Punti salienti
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CHICAGO
Secondo una ricerca che sarà presentata la prossima settimana all’incontro annuale della Radiological Society of North America (RSNA), maggiori quantità di grasso addominale viscerale nella mezza età sono collegate allo sviluppo della malattia di Alzheimer . Il grasso viscerale è il grasso che circonda gli organi interni nella profondità dell’addome. I ricercatori hanno scoperto che questo grasso addominale nascosto è collegato a cambiamenti nel cervello fino a 15 anni prima che si manifestino i primi sintomi di perdita di memoria della malattia di Alzheimer.
Secondo l’Associazione Alzheimer, ci sono più di 6 milioni di americani che vivono con la malattia di Alzheimer. Entro il 2050, si prevede che questo numero aumenterà fino a quasi 13 milioni. Una donna su cinque e un uomo su dieci svilupperanno la malattia di Alzheimer nel corso della loro vita.
Per cercare di identificare precocemente i rischi di Alzheimer, i ricercatori hanno valutato l’associazione tra i volumi della risonanza magnetica cerebrale, così come l’assorbimento di amiloide e tau nelle scansioni di tomografia a emissione di positroni (PET), con l’indice di massa corporea (BMI). , obesità, resistenza all’insulina e tessuto adiposo addominale in una popolazione di mezza età cognitivamente normale. Si ritiene che l’amiloide e la tau interferiscano con la comunicazione tra le cellule cerebrali.
"Sebbene ci siano stati altri studi che collegano il BMI all’atrofia cerebrale o addirittura a un aumento del rischio di demenza, nessuno studio precedente ha collegato un tipo specifico di grasso alla proteina effettiva della malattia di Alzheimer in persone cognitivamente normali", afferma lo studio. Autore dello studio Mahsa Dolatshahi, MD. MPH, ricercatore post-dottorato presso il Mallinckrodt Institute of Radiology (MIR) presso la Washington University School of Medicine di St. Louis. "Studi simili non hanno indagato il ruolo differenziale del grasso viscerale e sottocutaneo, soprattutto in termini di patologia amiloide di Alzheimer, già nella mezza età."
Per questo studio trasversale, i ricercatori hanno analizzato i dati di 54 partecipanti cognitivamente sani, di età compresa tra 40 e 60 anni, con un BMI medio di 32. I partecipanti sono stati sottoposti a misurazioni del glucosio e dell’insulina, nonché a test di tolleranza all’insulina. glucosio. Il volume del grasso sottocutaneo (grasso sotto la pelle) e del grasso viscerale è stato misurato mediante risonanza magnetica addominale. La risonanza magnetica cerebrale ha misurato lo spessore corticale delle regioni cerebrali colpite dalla malattia di Alzheimer. La PET è stata utilizzata per esaminare la patologia della malattia in un sottogruppo di 32 partecipanti, concentrandosi sulle placche amiloidi e sui grovigli tau che si accumulano nella malattia di Alzheimer.
I ricercatori hanno scoperto che una percentuale più elevata di grasso viscerale e sottocutaneo era associata a un maggiore assorbimento dell’amiloide tracciante PET nella corteccia del precuneo , la regione nota per essere colpita precocemente dalla patologia amiloide nella malattia di Alzheimer. Questa relazione era peggiore negli uomini che nelle donne. I ricercatori hanno anche scoperto che misurazioni più elevate di grasso viscerale sono collegate a un maggiore carico di infiammazione nel cervello.
"Si suggerisce che diversi percorsi svolgano un ruolo", ha detto il dottor Dolatshahi. "Le secrezioni infiammatorie del grasso viscerale, a differenza degli effetti potenzialmente protettivi del grasso sottocutaneo, possono portare all’infiammazione del cervello, uno dei principali meccanismi che contribuiscono alla malattia di Alzheimer."
L’autore senior Cyrus A. Raji, MD, Ph.D., professore associato di radiologia e neurologia e direttore della risonanza neuromagnetica al MIR, ha affermato che i risultati hanno diverse implicazioni chiave per la diagnosi e l’intervento precoce.
"Questo studio evidenzia un meccanismo chiave attraverso il quale il grasso nascosto può aumentare il rischio di malattia di Alzheimer", ha affermato. "Ciò dimostra che tali cambiamenti cerebrali si verificano all’età di 50 anni, in media, fino a 15 anni prima che si manifestino i primi sintomi della perdita di memoria dell’Alzheimer".
Il dottor Raji ha aggiunto che i risultati potrebbero indicare il grasso viscerale come obiettivo del trattamento per modificare il rischio di future infiammazioni cerebrali e demenza.
"Andando oltre l’indice di massa corporea e caratterizzando meglio la distribuzione anatomica del grasso corporeo sulla risonanza magnetica, ora abbiamo una comprensione eccezionalmente migliore del motivo per cui questo fattore può aumentare il rischio di malattia di Alzheimer", ha affermato.
Altri coautori sono Paul K. Commean, BEE, Joseph E. Ippolito, MD, Ph.D., Tammie LS Benzinger, MD, Ph.D. e John C. Morris, MD.
