L’équipe de recherche a étudié comment différentes combinaisons d’habitudes de sommeil et d’activité physique pouvaient affecter la fonction cognitive des personnes au fil du temps.
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’UCL, une activité physique régulière peut protéger contre le déclin cognitif à mesure que nous vieillissons, mais cet effet protecteur peut être diminué pour les personnes qui ne dorment pas suffisamment.
L’étude, publiée dans The Lancet Healthy Longevity , a examiné la fonction cognitive sur 10 ans chez 8 958 personnes de plus de 50 ans en Angleterre. L’équipe de recherche a étudié comment différentes combinaisons d’habitudes de sommeil et d’activité physique pouvaient affecter la fonction cognitive des personnes au fil du temps.
Ils ont constaté que les personnes plus actives physiquement mais dormant peu (moins de six heures en moyenne) présentaient globalement un déclin cognitif plus rapide, ce qui signifie qu’après 10 ans, leur fonction cognitive était équivalente à celle de leurs pairs qui faisaient moins d’activité physique.
L’auteur principal, le Dr Mikaela Bloomberg (Institut d’épidémiologie et de santé de l’UCL), a déclaré : « Notre étude suggère que dormir suffisamment peut être nécessaire pour que nous puissions profiter pleinement des avantages cognitifs de l’activité physique. Cela montre à quel point il est important de considérer le sommeil et l’activité physique. ensemble lorsque nous réfléchissons à la santé cognitive.
"Les études précédentes examinant comment le sommeil et l’activité physique pourraient se combiner pour affecter la fonction cognitive étaient principalement transversales, se concentrant uniquement sur un instantané dans le temps, et nous avons été surpris de constater qu’une activité physique régulière n’est pas toujours suffisante pour contrecarrer cet effet." long terme". effets à long terme de la privation de sommeil sur la santé cognitive.
L’étude a révélé, conformément à des recherches antérieures, que dormir entre six et huit heures par nuit et des niveaux d’activité physique plus élevés étaient liés à une meilleure fonction cognitive.
Ceux qui étaient plus actifs physiquement avaient également une meilleure fonction cognitive, quelle que soit la durée de leur sommeil au début de l’étude. Cela a changé au cours de la période de 10 ans, les personnes physiquement actives et ayant un sommeil de courte durée (moins de six heures) connaissant un déclin cognitif plus rapide.
Ce déclin rapide était vrai pour les 50 à 60 ans de ce groupe, mais pour les participants plus âgés (70 ans et plus), les bienfaits cognitifs de l’exercice semblaient persister, malgré peu de sommeil.
Le professeur co-auteur Andrew Steptoe (Institut d’épidémiologie et de santé de l’UCL) a déclaré : "Il est important d’identifier les facteurs qui peuvent protéger la fonction cognitive au milieu et plus tard de la vie, car ils peuvent servir à prolonger cognitivement nos années." en bonne santé et, pour certaines personnes, retardent le diagnostic de démence.
"L’Organisation mondiale de la santé identifie déjà l’activité physique comme un moyen de maintenir la fonction cognitive, mais les interventions doivent également prendre en compte les habitudes de sommeil afin de maximiser les bénéfices à long terme pour la santé cognitive."
Pour l’étude, les chercheurs ont utilisé les données de l’English Longitudinal Study of Aging (ELSA), une étude de cohorte représentative à l’échelle nationale de la population anglaise. Il a été demandé aux participants combien de temps ils dormaient au cours d’une nuit de semaine moyenne et ont été divisés en trois groupes de sommeil : court (moins de six heures), optimal (six à huit heures) et long (plus de huit heures).
Ils ont également reçu un score basé sur la fréquence et l’intensité de l’activité physique autodéclarée et ont été divisés en deux groupes : les plus actifs physiquement (le tiers supérieur des marqueurs) et les moins actifs physiquement (les deux autres tiers). La fonction cognitive a été évaluée sur la base d’un test de mémoire épisodique (demandant aux participants de se souvenir d’une liste de 10 mots, immédiatement et après un délai) et d’un test d’aisance verbale (demandant aux participants de nommer autant d’animaux qu’ils pouvaient en une minute). .
Les chercheurs ont ajusté un certain nombre de facteurs de confusion, par exemple si les participants avaient déjà passé le même test cognitif et étaient donc susceptibles d’obtenir de meilleurs résultats. Ils ont également exclu les personnes ayant déclaré un diagnostic de démence et celles dont les résultats aux tests indiquaient un déficit cognitif, afin que les changements de comportement liés à la maladie d’Alzheimer préclinique (tels que les troubles du sommeil) n’affectent pas par inadvertance les résultats.
Quant aux limites de l’étude, les chercheurs se sont appuyés sur les participants pour déclarer eux-mêmes leur durée de sommeil et leur activité physique. Les prochaines étapes, selon les chercheurs, pourraient consister à répéter les résultats dans des populations étudiées plus diversifiées, à examiner davantage de domaines cognitifs et de domaines de qualité du sommeil, et à utiliser des mesures objectives telles qu’un tracker d’activité physique portable.
Interprétation Le bénéfice cognitif initial associé à une activité physique plus fréquente et plus intense était insuffisant pour améliorer le déclin cognitif plus rapide associé à un sommeil court. Les interventions en matière d’activité physique devraient également tenir compte des habitudes de sommeil afin de maximiser les bienfaits de l’activité physique pour la santé cognitive à long terme. |
La recherche a été financée par le Conseil de recherche économique et sociale du Royaume-Uni.
