressione e psicosi) e una forte evidenza di una riduzione delle visite totali al pronto soccorso per qualsiasi motivo di salute. Rispetto alla riduzione del numero totale di visite al pronto soccorso per qualsiasi motivo di salute, i risultati riportati in questo studio forniscono una forte evidenza di aumenti relativi di tentativi di suicidio, autolesionismo e ideazione suicidaria durante la pandemia di COVID-19. Coerentemente con l’accumulo di fattori di stress pandemici, si è verificata una diminuzione dell’accesso a diverse fonti di supporto che hanno dimostrato di prevenire il disagio mentale o di mitigarne la progressione verso esiti gravi. Insieme, questi fattori potrebbero aver spinto i bambini e gli adolescenti, in particolare le ragazze e gli adolescenti più grandi, oltre la loro soglia di vulnerabilità.
Questo studio fornisce una buona prova di un’esacerbazione del grave disagio mentale e delle conseguenti presentazioni al pronto soccorso nel corso della pandemia di COVID-19 tra bambini e adolescenti. I nostri risultati sono in linea con la ricerca correlata alla pandemia che documenta l’aumento a livello di popolazione delle malattie mentali pediatriche, come sintomi di depressione e ansia e disturbi alimentari, nonché comportamenti di ricerca di aiuto.
Pertanto, sono necessari sforzi per comprendere e mitigare i fattori sottostanti associati al disagio mentale tra i bambini e gli adolescenti per informare le strategie di prevenzione. I nostri risultati dovrebbero anche incoraggiare iniziative sanitarie, capacità clinica e formazione specifica degli operatori del pronto soccorso per la gestione del disagio psichiatrico acuto.
