Un nuovo studio suggerisce che le persone con malattia di Parkinson in stadio iniziale che fanno regolarmente una o due ore di esercizio moderato due volte a settimana, come camminare o fare giardinaggio, possono avere meno problemi di equilibrio, camminare e svolgere attività quotidiane più avanti nella vita. .
La ricerca è pubblicata online su Neurology® , la rivista medica dell’American Academy of Neurology. I ricercatori hanno scoperto che coloro che si sono esercitati regolarmente per cinque anni hanno ottenuto risultati migliori nei test cognitivi e hanno avuto una progressione della malattia più lenta in diversi modi.
"I nostri risultati sono entusiasmanti perché suggeriscono che potrebbe non essere mai troppo tardi per qualcuno affetto da Parkinson per iniziare un programma di esercizi per migliorare il decorso della malattia", ha affermato l’autore dello studio Kazuto Tsukita, MD, dell’Università di Kyoto in Giappone e membro dell’Accademia Americana di Neurologia. "Questo perché abbiamo scoperto che per rallentare la progressione della malattia , è più importante per le persone con Parkinson mantenere un programma di esercizi piuttosto che essere attivi nelle fasi iniziali della malattia."
Lo studio ha esaminato 237 persone con Parkinson in stadio iniziale. Avevano un’età media di 63 anni e i ricercatori li hanno seguiti fino a sei anni.
I livelli di esercizio dei partecipanti all’inizio dello studio sono stati determinati utilizzando un questionario che misura il tempo e l’intensità delle attività ricreative durante la settimana precedente, come camminare e andare in bicicletta; attività domestiche, come il giardinaggio; e attività lavorative, come prendersi cura degli altri. Sono stati utilizzati test cognitivi comuni per misurare le capacità verbali e di memoria delle persone e il tempo impiegato per completare i compiti mentali.
I ricercatori hanno scoperto che il livello di attività fisica delle persone all’inizio dello studio non era associato alla successiva progressione della malattia di Parkinson.
Hanno invece scoperto che era più importante mantenere l’attività fisica nel tempo.
Le persone che facevano almeno quattro ore a settimana di esercizio fisico da moderato a vigoroso, come camminare o ballare, hanno avuto un declino più lento dell’equilibrio e dell’andatura cinque anni dopo, rispetto a coloro che non facevano tanto esercizio fisico.
I ricercatori hanno utilizzato un test comune per valutare i sintomi del Parkinson di ogni persona su una scala da zero a quattro, con punteggi più alti che indicavano un danno più grave. Le persone che hanno svolto attività fisica da moderata a intensa al di sotto della media, o meno di una o due ore, una o due volte alla settimana, sono aumentate da un punteggio medio di 1,4 a 3,7 in sei anni. Ciò si confronta con coloro che hanno raggiunto livelli superiori alla media di esercizio da moderato a vigoroso, che in media hanno aumentato il loro punteggio da 1,4 a 3,0 durante quel periodo.
Un test cognitivo utilizzato dai ricercatori era un comune test con carta e matita utilizzato per misurare la velocità di elaborazione mentale. Il test dà al partecipante 90 secondi per abbinare i numeri alle figure geometriche e ha un punteggio massimo possibile di 110. Le persone che lavoravano meno di 15,5 ore a settimana, in media, sono scese da 44 a 40 nel test sei anni dopo. Ciò a fronte di un calo medio da un punteggio di 44 a 43 per coloro che hanno lavorato più di 15,5 ore durante lo stesso periodo.
"Sebbene i farmaci possano fornire alle persone affette da Parkinson un certo sollievo dai sintomi, non è stato dimostrato che rallentino la progressione della malattia", ha detto Tsukita. “Abbiamo scoperto che l’attività fisica regolare, compresi i lavori domestici e l’esercizio fisico moderato, può effettivamente migliorare il decorso a lungo termine della malattia. Meglio ancora, l’esercizio fisico è a basso costo e ha pochi effetti collaterali”.
Lo studio non dimostra che il mantenimento di un programma di esercizi ritardi gli effetti della malattia di Parkinson. Mostra solo un’associazione .
Una limitazione dello studio è che i livelli di attività sono stati auto-riferiti e potrebbero non essere accurati.
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