Riepilogo La sclerosi multipla (SM) è una malattia demielinizzante infiammatoria cronica del sistema nervoso centrale ad eziologia sconosciuta. Abbiamo testato l’ipotesi che la SM sia causata dal virus Epstein-Barr (EBV) in una coorte composta da oltre 10 milioni di giovani adulti in servizio attivo nell’esercito americano, a 955 dei quali è stata diagnosticata la SM durante il periodo di servizio. Il rischio di SM è aumentato di 32 volte dopo l’infezione da EBV, ma non è aumentato dopo l’infezione con altri virus, incluso il citomegalovirus trasmesso in modo simile. I livelli sierici della catena leggera del neurofilamento, un biomarker della degenerazione neuroassonale, sono aumentati solo dopo la sieroconversione dell’EBV. Questi risultati non possono essere spiegati da alcun fattore di rischio noto per la SM e suggeriscono che l’EBV sia la causa principale della SM. |
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Secondo uno studio condotto dalla Harvard TH Chan School, la sclerosi multipla (SM), una malattia progressiva che colpisce 2,8 milioni di persone in tutto il mondo e per la quale non esiste una cura definitiva, è probabilmente causata dall’infezione con il virus Epstein-Barr (EBV). . Ricercatori di sanità pubblica.
“L’ipotesi che l’EBV causi la SM è stata studiata dal nostro gruppo e da altri per diversi anni, ma questo è il primo studio a fornire prove convincenti di causalità”, ha affermato Alberto Ascherio, professore di epidemiologia e nutrizione presso la Harvard Chan School. e autore principale dello studio. studio. "Si tratta di un grande passo avanti perché suggerisce che la maggior parte dei casi di SM potrebbe essere prevenuta bloccando l’infezione da EBV e che prendere di mira l’EBV potrebbe portare alla scoperta di una cura per la SM."
La SM è una malattia infiammatoria cronica del sistema nervoso centrale che attacca le guaine mieliniche che proteggono i neuroni nel cervello e nel midollo spinale. La sua causa è sconosciuta, ma uno dei principali sospettati è l’EBV, un virus dell’herpes che può causare la mononucleosi infettiva e instaurare un’infezione latente nell’ospite.
È stato difficile stabilire una relazione causale tra il virus e la malattia perché l’EBV infetta circa il 95% degli adulti, la SM è una malattia relativamente rara e l’insorgenza dei sintomi della SM inizia circa dieci anni dopo l’infezione. VBS.
Per determinare la connessione tra EBV e SM, i ricercatori hanno condotto uno studio su oltre 10 milioni di giovani adulti in servizio attivo nell’esercito americano e ne hanno identificati 955 a cui è stata diagnosticata la SM durante il servizio.
Il team ha analizzato campioni di siero prelevati ogni due anni dai militari e ha determinato lo stato EBV dei soldati al momento del primo campione e la relazione tra l’infezione da EBV e lo sviluppo della SM durante il periodo di servizio attivo.
In questa coorte, il rischio di SM è aumentato di 32 volte dopo l’infezione da EBV, ma non è cambiato dopo l’infezione con altri virus. I livelli sierici dei neurofilamenti delle catene leggere, un biomarcatore della degenerazione nervosa tipica della SM, sono aumentati solo dopo l’infezione da EBV. I risultati non possono essere spiegati da alcun fattore di rischio noto per la SM e suggeriscono che l’EBV sia la causa principale della SM.
Ascherio afferma che il ritardo tra l’infezione da EBV e l’insorgenza della SM potrebbe essere dovuto in parte al fatto che i sintomi della malattia non vengono rilevati durante le fasi iniziali e in parte all’evoluzione del rapporto tra EBV e il sistema immunitario. ospite, che viene ripetutamente stimolato ogni volta che il virus latente viene riattivato.
“Attualmente, non esiste un modo per prevenire o trattare efficacemente l’infezione da EBV, ma un vaccino contro l’EBV o il targeting del virus con farmaci antivirali specifici per l’EBV potrebbero in definitiva prevenire o curare la SM”, ha affermato Ascherio. .
Altri ricercatori della Harvard Chan School che hanno contribuito a questo studio includono Kjetil Bjornevik, Marianna Cortese, Michael Mina e Kassandra Munger.
Il finanziamento per questo studio è venuto dall’Istituto Nazionale dei Disturbi Neurologici e dall’Ictus, dal National Institutes of Health (NS046635, NS042194 e NS103891), dalla National Multiple Sclerosis Society (PP-1912-35234), dalla German Research Foundation (CO 2129/ 1-1), il National Institutes of Health (DP5-OD028145) e l’Howard Hughes Medical Institute.
“ L’analisi longitudinale rivela un’elevata prevalenza del virus Epstein-Barr associato alla sclerosi multipla ”, Kjetil Bjornevik, Marianna Cortese, Brian C. Healy, Jens Kuhle, Michael J. Mina, Yumei Leng, Stephen J. Elledge, David W. Niebuhr, Ann I. Scher, Kassandra L. Munger, Alberto Ascherio, Science, 13 gennaio 2022, doi: 10.1126/science.abj8222
