«Naturalmente sta accadendo nella tua testa, Harry, ma allora cosa diavolo significa che non è reale? (Harry Potter, JK Rowling)
In uno studio basato sulla popolazione condotto in Svezia e pubblicato su JAMA Network Open , un team di scienziati ha scoperto che le persone con diagnosi di ipocondria , comunemente nota come disturbo da ansia per la salute , affrontano un rischio di morte significativamente maggiore rispetto a quelli senza tale condizione. . Questo studio, il primo nel suo genere, indica un aumento della probabilità di morte per cause naturali e innaturali, in particolare il suicidio .
Lo studio evidenzia le sfide e le complessità che circondano l’ipocondria. Caratterizzata da un’eccessiva preoccupazione di avere una o più malattie gravi, questa condizione spesso porta a un’interpretazione catastrofica dei sintomi corporei, con conseguente eccessiva ansia legata alla salute.
Punti chiave Le persone con ipocondria corrono un rischio maggiore di morte per cause naturali e innaturali? Risultati In questo studio di coorte svedese abbinato a livello nazionale di 4.129 persone con una diagnosi di ipocondria e 41.290 persone demograficamente abbinate senza ipocondria, quelli con ipocondria avevano un aumento del rischio di morte per cause sia naturali che innaturali, in particolare il suicidio. Senso Questo studio suggerisce che le persone con ipocondria hanno un rischio maggiore di mortalità, principalmente per cause potenzialmente prevenibili. |
L’ipocondria, conosciuta anche come disturbo d’ansia per la salute, è un disturbo psichiatrico diffuso caratterizzato dalla preoccupazione persistente di avere uno o più disturbi fisici gravi e progressivi. La preoccupazione è accompagnata da ipervigilanza e interpretazione catastrofica dei segnali corporei, con conseguente controllo eccessivo e ripetitivo e comportamenti di ricerca di rassicurazione o evitamento disadattivo. I sintomi sono chiaramente sproporzionati e causano notevole disagio e menomazione.
Si ritiene che l’ipocondria sia gravemente sottodiagnosticata a causa della sua incapacità di essere adeguatamente riconosciuta e presa sul serio dagli operatori sanitari, nonché delle connotazioni negative associate all’etichetta diagnostica. Tuttavia, come sintomo, l’ansia per la salute è altamente diffusa negli ambienti sanitari ed è associata a un utilizzo sostanziale delle risorse sanitarie. L’ipocondria è ampiamente considerata una malattia cronica, con una bassa probabilità di remissione senza un trattamento specializzato.
Le persone con ipocondria hanno un alto tasso di consultazioni mediche, che di solito portano a una catena di esami di laboratorio e di altro tipo, che spesso non sono necessari dal punto di vista medico e concettualizzati come controproducenti da un punto di vista psicologico. In teoria, questo elevato livello di sorveglianza può portare alla diagnosi precoce e al trattamento tempestivo di gravi condizioni di salute, che potrebbero ridurre la mortalità. Tuttavia, ci sono diverse ragioni per credere che questo potrebbe non essere il caso.
- In primo luogo, alcune persone ipocondriache sperimentano livelli di ansia per la propria salute così elevati da evitare del tutto il contatto con i servizi medici, rischiando malattie potenzialmente gravi.
- In secondo luogo, è noto che l’ansia cronica e la depressione, che sono caratteristiche distintive del disturbo, sono associate a una serie di conseguenze avverse sulla salute, come disturbi cardiovascolari e mortalità prematura. Uno studio di coorte longitudinale norvegese su 7052 persone ha rilevato che quelli con sintomi di ansia per la salute auto-riferiti avevano il 73% in più di probabilità di sviluppare una cardiopatia ischemica dopo un follow-up di 12 anni rispetto alle persone con bassi punteggi di ansia per la salute. .
- Infine, il suicidio non è stato formalmente studiato tra le persone con ipocondria, ma potrebbe contribuire a una maggiore mortalità in questo gruppo. A nostra conoscenza, nessuno studio ha esaminato il rischio di mortalità per tutte le cause e per causa specifica tra le persone con una diagnosi clinica di ipocondria.
Questo studio di coorte abbinato a livello nazionale ha collegato diversi registri svedesi per indagare sulla mortalità per tutte le cause e per causa specifica in un’ampia coorte di persone con ipocondria. A differenza della sua versione internazionale, la versione svedese della Classificazione statistica internazionale delle malattie e dei problemi sanitari correlati, decima revisione (ICD-10) include codici diagnostici separati per l’ipocondria e la dismorfofobia (disturbo di dismorfismo corporeo), 16 risultando in una risorsa unica per una coorte nazionale. studi.
Importanza
L’ipocondria, nota anche come disturbo d’ansia per la salute, è un disturbo psichiatrico diffuso, ma sottodiagnosticato, caratterizzato da una persistente preoccupazione di avere disturbi fisici gravi e progressivi. Il rischio di mortalità tra le persone con ipocondria non è noto.
Scopo
È stata studiata la mortalità per tutte le cause e per causa specifica in un’ampia coorte di persone con ipocondria.
Design, ambiente e partecipanti
Questo studio di coorte abbinato a livello nazionale svedese ha incluso 4129 persone con una diagnosi di ipocondria convalidata secondo la classificazione statistica internazionale delle malattie e dei problemi di salute correlati, decima revisione (ICD-10), assegnata tra il 1 gennaio 1997 e il 31 dicembre 2020, e 41.290 persone abbinate demograficamente senza ipocondria.
Gli individui con una diagnosi di dismorfofobia (disturbo di dismorfismo corporeo) assegnati durante lo stesso periodo sono stati esclusi dalla coorte. Le analisi statistiche sono state eseguite tra il 5 maggio e il 27 settembre 2023.
Esposizione
Diagnosi ICD-10 convalidate di ipocondria nel registro nazionale dei pazienti.
Principali risultati e misure
Mortalità per tutte le cause e per cause specifiche nel Registro delle cause di morte. Le covariate includevano anno di nascita, sesso, contea di residenza, paese di nascita (Svezia vs. straniero), ultimo livello di istruzione registrato, stato civile, reddito familiare e comorbidità psichiatriche nel corso della vita. Sono stati utilizzati modelli di regressione dei rischi proporzionali di Cox stratificati per stimare gli HR (hazard ratio) e gli IC al 95% della mortalità per tutte le cause e per causa specifica.
Risultati
Dei 4.129 individui con ipocondria (2.342 donne [56,7%]; età media alla prima diagnosi, 34,5 anni [IQR, 26,3-46,1 anni]) e 41.290 individui demograficamente corrispondenti senza ipocondria (23.420 donne [56,7%]; età media alla corrispondenza , 34,5 anni [IQR, 26,4-46,2 anni]) nello studio, 268 persone con ipocondria e 1761 persone senza ipocondria sono morte durante il periodo di studio, corrispondenti a tassi grezzi di mortalità di 8,5 e 5,5 per 1000 anni-persona, rispettivamente.
Nei modelli aggiustati per le variabili sociodemografiche, è stato osservato un tasso di mortalità per tutte le cause più elevato tra gli individui con ipocondria rispetto agli individui senza ipocondria (HR, 1,69; IC al 95%, 1,47-1,93).
È stato osservato un aumento del tasso di cause di morte sia naturali (HR, 1,60; IC 95%, 1,38-1,85) che innaturali (HR, 2,43; IC 95%, 1,38-1,85). 61-3,68).
La maggior parte dei decessi per cause non naturali sono stati attribuiti al suicidio (HR, 4,14; IC 95%, 2,44-7,03).
I risultati erano generalmente robusti rispetto ad ulteriori aggiustamenti per i disturbi psichiatrici nel corso della vita.
Figura: curve di sopravvivenza per gruppo di esposizione.
Conclusioni e rilevanza
Questo studio di coorte suggerisce che le persone con ipocondria hanno un rischio maggiore di morte per cause sia naturali che innaturali, in particolare il suicidio, rispetto alle persone della popolazione generale senza ipocondria. Dovrebbe essere data priorità a una migliore individuazione e all’accesso alle cure basate sull’evidenza.
Discussione
Ignorare i sintomi somatici di questi individui come immaginari può avere conseguenze disastrose.
A nostra conoscenza, questo è stato il primo studio ad esaminare le cause di morte tra le persone con ipocondria diagnosticata clinicamente . Sono emersi diversi risultati chiave.
In primo luogo, le persone con una diagnosi di ipocondria avevano un tasso di mortalità significativamente più elevato rispetto alle loro controparti senza ipocondria e un rischio di mortalità per tutte le cause più elevato dell’84% rispetto alle persone della popolazione generale. I rischi erano ampiamente comparabili per le donne e gli uomini affetti dal disturbo. I rischi sono rimasti sostanzialmente invariati (con stime leggermente attenuate) dopo aver aggiustato le variabili socioeconomiche note per essere associate all’aspettativa di vita. L’aumento del rischio di morte era già evidente all’inizio del follow-up.
In secondo luogo, le persone con ipocondria avevano un rischio maggiore di morte per cause sia naturali che innaturali rispetto alle persone senza ipocondria. Tra le cause naturali di morte, le più comuni erano le malattie del sistema circolatorio, le malattie respiratorie e “sintomi, segni e risultati clinici e di laboratorio anormali non classificati altrove” (comprese principalmente persone la cui morte era dovuta a ragioni sconosciute ). Il nostro studio non ha potuto affrontare i meccanismi alla base dei risultati. È probabile che molteplici fattori, probabilmente agendo insieme, siano associati ad un aumento dei rischi. L’evitamento delle consultazioni mediche che è stato descritto per alcuni individui con ipocondria grave sembra una spiegazione meno plausibile, data l’osservazione che il rischio di morte per tumori maligni era comparabile nei gruppi con e senza ipocondria. Altre possibili spiegazioni sembrano più plausibili, come lo stress cronico che porta alla funzione disregolata dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene, disfunzione immunitaria, infiammazione cronica, fattori legati allo stile di vita (ad esempio, uso di alcol e sostanze). , lo scarso riconoscimento dell’ipocondria come un vero disturbo psichiatrico che richiede trattamento e/o accesso limitato a trattamenti basati sull’evidenza.
In terzo luogo, le persone con una diagnosi di ipocondria avevano più di quattro volte il rischio di morte per suicidio rispetto alla popolazione generale. A nostra conoscenza, il rischio di suicidio in questo gruppo non è stato precedentemente quantificato. Una revisione sistematica ha concluso che i tentativi di suicidio potrebbero essere meno frequenti tra le persone con ipocondria che tra le persone senza ipocondria, sebbene gli studi inclusi presentassero limitazioni metodologiche. I medici dovrebbero essere consapevoli che le persone con ipocondria corrono il rischio di morire per suicidio, soprattutto se hanno una storia di depressione e ansia da una vita.
In quarto luogo, i rischi di morte per tutte le cause e per cause naturali erano più alti tra le persone a cui era stata diagnosticata la prima volta in ambito ospedaliero rispetto alle persone a cui era stata diagnosticata la prima volta in ambito ambulatoriale, suggerendo che i pazienti con sintomi più gravi o complessi che richiedono il ricovero ospedaliero hanno maggiori probabilità di morire morire. Il rischio di morte per cause non naturali non era significativamente diverso tra i gruppi, probabilmente a causa della limitata potenza statistica.
In quinto luogo, l’aggiustamento sistematico per i disturbi psichiatrici nel corso della vita ha attenuato l’entità dei rischi, ma nel complesso i rischi sono rimasti statisticamente significativi. Il rischio di suicidio non era più statisticamente significativo dopo l’aggiustamento per i disturbi depressivi e legati all’ansia. Tuttavia, questi risultati dovrebbero essere interpretati con cautela data l’elevata percentuale di individui esposti a queste comorbilità per tutta la vita e i conseguenti problemi di potere. In un’analisi post hoc che ha limitato le comorbidità a quelle registrate prima dell’ipocondria, il rischio di suicidio è stato attenuato ma è rimasto statisticamente significativo. Anche se il riscontro di un aumento della mortalità non fosse del tutto specifico per l’ipocondria, è chiaro che l’ipocondria non è associata alla protezione contro la morte.
Insieme, questi risultati illustrano un paradosso : le persone con ipocondria hanno un rischio maggiore di morte nonostante le loro paure pervasive di malattia e morte. In questo studio, la maggior parte dei decessi potrebbe essere classificata come potenzialmente prevenibile . Considerare immaginari i sintomi somatici di questi individui può avere conseguenze disastrose . È necessario fare di più per ridurre lo stigma e migliorare lo screening, la diagnosi e l’appropriata assistenza integrata (cioè psichiatrica e somatica) per questi individui. Esistono trattamenti psicologici basati sull’evidenza per l’ipocondria e, in alcuni paesi, sono anche disponibili come auto-aiuto guidato a bassa soglia su Internet, aumentando sostanzialmente l’accesso al trattamento. La speranza è che un maggiore screening e l’accesso a trattamenti basati sull’evidenza riducano la morbilità somatica, la suicidalità e la mortalità in questo gruppo.
Commenti
Parlando a PsyPost , il dottor David Mataix-Cols, autore dello studio e professore presso il Centro di ricerca psichiatrica del Karolinska Institutet, ha dichiarato: "C’era una chiara lacuna nella letteratura. Mentre il rischio di morte tra i pazienti psichiatrici in generale è ben noto, non c’erano studi precedenti sull’ipocondria. Alcuni vecchi studi avevano addirittura suggerito che il rischio di suicidio potrebbe essere inferiore nelle persone con ipocondria, rispetto alle persone non affette, poiché non hanno desiderio di morire. La nostra impressione, basata sull’esperienza clinica, era che questo non sarebbe corretto.”
"I risultati potrebbero sorprendere alcuni lettori che non hanno familiarità con il disturbo", ha detto Mataix-Cols. “In superficie, si potrebbe pensare che, poiché vedono frequentemente i medici, le persone con ipocondria possano avere un minor rischio di morte. Tuttavia, i medici che lavorano con questo gruppo di pazienti sanno che molte persone sperimentano una notevole sofferenza e disperazione , il che potrebbe spiegare l’elevato rischio di suicidio che descriviamo nell’articolo. “È anche noto che sperimentare elevati livelli di stress per molti anni è associato ad un aumento del rischio di morte”.
Messaggio finale Questo studio di coorte è il primo, a nostra conoscenza, a suggerire che le persone con ipocondria hanno un rischio maggiore di mortalità per tutte le cause. L’eccesso di mortalità è stato attribuito a cause sia naturali che innaturali, in particolare al suicidio, che generalmente può essere classificato come prevenibile. |
