Un nuovo studio si basa sull’evidenza che l’indice di massa corporea (BMI) da solo non cattura completamente il rischio di morte, in particolare per una popolazione statunitense che è sempre più obesa e razzialmente diversificata.
Le associazioni tra BMI e mortalità sono state incoerenti in passato, con alcuni studi che hanno mostrato un rischio elevato e altri che hanno riscontrato un rischio inferiore per gli adulti in sovrappeso, hanno scritto gli autori dello studio su PLOS ONE . E la maggior parte degli studi fino ad oggi hanno utilizzato dati dagli anni ’60 agli anni ’90 che includono prevalentemente uomini e donne bianchi non ispanici.
Per offrire ulteriori informazioni, Aayush Visaria, MD, MPH, ha analizzato i dati di recenti indagini sanitarie dal 1999 al 2018 per estrapolare il BMI e ha scoperto che, sebbene l’obesità fosse associata a un aumento del rischio di mortalità, avere un peso sano o essere in sovrappeso non aveva quasi alcun effetto. effetto sul rischio di morte della persona.
"Soprattutto nella fascia di sovrappeso, il BMI non differenzia il rischio di mortalità , quindi penso che sia importante includere altre misure di adiposità per cercare di stratificare meglio il rischio delle persone", Visaria, dell’Institute of Rutgers Health nel New Jersey. . È coautore dello studio con Soko Setoguchi, MD, DrPH, della Rutgers Robert Wood Johnson Medical School.
Il ruolo del BMI come parametro indipendente per l’obesità ha guadagnato nuova attenzione a giugno, quando l’American Medical Association ha esortato i medici a non usarlo esclusivamente per valutare il peso sano.
La nuova analisi ha esaminato solo la mortalità per tutte le cause, non l’associazione tra BMI e rischio di malattie cardiovascolari o diabete. Queste malattie, insieme all’ipertensione, sono le principali cause di morte prematura negli Stati Uniti ed è risaputo che un BMI elevato contribuisce a queste condizioni, hanno osservato gli autori nel loro studio.
Analizzando i numeri
L’interesse di Visaria nell’aiutare le persone a rischio di malattie cardiometaboliche è iniziato 9 anni fa quando era studentessa universitaria alla Rutgers University. Ha fondato un’organizzazione, ora chiamata American Preventive Screening and Education Association, che ha formato 1.300 studenti universitari, laureati e di medicina per fornire test gratuiti della pressione sanguigna e del diabete in tutto il New Jersey. Oltre a conseguire lauree in sanità pubblica e medicina alla Rutgers, Visaria ha completato una borsa di studio post-dottorato, durante la quale ha trascorso del tempo lavorando allo studio attuale.
Lui e Setoguchi hanno analizzato retrospettivamente i dati sanitari di circa 554.000 residenti negli Stati Uniti, tra cui quasi 200.000 adulti asiatici, neri non ispanici, ispanici, multirazziali e nativi americani. La maggior parte dei partecipanti, il 69%, erano adulti bianchi non ispanici. I partecipanti avevano, in media, 46 anni, con un numero uguale di uomini e donne. I dati provengono dal National Health Interview Survey, che pone alle famiglie statunitensi una serie di domande, tra cui altezza e peso autodichiarati, che gli autori hanno utilizzato per calcolare il BMI. L’IMC si calcola dividendo il peso in chilogrammi per l’altezza in metri quadrati.
Durante un follow-up mediano di 9 anni , sono morte 75.807 persone. Il rischio di morte è rimasto più o meno lo stesso per gli adulti il cui BMI variava da 22,5 a 29,9 . Ma il rischio di mortalità aumentava significativamente per gli adulti con un BMI pari o superiore a 30 , considerati obesi o gravemente obesi, e per gli adulti con un BMI inferiore a 18,5 , considerati sottopeso.
Esaminando il rischio per fascia di età, Visaria si è detto sorpreso di scoprire che tra le persone di età pari o superiore a 65 anni, il rischio di mortalità era simile per coloro che erano di peso sano, sovrappeso o obesi con un BMI fino a 34,9 . Tra gli adulti più giovani, il rischio di morte aumentava significativamente per quelli con un BMI superiore a 27,5.
“Si sottolinea che il BMI non è tutto, dal momento che alcuni gruppi possono avere una buona sopravvivenza con BMI più elevati. Inoltre, un BMI molto basso, soprattutto nelle persone sottopeso, è generalmente associato a un’elevata mortalità, così come lo sono anche un BMI molto alto, superiore a 35”, ha affermato Carl J. Lavie, MD, direttore medico della prevenzione e riabilitazione cardiaca presso il John Ochsner Heart and Vascular Institute. , ha scritto in una email a JAMA. Non è stato coinvolto nello studio PLOS ONE.
Francisco Lopez-Jimenez, MD, MBA, presidente della divisione di cardiologia preventiva e direttore del programma cardiometabolico presso la Mayo Clinic, ha osservato in un’intervista con JAMA che gli adulti ispanici in sovrappeso avevano un rischio di morte più elevato rispetto ai bianchi e ai neri non ispanici. adulti che erano anche in sovrappeso. López-Jiménez non è stato coinvolto nello studio.
"Per gli ispanici, c’è un certo rischio [di morte] che inizia ad aumentare quando il BMI è 27 o 28, qualcosa che non si vede nell’intero gruppo o nei bianchi in particolare", ha detto López-Jiménez. Una possibile ragione di ciò, ha detto, è che gli ispanici hanno la tendenza a sviluppare l’obesità centrale , che è associata a un rischio più elevato di mortalità per tutte le cause.
Un limite dello studio, concordano Jiménez-López e Lavie, è il suo affidamento su misurazioni di peso e altezza auto-riferite per calcolare il BMI. La ricerca ha dimostrato che le persone tendono a riportare in modo errato la propria altezza e il proprio peso nei sondaggi nazionali.
Altre analisi hanno anche scoperto che le persone che rientrano nella categoria BMI in sovrappeso potrebbero non avere un rischio maggiore di morte per tutte le cause. Una meta-analisi del 2013 condotta su JAMA su quasi 100 studi che includevano peso e altezza misurati e auto-riferiti ha rilevato che il BMI in sovrappeso era associato a una minore mortalità per tutte le cause.
Tuttavia, diversi studi di ampia portata, comprese le analisi pubblicate nel 2010 e nel 2016, hanno riscontrato il contrario. In questi studi, le persone con BMI in sovrappeso avevano un rischio maggiore di morte per tutte le cause.
Lavie ha detto che gli piacerebbe vedere più studi su grandi popolazioni con altre misure del mondo reale, come la circonferenza della vita, la forza muscolare e l’idoneità cardiorespiratoria . La misura della forma fisica è forse uno dei più forti predittori del rischio di morte, in particolare per malattie cardiovascolari, ha aggiunto.
John A. Batsis, MD, ha scritto in una e-mail a JAMA che un elemento importante non considerato nello studio sono i cambiamenti nella composizione corporea che si verificano con l’invecchiamento. Batsis è professore associato di medicina presso l’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill e non è stato coinvolto nello studio.
"Il BMI non rileva le differenze nella perdita di massa muscolare, forza o funzione legata all’età (chiamata sarcopenia ) e non distingue tra persone con adiposità centrale o deposito adiposo in altri tessuti ", ha affermato. "Questo tipo di deposito è probabilmente responsabile degli effetti negativi dell’obesità."
Pensa al fenotipo, non solo al BMI
"Per me, come cardiologo, questo studio sottolinea l’importanza di utilizzare misure alternative del grasso come la circonferenza della vita o il rapporto vita-fianchi", oltre al BMI, ha affermato López-Jiménez. Queste altre misure sono relativamente facili ed economiche da adottare durante gli esami dei pazienti, ha aggiunto.
Secondo una dichiarazione di consenso del 2020 della International Atherosclerosis Society e dell’International Chair Working Group on Risk Cardiometabolic on Visceral Obesity, la circonferenza della vita è fortemente associata alla mortalità cardiovascolare e per tutte le cause, con e senza aggiustamento per il BMI.
Batsis ha aggiunto che oltre alle semplici misurazioni effettuate in studio come la circonferenza della vita o il rapporto vita-fianchi, i medici possono utilizzare scale specifiche che misurano il grasso corporeo o la massa magra e la forza muscolare.
“Dobbiamo davvero pensare ai “fenotipi” delle persone; Ad esempio, sappiamo che gli anziani con obesità e sarcopenia sono a rischio di esiti avversi maggiori rispetto a entrambi i casi presi singolarmente. "Quindi non tutta l’obesità è uguale e può darsi che individui specifici con caratteristiche specifiche siano trattati in modo diverso."
Anche i chili in più non sono l’unico problema. Lopez-Jimenez e Lavie hanno notato che il rischio di morte aumenta tra gli adulti nella categoria di basso peso . È difficile comunicare nel contesto dell’attuale epidemia di obesità, ha affermato López-Jiménez, ma medici e pazienti dovrebbero tenerne conto quando parlano di peso. Un BMI basso può indicare condizioni di base come cancro, depressione e altre malattie.
“Dobbiamo allontanarci dal BMI o utilizzarlo insieme ad altre misurazioni; non è il gold standard”, ha detto Batsis.
