Un commento pubblicato negli Annals of Internal Medicine offre una guida agli operatori sanitari in contatto con pazienti che hanno contratto il vaiolo delle scimmie. Gli autori scrivono che, sebbene sia improbabile che il vaiolo delle scimmie raggiunga la diffusione pandemica del COVID-19, i medici e gli altri operatori sanitari dovrebbero essere vigili, con un alto indice di sospetto e una rigorosa aderenza alle adeguate precauzioni di sicurezza. controllo delle infezioni man mano che si sviluppa l’epidemia.
Gli autori avvertono che la risposta al controllo delle infezioni dovrebbe evitare di stigmatizzare la popolazione di pazienti più colpita, gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini.
Il vaiolo delle scimmie è un virus che appartiene al genere Orthopoxvirus della famiglia Poxviridae, che comprende anche i virus del vaiolo e del vaiolo bovino. Gli autori consigliano agli operatori sanitari di seguire le linee guida dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) per proteggersi e gestire in sicurezza un caso di vaiolo delle scimmie.
I poxvirus sono molto stabili e possono rimanere contagiosi per mesi o anni nell’ambiente. Sono altamente resistenti all’essiccamento e al calore , e ciò è accentuato dalla loro inclusione in ambienti protetti (come le croste dermiche), con implicazioni per il controllo delle infezioni ospedaliere.
Dovrebbero essere utilizzati disinfettanti approvati per pulire e disinfettare le superfici ad alto contatto e dovrebbero essere evitate procedure (come spazzare, spolverare a secco o scuotere la biancheria) che possono aerosolizzare particelle di virus. Le lenzuola devono essere rimosse con attenzione e lavate a fuoco vivo o scartate.
Sono essenziali un’attenta raccolta dell’anamnesi e il tracciamento dei contatti. I pazienti potrebbero aver avuto più visite presso strutture sanitarie o una permanenza prolungata in una struttura con più contatti da parte del personale prima che si sospettasse un’infezione da vaiolo delle scimmie e fossero implementate le precauzioni appropriate.
Il personale addetto alla prevenzione delle infezioni e alle malattie infettive dovrebbe lavorare a stretto contatto con i servizi di sanità pubblica e di medicina del lavoro per facilitare le indagini sui casi. Sebbene il vaiolo delle scimmie abbia causato infezioni professionali tra gli operatori sanitari che non indossavano DPI, la tempestiva vaccinazione post-esposizione e una stretta sorveglianza aiutano a ridurre l’ulteriore diffusione dell’infezione.
In questa epidemia, le presentazioni cliniche sono state spesso atipiche , simulando alcune infezioni a trasmissione sessuale presentando lesioni genitali, inguinali, perianali o rettali e, in alcuni casi, linfoadenopatia inguinale dolorosa. Sebbene siano state descritte lesioni genitali anche in casi endemici, le segnalazioni di questa epidemia suggeriscono che il prodromo febbrile che caratterizza il vaiolo delle scimmie classico è stato lieve o assente in alcuni casi.
Ogni operatore sanitario esposto dovrebbe sottoporsi a una valutazione dettagliata del rischio per determinare l’esposizione e ricevere consigli sull’automonitoraggio, sull’isolamento e sulla segnalazione tempestiva dei sintomi in base al livello di rischio. Ad esempio, un’infermiera che scuote la biancheria da letto di un paziente infetto corre probabilmente un rischio maggiore (a causa delle particelle virali aerosolizzate) rispetto a un’infermiera che rileva i segni vitali e somministra farmaci.
Gli autori avvertono inoltre che la risposta al controllo delle infezioni dovrebbe evitare di stigmatizzare la popolazione di pazienti più colpita e collaborare invece con la comunità gay, bisessuale e di altri uomini che fanno sesso con uomini (MSM) per combattere il vaiolo. della scimmia
Le linee guida includono raccomandazioni di indossare dispositivi di protezione individuale (DPI), utilizzare disinfettanti approvati, non intraprendere procedure che aerosolizzano il virus e condurre un’attenta tracciabilità dei contatti per prevenire un’ulteriore diffusione.
Gli autori avvertono che un’attenta gestione dei casi di vaiolo delle scimmie man mano che gli operatori sanitari li riscontrano eviterà che il vaiolo delle scimmie si aggiunga alle attuali carenze di personale.
Le passate infezioni da vaiolo delle scimmie rilevate negli Stati Uniti sono state quasi invariabilmente correlate a viaggi da aree endemiche, esposizione ad animali infetti importati da aree endemiche o esposizione ad animali domestici infetti da animali importati.
Al contrario, l’attuale epidemia fino ad oggi ha colpito principalmente i giovani che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM). Il sequenziamento del genoma ha dimostrato che gli isolati appartengono al meno virulento dei 2 cladi di vaiolo delle scimmie circolanti, con una mortalità precedente pari o inferiore all’1%.
Sottolineano che, poiché il COVID-19 ha già esaurito le risorse sanitarie pubbliche e il desiderio pubblico di partecipare alla mitigazione del rischio, la sanità pubblica e gli operatori sanitari sono esausti. Aggiungono che la prospettiva di affrontare un nuovo agente patogeno trasmissibile può aumentare lo stress esistente e aggiungono che questo dovrebbe essere riconosciuto e mitigato ove possibile.
