Kann Politik uns krank machen?

Während der Amtszeit von Präsident Donald J. Trump hat sich die politische Polarisierung in den Vereinigten Staaten erheblich verschärft. Tatsächlich deuten Umfragen darauf hin, dass sich die parteipolitischen Zwistigkeiten während seiner Amtszeit so stark verschärften, dass gegnerische politische Lager sich nicht nur über Politik und Regierungspräferenzen, sondern sogar über „grundlegende Fakten“ uneinig waren.

Diese sich vertiefenden Spaltungen verschärften mit ziemlicher Sicherheit die bereits bestehende Tendenz der Politik, die physische, psychische und soziale Gesundheit der Amerikaner zu beeinträchtigen.

Zwischen Trumps Wahlsieg 2016 und seinem Wiederwahlkampf 2020 berichteten Psychotherapeuten über einen erheblichen Anstieg der Patienten, die angaben, dass sich Politik negativ auf ihre psychische Gesundheit auswirkte. Die American Psychological Association identifizierte Politik als eine der Hauptstressquellen für amerikanische Erwachsene, und es gab erhebliche Zahlen Anstieg der Häufigkeit von Depressionen, Angstzuständen, Schlafstörungen und emotionaler Reaktivität bei Gruppen mit starkem Widerstand gegen Präsident Trump, wie etwa Demokraten, ethnische Minderheiten und Studenten.

Die Möglichkeit, dass politisches Engagement schwerwiegende Folgen für die öffentliche Gesundheit haben kann und dass diese Folgen ein historisch hohes Niveau erreichen, motiviert die Hauptziele der vorliegenden Studie: Zu beurteilen, wie sich politisches Engagement auf die physische, psychische und soziale Gesundheit von Erwachsenen in den Vereinigten Staaten auswirkt, um festzustellen, ob diese gesundheitlichen Auswirkungen während der Amtszeit der Trump-Regierung zugenommen oder abgenommen haben, und um gegebenenfalls die Auswirkungen der Wahl 2020 und der damit verbundenen Verschiebung der parteipolitischen Schicksale entlang derselben Dimensionen der Gesundheit zu isolieren.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine große Zahl Erwachsener (je nach Gesundheitsproblem liegen Schätzungen zwischen mehreren zehn Millionen und mehr als einhundert Millionen) der Politik eine Vielzahl erheblicher physischer, psychischer und sozialer Gesundheitskosten zuschreiben, so dass diese Zahlen bestehen bleiben hoch war und einige Fälle im Laufe der Trump-Regierung mit ziemlicher Sicherheit zugenommen haben und dass die Wahl 2020 und ihre Folgen diese negativen Auswirkungen auf die Gesundheit eher verstärkt als verringert haben.

Obwohl es sich um ein ziemlich universelles Phänomen handelt, ergab diese Untersuchung, dass die negativen Gesundheitskosten der Politik durchgängig damit zusammenhängen, jünger zu sein, sich mit der Demokratischen Partei zu identifizieren, sich aktiv an der Politik zu beteiligen, politische Gegner zu verachten und über ein hohes Maß an politischem Wissen zu verfügen.

Wie Politik der Gesundheit schaden kann

Der Mechanismus , durch den Politik der Gesundheit schaden kann, ist relativ gut verstanden. Politik ist ein chronischer Stressfaktor , der die Populärkultur durchdringt und über soziale Medien, verschiedene Unterhaltungsplattformen und einen 24-Stunden-Nachrichtenzyklus den Alltag durchdringt. Politik prägt soziale Netzwerke und die individuelle Identität und ist eine gut dokumentierte Quelle negativer Emotionen, die Selbstberichte über ein vermindertes physisches und psychisches Wohlbefinden vorhersagen.

Wahlen und die damit verbundenen langen Wahlkämpfe wirken als zyklische Beschleuniger für den ohnehin hohen politischen Stress. Die negativen Auswirkungen der Politik auf das soziale Wohlergehen, sei es durch passive Aufmerksamkeit oder aktives Engagement, werden durch eine Reihe bestehender Studien dokumentiert.

Beispielsweise gibt ein Fünftel der US-Amerikaner an, online belästigt zu werden, weil sie ihre politische Meinung geäußert haben, mehr als zwei Drittel geben an, dass die jüngste Wahl eine große Stressquelle in ihrem Leben sei, und Befürworter verlorener Kandidaten befassen sich mehr mit stressbedingten Verhaltensweisen B. erhöhter Alkoholkonsum und eine stärkere Präsenz politischer Wahlkampfwerbung, erhöhen auch die Wahrscheinlichkeit, dass ein medizinisches Fachpersonal eine psychische Erkrankung wie Angstzustände oder Depressionen diagnostiziert.

Politikinduzierter Stress ist nicht nur einstellungs- und verhaltensmäßig messbar, sondern auch physiologisch nachweisbar. Beispielsweise wird berichtet, dass politisches Engagement mit dem Ausgangswert von Cortisol korreliert , das Erleben politischer Konflikte erhöht den Hautleitwert (d. h. die Aktivierung des „Kampf oder Flucht“-Sympathikus) und Anhänger von unterlegenen Präsidentschaftskandidaten verspüren einen Testosteronabfall Ebenen.

Die negativen gesundheitlichen Auswirkungen von Stress, insbesondere chronischem Stress, auf eine Vielzahl psychischer und physischer Erkrankungen sind gut dokumentiert. Die Vorstellung, dass Politik als chronische Stressquelle die öffentliche Gesundheit beeinträchtigen könnte, erscheint nicht nur völlig plausibel, sondern es gibt auch immer mehr Hinweise darauf, dass sie sich klinisch in einer Vielzahl von Gesundheitszuständen manifestiert.

Obwohl der Mechanismus, durch den sich die Politik negativ auf die Gesundheit einer großen Zahl von Menschen auswirken könnte, gut verstanden zu sein scheint, sind die größeren Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit noch nicht bekannt. Relativ wenige Studien haben sich direkt mit den Kosten der Politik für die öffentliche Gesundheit befasst, und meines Wissens haben keine veröffentlichten Studien die Auswirkungen der Politik auf die öffentliche Gesundheit über längere Zeiträume verfolgt oder analysiert, wie bedeutende Veränderungen im politischen Umfeld Gesundheitsmaßnahmen verändern könnten auf lange Sicht.

Ziele

Quantifizierung der Auswirkungen der Politik auf die physische, psychische und soziale Gesundheit amerikanischer Erwachsener während der vier Jahre der Trump-Regierung.

Methoden

Eine zuvor validierte Gesundheits- und Politikskala wurde verwendet, um Gesundheitsmarker in landesweit repräsentativen Umfragen zu vergleichen, die im März 2017 (N = 800) und Oktober 2020 (N = 700) an verschiedenen Stichproben durchgeführt wurden. Die Teilnehmer der Umfrage 2020 wurden etwa zwei Wochen nach der Wahl 2020 erneut befragt und die Gesundheitsindikatoren wurden mit ihren Ausgangswerten vor der Wahl verglichen.

Ergebnisse

Eine große Anzahl von Amerikanern berichtete, dass Politik eine Vielzahl von Gesundheitsindikatoren erheblich beeinflusst, von Stress, Schlafmangel oder Selbstmordgedanken bis hin zur Unfähigkeit, nicht mehr über Politik nachzudenken und exzessiv in sozialen Medien zu posten.

Der Anteil der Amerikaner, die über diese Auswirkungen berichteten, blieb zwischen Frühjahr 2017 und Herbst 2020 vor der Präsidentschaftswahl stabil oder stieg leicht an. Die Verschlechterung der Maßnahmen zur körperlichen Gesundheit hat sich im Zuge der Wahlen 2020 spürbar verschlechtert . Diejenigen, die jung, politisch interessiert, politisch engagiert oder politisch links waren, berichteten eher von negativen Auswirkungen.

Durchschnittliche politikbezogene Gesundheitswerte 2017–2020. Zusammenhang zwischen den Durchschnittswerten der 32 Punkte der Batterie „Politische Kosten für Gesundheit“ von Smith et al. (2019) zwischen 2017 und 2019.

Diskussion

Die zentrale Schlussfolgerung der Analysen ist, dass praktisch alle von Smith et al. erfassten Gesundheitsprobleme. Die Skalen der politischen Auswirkungen auf die Gesundheit blieben in den vier Jahren der Trump-Administration stabil oder stiegen an und die Wahl 2020 war mit keinen wesentlichen wesentlichen Änderungen in diesem Muster verbunden. Zwar gab es im Zusammenhang mit der Wahl 2020 einige erkennbare Auswirkungen auf die Gesundheit, diese waren jedoch recht bescheiden.

Welche Bedeutung haben diese Erkenntnisse für die öffentliche Gesundheit?

An erster Stelle steht die Tatsache, dass viele Amerikaner klar und konsequent erkennen, dass die Politik chronisch negative Kosten für ihre Gesundheit verursacht. Laut Bevölkerungsschätzungen des Census Bureau für 2019–20 umfasste die Wohnbevölkerung der Vereinigten Staaten zum Zeitpunkt der Umfrage 2020 etwa 255 Millionen Erwachsene.

Basierend auf dieser Zahl deuten Umfrageergebnisse im Vorfeld der Wahlen darauf hin, dass zwischen einem Fünftel und einem Drittel der Erwachsenen, etwa 50 bis 85 Millionen Menschen, die Politik dafür verantwortlich machen, dass sie Müdigkeit, Schlafmangel, Wutgefühle, Beherrschung und zwanghaftes Verhalten verursacht . (z. B. Schwierigkeiten, nicht mehr über Politik nachzudenken und politische Informationen zu konsumieren) und Schwierigkeiten, Impulse zu kontrollieren (z. B. Kommentare in sozialen Medien zu veröffentlichen, die sie später bereuen; diese Schätzungen werden anhand des Prozentsatzes berechnet, der den relevanten Umfragepunkten zustimmt oder stark zustimmt).

Ein Viertel der Amerikaner gab an, dass sie ernsthaft über einen Umzug aufgrund der Politik nachgedacht hätten, und etwa 40 Prozent (mehr als 100 Millionen) bezeichnen Politik immer wieder als eine der Hauptursachen für Stress in ihrem Leben.

Überraschenderweise zeigen alle drei Umfragen durchweg, dass etwa fünf Prozent der Erwachsenen angeben, aufgrund der Richtlinie Selbstmordgedanken zu haben – das sind schätzungsweise 12 Millionen Menschen. Insgesamt könnten diese Ergebnisse die bisherige Forschung kaum stärker stützen und argumentieren, dass dem Zusammenhang zwischen Politik und Gesundheit mehr Aufmerksamkeit geschenkt werden sollte.

Die hier vorliegenden Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Amerikaner der Ansicht sind, dass Politik ihre physische, psychische und soziale Gesundheit erheblich beeinträchtigt, und dass die jüngsten Präsidentschaftswahlen diese Auswirkungen eher noch verschlimmert haben. Dieses Problem in irgendeiner sinnvollen Weise anzugehen, stellt eindeutig eine Herausforderung dar. Traditionell wurde politisches Engagement als öffentliches Gut und nicht als Bedrohung der öffentlichen Gesundheit betrachtet. Denn eine gesunde und funktionierende Demokratie erfordert das Engagement und die Beteiligung der Bürger.

Eine offensichtliche Möglichkeit, eine Bedrohung für die öffentliche Gesundheit zu minimieren, besteht darin, die Exposition zu minimieren. In diesem Fall erscheint es jedoch staatsbürgerlich unverantwortlich, dies zu tun, da es erfordern würde, kein aufmerksamer und informierter Bürger zu sein. Die Verfolgung dieser Vorgehensweise könnte die Gesundheit der Öffentlichkeit verbessern, birgt jedoch das Risiko, die demokratische Gesundheit der Politik zu beeinträchtigen. Es scheint wahrscheinlich, dass ein weniger kontroverses und polarisiertes politisches Klima als das von 2016 bis 2020 diese gesundheitlichen Auswirkungen auf natürliche Weise verringern wird, was zukünftige Forschungen untersuchen sollten.